或问：「荆公谓德有昏有明，自其知不知言之，则曰昏曰明。晦庵大学注在明明德，亦以心之虚灵知觉为明德。子独以明德为德本明，何也？」曰：二君子说明德，大槩皆以智言之。夫明德固本于智，然亦非智之一端所能尽。若止以智言，则所谓仁义、礼智，皆非明德乎？书所谓「先王勤用明德」，「明德惟馨」，「克谨明德」，左氏传所称「美哉禹功，明德远矣」，岂可独指以为智言哉？盖德根于一性，本自光明。以言其仁，则恻隐博爱，昭然不可蔽，而非含糊姑息以为爱也。以言其义，则是非取舍，显然不可乱，而非鹘突苟且以为宜也。以言其礼，则辞逊节文，截然不可紊，而非足恭苟逊以为礼也。以言其智，则洞达莹彻，而非料度臆察以为智也。是所谓明德也。至其蔽于物欲，则其明德始昏。故恻隐博爱之不明，则蔽而为残忍刻剥矣；羞恶取舍之不明，则蔽而为贪冒无耻矣；辞逊节文之不明，则蔽而为傲慢骄吝矣；是非可否之不明，则蔽而为愚懵愦瞀矣。是以为昏德。