话说燕帖木儿经八不罕追问何以嫁了之后，方得保全性命，不禁微笑答道：“你是个极聪明的人，如何竟会糊涂起来，试想明宗皇后尚且被鸩酒毒死，你居住在东安州，当今怎样会忘记呢？我为了这事，很费了不少的周折。皇上屡次要想加害，皆由我设法阻止。现在做了我的王妃，面子上虽然觉得委屈一些，但是性命可以无忧了。”八不罕听得这话，自然格外感激，忙向燕帖木儿致谢道：“王爷的一片深情，使我终身铭感，决不敢忘”。燕帖木儿道：“我和你既为夫妇，便是一体，保全你乃是我的门分，何用感激道谢。”说着，又回顾必罕姊妹道：“你两个各有卧房，今夕且请早些安息。明夜我当前来奉陪。”两人闻言，双颊红晕，向燕帖木儿与八不罕告退自去。燕帖木儿俟必罕等去后，也与八不罕同入罗帏，共殿鸳衾，自有一番欢娱。到了次日夜间，即往必罕房中，三日夜间，又往速哥答里卧室。从此以后，燕帖木儿后房佳丽计算起来已有二三十人，左拥右抱，夜以继日，快乐异常。但女色虽足怡情，也最足蛊人。寻常一夫一妻，还宜节欲方得保身，何况有数十个妻妾，日夜寻欢取乐，岂有能够持久之理？
燕帖木儿自娶了八不罕以后，纵情取乐，绝不爱惜精神，以致日渐赢瘦。他还不知收敛，好色心肠愈加炽张，得陇望蜀，厌故喜新，倘若闻得哪里有美人，定要撺取到手，无论王亲国戚，闺女嬬姝，但教太平王一言，只可亲送上门，由他戏弄。
自从至顺元年以及三年，这三年之间，除所赐公主宗女，及纳取泰定后妃外，复占夺了数十人，或有交札三日，即便遣归。
大众忍气吞声，背地里都祈他速死。他尚恃势横行，毫不知改，甚至后房充斥，不能尽识。天作孽犹可违，自作孽不可活，残喘虽尚苟延，死期已不远了。
话分两头，且说文宗登位以后，第一个宠臣是燕帖木儿，第二个就是伯颜。至顺元年，改任伯颜知枢密院事，文宗以未足酬庸，复命尚世祖子阔出女孙，名叫伯颜的斤，作为伯颜妻室，并赐虎士三百名，隶左右宿卫。嗣复给黄金双龙符，镌文曰广宣忠义正节振武佐运功臣，组以宝带，世为证券。又命凡宴饮视宗王体。至顺二年，晋封浚宁王，加授侍正府侍正，迫封其先三世为王。寻又加封昭功宣万户忠翊侍卫都指挥使，三年拜太傅，加徽政使。是时燕帖木儿深居简出，每日与妻妾寻欢，不暇问及国事，因此朝政一切，多由伯颜主持。伯颜的权力，也不亚燕帖木儿。于是一班趋势的官儿，前日迎合太平王，此日迎合浚宁王，朝秦暮楚，昏夜乞怜。但蒙浚宁王允许，平白地亦可升官。就使遇着亲丧，不过休假数日，即可缞绖供职，且以美名，称为夺情起复。监察御史陈思谦目击时艰，痛心铨法，因上言内外各官，若非文武全才、关系天下安危，尽可令他终丧，不许无端起复。文宗虽优诏允从，奈暗中有伯颜把持，总教贿赂到手，无人不可设法。陈思谦又抗词上奏道：“臣观近日铨衡之弊，约有四端；入仕之门太多，黜陟之法太简，州郡之任太淹，朝省之除太速。欲救四弊，计有三策：一曰使元三十年以后，增设衙门，冗滥不急者从实减并，其外有选法者，并入中书。二曰宜参酌古制，设辟举之科，令三品以下，各举所知，得材则受赏，失赏则受罚。三曰古者刺史入为三公，郎官出宰百里，盖使外职识朝廷治体，内官知民间利病，今后历县尹有能声善政者，授郎官御史，历郡守有奇才异绩者，任宪使尚书；其余各验资品通迁”云云。这疏上后，河北廉访副使僧家奴，亦上一疏，乞御史台臣代奏。其疏亦甚剀切详明，御史台臣不便隐匿，自然代为入陈。文宗将僧家奴的奏章与陈思谦折子一并发落，着中书省、礼部、刑部、翰林集贤两院，详加省议，再行上闻。各官奉了此旨，极其为难。明知所奏甚为允当，但关碍伯颜的面子，不便从直省议。只得模棱两可，含糊复奏。哪知陈思谦的奏章，未能挽回时弊，偏有个有意逢君的司徒香山，进陈符谶道：“从前陶弘景《胡笳曲》，有‘负扆飞天历，终是甲辰君’二语，与皇上的生辰年号相合，足为受命的瑞征，乞录付史馆，昭告中外。”文宗览疏，又诏翰林、集贤两院与礼部会议。嗣经翰林诸臣会议道：“唐开元间，太子宾客薛让，进武后鼎铭云：”上玄降鉴，方建隆基‘，隐为玄宗受命的庆兆。姚崇表贺，请宣示史官，颁告中外。至宋儒司马光，斥为强词牵合，以为符瑞。小臣贡谀，宰相证成，实是侮弄君上。今弘景遗曲，虽于生辰年号，似相符合，但陛下应天顺人，绍隆正统，于今四年，薄海内外，无不归心，何待旁引曲说，作为符命？若从香山之言，恐启谶忏曲说，反足以乱民志，淆政体，请毋庸议。“文宗始将此事搁置不提。
其时灾祲迭见，江浙大水，坏民田十八万八千七百三十八顷，逾年江西饥，湖广又饥，云南又大饥，荧惑犯东井，白虹并日出，长竟天，京师及陇西地震，天鼓鸣于东北。文宗一面赈恤，一面饬修佛事。到了秋天，文宗忽患一种奇症，终日昏昏，谵言呓语，没有已时。皇后卜答失里在床前侍疾，听得文宗口内所说，俱是向日阴谋，有时还大声呼痛，好似有人捶打一般，医官诊视，皆不能辨其是何症候，所开的药方，自然都是无关痛痒，毫无效验可言。
一天夜间，皇后卜答失里正在床前侍立，文宗忽然跃起，执了皇后的手，大呼道：“哥哥，嫂嫂，恕我！”直吓得卜答失里毛骨竦然，又只得跪在地上，苦苦哀求！求了一会，才见文宗神志稍清，急忙上前问其所苦，文宗禁不住长叹道：“孽由自作，更有何言。朕病恐无起色，自思此生造孽非浅，如今忏悔，已是无及，唯朕病殁之后，帝位务必传于鄜王，千万不可爽约。”卜答失里道：“传位皇侄，皇子怎样呢？”文宗道：“你还要顾到皇子么？你自己的性命，也不知怎样哩！”卜答失里道：“此事且召太平王商议。”文宗道：“太平王么？我的家事完全为其所误，他的性命也就只在目前了，哪里还能与你商议大事。”卜答失里听了文宗的话，虽然不便当面违背，心内甚不谓然，便暗命太监去召燕帖木儿。哪知燕帖木儿果然抱病在床，不能应召前来。卜答失里只得改召伯颜进宫商议。
伯颜奉召而至。卜答失里将文宗的病榻的言语告知，问他如何办法。伯颜道：“皇子的年龄与鄜王相仿，何必另立皇侄？”卜答失里以手指床，似乎说是文宗的意思要这样办。伯颜不待明言，早已领悟，便悄悄地向卜答失里道：“皇上此时抱病在床，神志不清，故有此语，俟圣躬稍健，再行定议，也不为晚。”伯颜此言尚未说毕，文宗在床早已大声道：“你不是伯颜么？朕虽抱病在床，神志极为清爽，并非是乱命。你可知先皇即位，不过数月。我在位已经数年，倘有不讳，理应将帝位授与皇侄。况且朕得罪先帝先后，朕殁之后，传位鄜王，尚可见先帝先后于地下。你们须要遵朕之命而行，不可再生异议。”伯颜还要奏请，文宗又向卜答失里道：“朕意已决，此后如有改议，非但先帝先后不肯甘休，就是朕躬殁后，也不能瞑目于九泉了。”伯颜又启奏道：“圣上春秋正盛，此事似可稍缓再议。”文宗摇首道：“朕病已无转机了。少年时候，争强好胜，到得此时悔之已晚。太平王亦应遭劫，将来国家大事，仗卿主持，卿须迁善改过。竭尽忠诚，切莫效太平王的行为。”
伯颜听得此言，也觉心头栗栗，只得告退出宫。
这日夜间，文宗大叫一声，遽尔崩逝，共计在位五年，享寿二十九岁。燕帖木儿闻得此耗，只得勉强起床，踉跄入宫，其时皇子燕帖古思，早已召回宫禁。燕帖木儿见了卜答失里，便大声说道：“皇上大行，应由皇子嗣位，请皇后从速颁诏，传位皇子，最为紧要。”卜答失里闻了此语，并不回言，反而号咷大哭起来。燕帖木儿见此情形，很觉惊诧，只得婉言劝慰。
卜答失里哀声稍止，方将传位的问题重行提议道：“皇上临殁，曾有遗嘱，命鄜王继统。”燕帖木儿不待言毕，早已顿足道：“皇上自有嫡子，如何传位鄜王？此事臣不敢奉诏。”卜答失里道：“这事是大行皇帝临终遗嘱，太傅伯颜曾与其议。太平王可去问他，自然明白。”燕帖木儿不便再说什么，默然退出。
当时帝位虽已决定传于鄜王，但鄜王年只七岁，不能亲自听政，遂由太平王召集诸王会于京师，凡中书百司庶务，皆要禀命中宫，方得决行。当即议定，尊皇后卜答失里为皇太后，敷造玉册玉宝，又由太后传旨，命作两宫幄殿车乘供帐，一面告祭南郊，及社稷宗庙。待到太后的册宝造成，敬奉如仪。太后且升兴圣殿，受百官朝贺，大小臣工，皆赏赍有差。可最怪的是七负的皇帝，居然立起一位中宫皇后。这皇后名叫也忒迷失，亦系弘吉刺氏，与幼主年纪相仿。皇帝皇后，同处宫中，两小无猜，总算是元代历史上的一件奇闻异事。
是时天已隆冬，转眼便是新年，遂召群臣会议改元，并先皇的号庙神主和升祔武宗皇后等事。不料议还未定，幼主忽又患了重病，不上数日，竟尔崩驾。诸王大臣皆惊疑不已。独有燕帖木儿说道：“我意本欲立皇子燕帖古思为君，不知先帝何意，必俗传位鄜王？太后又定要遵守遗嘱，不肯更易先皇之议。
谁知鄜王无福，即位仅有六七十日，又已病逝。现在总应该要立皇子燕帖古思为君了。“遂即入宫，朝见太后，先劝慰一番，然后议及继统问题。太后道：”国家不幸，才立嗣君，又复崩逝，令人不胜悲叹！“燕帖木儿道：”这是命运使然，往事也不必再提。现在最要之事，是国家一日不可无君，今日正该继立皇弟了。“太后道：”卿言若此，莫非要立我子燕帖古思么？“燕帖木儿应声称是，太后道：”燕帖古思年纪尚幼，不应继位为君，还应另议。“燕帖木儿道：”前日传位鄜王，乃系遵奉先帝遗嘱，如今鄜王既崩，自然当立皇子，此外更有何人可以继统？“太后道：”明宗长子妥欢帖尔，现居静江，今年已经十三岁了。可以即立为君。“燕帖木儿道：”先帝在日，曾有明诏，说那妥欢帖睦尔，并非明宗之子。所以前徙高丽，后徙静江，如何可以迎立呢？“太后道：”此时且立了他再说，待他百年后，再立我子亦未晚。“燕帖木儿道：”人心哪里可以预料。太后此时优待皇侄，安知皇侄日后能够报答太后呢？“太后答道：”此事也只好凭他的良心，我传位于他，总可以对得住明宗帝后了。“燕帖木儿还是摇首，不以为然。太后道：”太平王，你难道忘记了王忽都察那件事情么？先皇为着这事，终身不安于心，我为了此事，也吓得够了。大皇子因此夭逝，现在只剩了一个五六岁的次子。要希望他多活几年，所以愿意传位皇侄，不论妥欢帖睦尔是不是明宗的亲生之子，我决意立他为君。明宗帝后在九泉之下，倘若有知，总可以不怨我了。“燕帖木儿道：”太后这样胆怯，也未免太懦弱了。皇次子自出宫之后由臣侍奉，并不曾有何鬼祟，却怕什么呢？“太后道：”太平王，你莫要恃着自己的胆力，不信鬼神。先帝临终的时候，曾经说及你也在劫数之中，恐怕不能长久了。“燕帖木儿本来勇赳赳，气昂昂，拿定主张，非立燕帖古思不可，忽然听得太后这般一说，也不免暗吃一惊，只得兜转口风道：”太后已决定主意么？“太后道：”我意久已决定。劝你不必另生异议罢。“燕帖木儿道：”这传位的一个问题，原是太后家事，太后主意既然决定，为臣者怎敢另生异议拘执不从？“
一面说着，辞别太后，叹息而出。太后遂命中书右丞阔里吉思，速速驰驿赴广西静江县，迎接妥欢帖睦尔来京即位。那阔里吉思迎接妥欢帖睦尔，道路遥远，一时未能即至。光阴迅速，早已过了残年，又到元旦。因为嗣君尚未就位，只得仍称至顺四年。过了几日，由阔里吉思遣使驰报，嗣皇将至京师。太后即命太常礼仪使整备卤簿，偕文武百官前往迎接。哪知燕帖木儿因与嗣皇帝一言不合，又弄起权来，使妥欢帖睦尔一时不能即位。未知妥欢帖睦尔因何与燕帖木儿不合，且听下回分解。