［英］培根

有些人讲话以机敏和幽默赢得虚名，却对真理的讨论漠不关心；有些人津津乐道的学问不过是些陈词滥调，却盛气凌人。这些人一经被识破，就会沦为大家的笑柄。

真正会谈话的人，善于引导话题，把无意义的闲话转向引人深思的真理探究，这种人才是社交谈话中受人尊敬的指挥者。

谈话不掌握分寸的人单调无聊，令人生厌。而懂得拿捏分寸的人，则显得生动幽默。当然，他的幽默不会把一切东西都拿来打趣，比如对宗教、种族或者引人同情的苦恼等。有的人说话刻薄，仿佛不如此便难以显其深刻，但其实这种习性却招人厌烦。这与古人论骑马的道理一样：要紧擎缰绳，但少打鞭子。

谈话中善于提问的人，获益远远胜过滔滔不绝者。如果你所提的问题正好是对方所长，不但能得到圆满的答案，而且对方的高兴会比你直接恭维他更多。有的人提问咄咄逼人，询问如盘问，使被问者十分难堪，这是未能掌握提问所应有的分寸。

宾主宴谈，应使在座的人都能分享到谈话，不能冷落在场的每一个人。如果遇到有人独占谈局，应巧妙地将话题引导到其他人身上。

另外，善于保持沉默也是谈话的一种艺术。对于你所了解的话题缄口不语，人们会认为你是谦逊；对于你所不了解的话题保持沉默，人们也不会认为你无知。

切勿出口伤人，要知道受伤者的记忆力和报复心是让人难以捉摸的。个人的话题也不宜摆在谈话的中心，我的朋友常常讽刺这类自吹自擂的人。如能学会以赞扬他人长处的形式来衬托自己的优点，就不致招人反感。

优雅的谈话如同在原野上漫步，每个人行走其中都能欣赏到自然美景；狭隘的谈话则如同一条单行道，自私地让自己一个人通过，却让他人都远离了你。

讲话拐弯抹角令人不快，过于直截了当则显得唐突。只有掌握了此中分寸，才算是真正精通谈话艺术的人。

弗朗西斯·培根（1561—1626）：英国哲学家、思想家、作家和科学家，被马克思称为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。他在逻辑学、美学、教育学方面也提出了许多思想。著有《新工具》《论说文集》等。