寻找张膏药
带灯和竹子回来得很晚，一进镇政府大院，镇长就把带灯拉住，说：咋才回来？带灯说：去玩了。镇长说：油锅都溢成啥了还去玩？带灯说：油锅溢了有领 导么。镇长说：我这人可不记仇呀。你俩得赶紧去办一件事情。带灯说：赶啥紧呀，咱慢慢来么。镇长说：白天的事我都忘了，你咋还记着？带灯说：现在是下班时 间了，如果是公事，你不要给我布置工作，如果是私事，我没空给你干。镇长说：你不干了我求着你干。带灯说：求着我也不干哩。镇长说：再求着你干。带灯说： 哪儿有你这种领导？！
镇长把事情原委说给了带灯竹子，这事当然属于综治办的事，带灯和竹子也就没了再推脱的理由，说：咋霉成这样了？睡觉也睡不成！便去发动摩托。镇长 却喊司机，让带灯竹子坐小车去，小车快。但司机却要上厕所，半天不出来，镇长又骂：你屙井绳呀？！司机出来说：便秘半个月了，得用开塞露么。
车一路呼啸着往县城开，已经开出十五里路上，带灯突然问竹子：你说张膏药真的就上访啦？竹子说：王后生煽火他么。带灯说：他多刁的人，能听王后生 煽火？竹子说：他也是利用王后生么。带灯说：他一有事就来寻咱们的，这回就直接上了县？竹子说：王后生打电话说他们就在县城呀。带灯说：王后生啥时上县给 咱打过电话，这次偏打电话？我感觉不对，他们可能只是威胁，压根就没去县上，或许还在张膏药家。于是，说：回，回。司机掉了车头，又返回樱镇。
镇长是不停地来电话，问找到没有，带灯说：还没到县城哩。镇长说：咋还没到？过了一会又来电话，问找到没有？带灯说没有。镇长说到车站内外找，到县委大门口找，到县政府 大门口找，到人大、政协、信访办找，还有歌舞厅、小饭馆、小旅店。带灯说知道知道。镇长说你还躁呀？！带灯说：就一双腿，跑那么多地方能不躁？镇长说这一 次比上次王随风的问题还严重，王随风是老问题了，这次是关乎大工厂的事，找不到人，你们也就不要在综治办干了。带灯说：我们不干了，你也别当镇长了！镇长 又软下来，说：姐，好姐哩！带灯气得把手机关了。
到了石桥后村，停下车，三人就去张膏药家；张膏药家的窗子是黑的。带灯心里紧了一下，以为自己判断错了，便伸手去拽门口墙上的木牌子。木牌子写着 祖传膏药，专治烧伤，没被拽下来。竹子就趴在门缝往里瞅，突然说：你看你看！带灯看了，里边似乎有点光亮，就拿脚踢门，里边的光亮却没了，这就证明人在屋 里，越发踢，喊：张膏药，膏药！带灯说：就说是来买膏药的。竹子再喊：膏药叔，叔呀，油锅烫了人啦，要买药！果然过了一会儿，张膏药来开门，才问：买药？ 五元钱一张啊！带灯一下子撞门进去，倒把张膏药撞倒在地。带灯说：电灯绳儿呢，拉灯！张膏药说：我没安电灯。带灯说：点煤油灯！自己把打火机点着。张膏药 说：啥事三更半夜私闯民宅！带灯说：啥事你明白。王后生，王后生你出来！里屋一阵响，王后生没出来，带灯进去了，王后生就坐在炕上，炕上放着一张炕桌，桌 上一盏煤油灯。带灯把煤油灯一点着，司机先冲了过去按住王后生就打。再打王后生不下炕，头发扯下来了一撮仍是不下来，杀了猪似地喊：政府灭绝人呀，啊救命！张膏药家是独庄子，但夜里叫喊声疹人，司机用手捂嘴，王后生咬住司机的手指，司机又一拳打得王后生仰八叉倒在了地上。
带灯点着一根纸烟靠着里屋门吃，竟然吐出个烟圈晃晃悠悠在空里飘，她平日想吐个烟圈从来没有吐成过。她说：不打啦，他不去镇政府也行，反正离天明还早，他们在这儿，咱也在这儿。并对竹子说：你去镇街敲谁家的铺面买些酒，我想喝酒啦，如果有烧鸡，再买上烧鸡，公家给咱报销哩。竹子竟真的去买酒买烧鸡了，好长时间才买来，带灯、竹子和司机就当着王后生张膏药的面吃喝起来。
王后生和张膏药先还是不理不睬，闭上眼睛在那儿坐，后来张膏药就偷眼看，说：带灯主任，咱能不能谈判？带灯说：竹子你喜欢吃鸡腿还是鸡翅？竹子说：我爱吃鸡冠。带灯说：鸡冠味重，你说什么，谈判？竹子，他说要谈判？竹子说：他有啥资格和政府 谈判？你尝尝这鸡爪吧。带灯和竹子又吃鸡爪子，吃得双手都是油。张膏药说：我是说我给你们谈谈。带灯说：噢，行么，你想谈啥，你谈吧。张膏药说：这， 这……带灯说：这什么呀，舌头不好使唤？吃啥补啥，给你个鸡舌头？把鸡头掰开，抽出舌头给了张膏药。张膏药一下子就咽了，说：你们嫌鸡头没肉了，不要扔， 给我。带灯说：给你。却只给了半个鸡头。张膏药说：不让我去上访也行，但得给我说……王后生就抢了话头，说：那八棵柏树不该属于村集体而应归于张膏药。带灯说：我没问你，你上访你的我不管，我只问张膏药。王后生说：我是陪张膏药上访 的。张膏药说：他是陪我，是我的代表，他说什么就是我说什么。带灯说：行么，八棵柏树不该给你张膏药的就违反个原则给了你张膏药吧。王后生说：一棵树奎半 元，八棵树二百四十元。带灯说：给二百四十元。王后生说：坟上二十棵树要归张膏药十棵，一棵三十元，十棵三百元。带灯说：三百元。王后生说：我们虽然还在 樱镇，但我们已准备要上县的，迟早都要上县的，那去县上坐车每人十元，两人二十元，回来也二十元。带灯说：你不说在县上，我也要说是在县上找到你们的，去 县上给二十元，但被我们寻回来了就坐着我们的车子，车钱我们也不收了。王后生说：在县城当然得吃饭，吃了二十元包子。带灯说：哼哼，还有啥？王后生说：还 买了一包纸烟，好纸烟。十八元。带灯说：张膏药不吃纸烟。王后生说：我吃的。带灯说：你吃我不管。王后生说：你不管也行，张膏药给我买的纸烟。张膏药说： 这要算哩，十八元。王后生说：总共多少钱了？带灯说：五百八十八元，算六百元。王后生说：元黑眼打伤了张膏药，药费最少也二百元。司机二话不说就打我们， 张膏药额颅青了，我后脑勺疼，是皮肉疼，这医药费咋算？司机却啪的在张膏药额颅上打了一拳，说：刚才我没打张膏药，现在补了。带灯制止了司机，说：一人十 元，行了吧。王后生说：精神损失费呢？受污辱费呢？带灯说：是不是你得了糖尿病也给钱？张膏药这头上没毛了也给钱？你再胡搅蛮缠，我就叫派出所人来，一分钱也甭想要了！张膏药说：那好，那好，我没啥要求了。带灯说：你要挟成功了么。张膏药说：我不是要挟，我是靠政府么。带灯说：我现在就给钱，你们立马写再不上访的保证书。王后生就从身上掏了笔纸趴在炕桌上写，带灯翻遍口袋，只有五百元，竹子和司机也在身上翻，凑够了一千元。一手交钱一手交保证书。一切办妥了，张膏药说他去个厕所，王后生说他也去，厕所在房后边，司机就跟着。
过了一会，张膏药出来，王后生也出来，两人好像才吵过，都嘴噘脸吊着。张膏药小步跑到带灯面前，低声说：王后生问我要钱哩，说给他分一半。带灯 说：该他的给他，咋能给他一半钱？张膏药说：要不是他，你们不会给我这些钱的，他说给他一半，至少也要三分之一。带灯说：你给了？张膏药说：我给了他一百 五十元，他不行，还是要，我答应给他十张膏药。他要再缠我，你要帮我说话。
六点半带灯和竹子一到镇政府，镇长竟然也没睡，还等着。听汇报说没等王后生张膏药上访就从县城找回来处理了，镇长喉咙里嘎啷响了一声，说：我就知道你们能办事，也办得了事！
鞭炮在屋檐上响
第二天中午，张膏药来到镇政府大院要找书记和镇长，书记和镇长在办公室研究事，白仁宝赶紧跑出来，说：钱已经给了你，你也写了再不上访的保证书，你还要干什么？！张膏药说：我来谢呀，给政府放一串鞭炮！
张膏药果然在院子里放鞭炮，还大声说：政府好，政府好，我的问题解决了！他提着鞭炮转着圈儿放，放着放着炮仗皮蹦了手，就忽地一扔，鞭炮扔在了屋檐上，烟雾和炮仗皮罩了屋檐下刘秀珍的房间门窗，刘秀珍呀呀地叫。书记和镇长也从办公室出来了，站在台阶上笑。镇长说：带灯呢，竹子呢，喊她们出来！
带灯和竹子在房间里还睡着，睡得太沉，院子里再响动都没醒。
给元天亮的信
像树一样吧，无论内心怎样的生机和活力，表面总是暗淡和低沉。树中的水分在心中循环反复不停地轮回，那是别人看不见的而我能看到的生命线。树根在 地下贪婪地寻找和汲取水流于体内急切而幸福地运行，然后变成气变成云，天上就有白云彩霞又成为树的追求和向往。现在树心发成千般叶子，叶子全蔫得耷拉了， 只为迎接雨的到来。
正是近晚，我突然喜欢了近晚的山风，哪个季节哪个早晨或午后的风也没有它持续和耐烦，能抚慰畅想。晚风有太多的话语说给叶子，太多的交待留给树木，太多的无奈留给夜晚。
几天没有给你说话了而觉得竟然没法张嘴。想说说昨天在坡上滑了个屁股墩把裤子绊个口子，想说吃了架嫩五味子把嘴吃烂了，想说山鸡中的小母鸡其实很精神很风采，想说其实我总是想着你没有忘。我想说也许我不发信扰你是最好的对你。我想说我现在觉得整天在山上跑在地上跑像头兽我有点自卑。
想要什么就是缺少什么吧，这十多天怎么睡前醒后就想几遍猪蹄儿鸡翅和炸臭豆腐片儿。但不能吃，我有些胖了。就像人的思想意念里很想要什么常常又要不得，只能疲疲地空想象。人实在是一株有思想的芦苇，但我想当野芦苇，野芦苇心是实的而且芦花更经风。
风把一枚羽毛吹拂到了我的头顶，谁的羽毛呢，是黄鹂的是白眉子的还是鹳的，在斜陽的余晖里灵光闪动。我突然觉得你能画画吗，你应该会画画，那你就 画一幅画吧：远处的山头一只小鸟在欢快啄着草籽，边上写个归；山地上坐一村妇，在微笑着相思，身边的青葱开着百合，边上写个爱。
读了一本杂志，上面说到佛不问三句话：不问自己在哪里，不问什么时间，无关乎生死。我的心突然觉得我是进了你庙里的尼姑。有这个想法我很是高兴和 安然，同时也释然，自己把自己从庸俗中解脱出来，终于到达永恒的路口。我给自己有了定点和起点的，同时我也掉下几颗泪。像天空艰难刮落浮虚的酷霜，让天空 走向肃穆和冷静。让我在你的庙中静心地修行，边修边行。
领陈大夫去给王随风的男人看病
镇西街村的李存存和南河村的陈艾娃都给带灯捎话，让去吃蒸卤面。豆角熟了，土豆和豆角拌的蒸卤面特别好吃。带灯没去，倒到王随风家来看望王随风的男人。王随风上访 上得成了神经质，根本不听劝说，但王随风的男人老实，听说病了，带灯就可怜他，买了一纸箱的方便面，还有一包火腿肠。王随风没在家，男人在炕上呻吟，没有 打针，也没有吃药，脚都肿了。带灯想给那男人开药方，再抓些药的，但他脚腿指头按下去就一个坑儿，耽心自己治不好，便出了门去找陈大夫。
陈大夫说：他腿肿了，你瞧我这腿。把跛着的那条腿提起来，放在凳子上，像放了一节死长虫。他不肯出诊，出诊就要出诊费。带灯说：你积些德，也不至 于走路路不平。陈大夫说：就你咒我。带灯说：我请不动你，让工会曹老八请你。陈大夫说：曹老八我不怕。你咋不说年底个体医生要换行医证呀？带灯说：你还知 道呀，我偏不说！
陈大夫在王随风家给王随风的男人号脉，说患的是脑血管硬化病。带灯说：怪不得他病得重，你开药方，我也学学。陈大夫有些得意，就讲用药的道理：黄 芪生温收汗固表脱疮生肌，气虚者莫少。人参大补元气止渴生津调脾益胃。甘草温调诸药。苍术除湿。柴胡味苦能泻肝火，寒热往来。当归生血补心。黄柏降火滋陰 骨益温热下血堪任。升麻性寒清胃解毒，升提下陷。细辛性温少陰，头痛利窍通关。陈皮甘温顺气宽膈留白和胃消痰。药方：黄芪蜜炒十五克，人参十五克，甘草炙 十五克，苍术米泔浸炒十五克，川芎十五克，升麻十二克，柴胡十五克，陈皮十二克，黄柏酒炒十二克，蔓荆子十二克，当归二十克，细辛十五克。喝五副。带灯 说：好，你回去了就在你药堂里抓好，明天我拿了送过来。陈大夫说：那药钱。带灯说：恁俗气？没药钱！
出了王随风家，陈大夫说他走不动。带灯后悔来时把摩托让给竹子和段老师去县城买衣服，他们就站在路边等顺车。等来的竟然是镇政府的小车，带灯正拢头发，发卡还在嘴里咬着，腿一叉，把小车挡住。陈大夫说：你神！
小车上连同司机四个人，都是镇政府大院的小干事，他们奉了书记的指示，到一些村寨采购了土蜂蜜、木耳、黄花菜，还有土鸡蛋和腊肉。书记每季度都让 采购些土特产要给县上一些领导和部门送，他送礼公开，说：这不是行贿，是联络感情，一份土特产值不了几百元钱，却给樱镇换回的是几万元几十万元。以后凡是 对樱镇有利的，都可以送礼，经我同意了账就报。带灯上了车，要车上人再挤挤让陈大夫坐了，说：把陈大夫捎同广仁堂，将来你们谁病了，陈大夫会好好给治的。
这些小干事都是镇政府的长牙鬼，刁蛮成性，拉帮组伙，带灯平时不和他们多话。他们采购了土特产后在村寨里吃了饭喝多了酒，对带灯大加奉承，然后大 夸他们自己的本事大，该逛的都逛了，该拿的补贴照拿。再然后又说镇长这次没给妇联主任的助手发一百元补助，他们要喝酒后嚼十分钟茶叶了就去镇长那儿去闹， 不把事说成是龟孙子。翟干事能吹，还吹他来镇政府工作四年了，经历了一场大水，目睹了镇中街村的一场大火，见了大美女带灯和竹子。他们像狗屎一样烦人，带灯就不说话，拿手捂鼻子。
把陈大夫送回广仁堂，竹子和段老师在一家小饭店里吃石锅炒粉，见了带灯，拉进去就一块吃，不吃不行。吃了一会，对面桌前的凳子上蹴着一个人，也是 吃了炒粉，用茶水咕噜咕噜涮嘴，只说涮了嘴该吐呀，却一仰脖子咽了。带灯不吃了，扭头往店外看，元黑眼的老婆就迈着八字步走过来。这胖女人穿着一身的黑， 袖口却镶着浅花白边儿，头梳得光光的，站住了，仍然是八字步，双手勾在腹下，说：他婶呀，吃了没有，老人身子还好，娃还乖？带灯每每见着这女人了，就爱看 这女人的神气，那叫做婶的回答着问候，却低声告诉了元黑眼又和谁谁勾搭了，这女人倒说：让他折腾去，他折腾倒给我省了事！带灯要笑没有笑，却远远瞧见了两 个人，白色的西服，白色的西裤，连皮鞋都是白色的。拐往去镇政府的那条巷去，心想，来镇政府办事的，穿得这么怪异？！蓦然觉得是自己的丈夫，定睛看时，果然就是。
丈夫回来了就吵架
丈夫的头发留得很长，油乎乎的，和丈夫一块来的那个人也留着长头发，但他头发稀了顶，在脑后束个马尾巴，也是油乎乎的。丈夫介绍说那人姓毕，是山 水画家，了不得啊，一张画能顶山里人卖三头牛哩，他这次回来，就是陪毕画家采风的。带灯当然热情而客气，说画山水就应该到樱镇来，秦岭里最美的地方就是樱 镇啊！但带灯看不惯他们油乎乎的头发，觉得脏。她把丈夫叫到一边，说：你咋打扮成这样？丈夫说：有派儿吧？带灯说：那一年元天亮回来，就一身黑衣裳，小车 到樱镇街口就停了，步行着进来的。你才出去了几天，穿一身白，留这么长的头发，怪物呀？丈夫说：艺术家么。带灯说：屁艺术家！是小公园了才讲究这儿栽棵树 在那儿植一片花的设计哩，秦岭上的草木都是随意长的！丈夫说：你不吃这一套，有人吃这一套嘛，我这次回来之所以打扮了，又带了毕画家，还不是要给你长脸 的？！带灯说：恶心！
带灯要丈夫把长头发剪了，丈夫不剪。带灯说不剪就不剪吧，你们也把头发洗干净，丈夫也不洗。带灯去打扫镇街上他们曾租用的那间房子，还拿出了一套 新被褥，丈夫却一定要在旅馆里包房间，一间是毕画家的，一间是他的，让带灯也住过去。带灯说：我有宿舍，我笨狗扎的什么狼狗势？！
夜深了，带灯在宿舍里等候丈夫，镇长进来了，说：你丈夫回来了？带灯说：嗯。镇长说：刘秀珍说你丈夫带了个女的，我说不可能吧，后来才知道不是女 的。带灯说：你是不是说我丈夫也男不男女不女的？镇长说：画家么，就是要人认得是画家嘛！我能不能请他们吃顿饭？带灯说：是想要画呀？人家的画你买不起， 一张上万哩。镇长说：杀人啊！！带灯说：在樱镇没有人肯信的，我也不信，可这是真的。镇长说：那你丈夫的画呢？带灯说：他的不值钱，在城里卖几千元吧。镇 长说：哇，那你钱也多得能砸死人么，我该傍富婆了！带灯说：我们家他是他，我是我，我工资也够我花了，我不稀罕他那钱。如果镇上要办事用画，那就得买，我 可以让他便宜。如果你办事用，我偷他一张两张。镇长说：那我请你吃饭。带灯说：你也甭请我，你不请我权当我请了你。
这晚上丈夫并没有回大院来住。事后曹老八给人说，他陪两个画家喝酒，那个姓毕的能喝，酒盅子不沾唇，直接就倒进嘴了。
第二天，丈夫陪毕画家到山里去写生，没有回来，第三天下午返回樱镇，在饭馆买了几个菜，被端上旅馆去吃。饭后，丈夫到镇政府大院来住，带灯却是中午就下乡了，夜里九点才回来。两人没亲热多久，就又吵开架，吵了一夜，天明，丈夫和毕画家离开了樱镇。
镇长来问带灯：他又走了？带灯说：鸿鹊高飞，不集浅池么。镇长说：媳妇这漂亮的，他咋舍得走？！带灯说：他现在是省城人么。
竹子在一旁伺弄着指甲花，没吭声，后来悄悄给南胜沟村的王盼银打电话，王盼银也已经是她们的老伙计了，让王盼银请带灯去吃糍粑。王盼银果然就给带 灯了电话，带灯先不去吃，王盼银说：现在有水了，你不来看看吗？我还要盖间烘烟房的，你给我从镇街捎一把锯呀！带灯和竹子就买了一把锯捎上，去了南胜沟 村。
挣扎或许会减少疼的
从南胜沟村返回的时候，还想着去去东岔沟村，却又想鉴定的事仍落不实，去了无法面对那十三个妇女，带灯和竹子就直接回了镇街。
路上，竹子抱怨这么忙碌着，无穷的艰辛，却总是绝望了还是绝望，乡镇工作实在是没意思。带灯当然批评她。两人有一段对话。
竹子说：那你说，咱这样做能如愿吗？带灯说：不会。竹子说：既然不会咱还一宗宗认了真地去干，这不是折磨咱吗？带灯说：折磨着好。竹子说：折磨着好？带灯说：你见过被掐断的虫子吗，它在挣扎。因为它疼，它才挣扎，挣扎或许会减少疼的。