世界末日
贝内特·柯夫
一个飞行员被派遣到地球的另一端去执行任务，当他返回基地时，四周一片死寂。所有的事物井然有序得可怕，干净得没有一点生命的迹象。他惊疑恐惧地找遍了街头巷尾，根本连半个人影或任何动物也没有。他惶恐地奔回机场，加油、起飞。飞过纽约、伦敦、莫斯科、上海，以前曾经飞过的地方，现在竟然也变成一座座死城了。他领悟到自己是世界上惟一的幸存者了！仔细思索着当下的情况，他认为独活在这个世界上根本无法忍受。因此，他决定自杀。他吞下一整瓶毒药，静待着死亡来合上自己的眼帘。药力缓缓渗入他的脑髓，缓缓浸透他的胸膛……
正当地狱之门缓缓开启的那一瞬间，他忽然听到一种熟悉的声音——电话铃响了。
快乐
库普林
一个大皇帝召他国中的许多诗人和哲人到他的面前。他用这个难题问他们：“怎样才是快乐了？”第一个人慌忙答道：“是这样，要常常能看见上帝般的脸上的光辉，还要永远感觉。”
大皇帝冷冷地说道：“挖去他的眼睛。换一个上来。”
第二个上前高声奏道：“有权力才是快乐。您大皇帝陛下，是快乐的。”
但是皇帝答了他一个苦笑说：“不相干，我身子害病，可没有权力去医好它。拔去他的鼻子，这个光棍。换一个。”
接着上来的害怕地说道：“快乐就是财产。”
但是皇帝答他说：“我很富有，却偏是我问这句话。给你一块黄金和你的头一样重好不好？”
“啊呀，陛下！”
“你应该得的。替他在头上缚一块黄金和他的头一样重，把这个叫花子抛在海里。”
皇帝焦躁着喊道：“第四个。”
于是有一个人穿着褴褛的衣服、火红着眼睛匍匐上前，吃吃地说道：“唉！至聪明的陛下！我盼望得很少。我很饿，给了我满足，我就可以快乐了，要跑遍天下去传扬陛下的仁德。”
皇帝很嫌恶地说：“喂他，他若饱死了的时候，报给我知道。”
又另外上来了两个，一个是壮健的运动家，玫瑰红的肌肤，低平的额头。他叹息一声说道：“快乐是在诗的中间哩。”
还有一个是枯瘦憔悴的诗人，两颊正在发烧，他说：“快乐是在健康中间。”
但是皇帝惨然微笑告诉他们说：“我若有本领交换了你们两个人的命运，那么，诗人啊，你不到一个月就会哀求要才思。而你，海格尔士（古勇士）的化身，就要到医生那边去讨丸药请他减轻你的体重了。都安安稳稳地去吧。还有什么人？”第七个身上佩着水仙花傲然地喊道：“还有一个浮生在此。快乐是在太虚之中的。”
皇帝懒懒地传谕道：“割去他的头。”
那蒙罪的人立刻变得比他的水仙花更灰白了。他哆嗦地说道：“皇帝，皇帝陛下，饶恕我吧！我说的不是这个意思啊。”
但是皇帝很厌倦地摇他的手，呵欠着柔声说道“带他下去，割去他的头。皇帝的话是和玛瑙一般硬的。”
又来了许多旁的人。有一个人只说了几个字：“女人的恋爱。”
皇帝准了他，说道：“很好。把我国境内最美丽的妇人和女郎挑一百个给他。但是再给他一杯毒药酒。等那时候到了来报给我知道，我要看看他的尸体。”
另一个说：“我所有的欲望若能立刻办到，那就快乐了。”
皇帝很狡猾地问他：“那么你现在有什么欲望呢？”
“我么？”
“是啊你。”
“陛下……这问题太出我意料之外了。”
“活埋了他。唉，还有聪明的人么？好，好，走近些，你恐怕知道快乐在哪里吧？”这聪明的人——因为他实在是一个聪明的人——答道：“快乐是在于人类思想的可爱。”
皇帝的眉毛皱锁了，他怒声喊道：“呵！人类思想！什么是人类思想？”但是这聪明的人——因为他真是一个聪明的人——只温然地微笑，并不回答。于是皇帝命令他到地下的监狱里，那边只有永远的黑暗，并且没有一些外边的声音可以给他听见。一年之后，他变了聋盲的人，并且不能站立了，他们带他去见皇帝，他回答皇帝：“哦，你现在还快乐么？”那个问题，用下面这几句话：“是的，我快乐。在牢狱的时候，我是一个皇帝，是一个富人，是在恋爱之中，我饱食，我饥饿——凡这些都是我的思想给我的。”
皇帝很不耐烦地喊道：“那么，思想到底是什么东西呢？你好生记着，再延长五分钟我就要绞死你，把唾沫唾在你那张狗脸上。到那时你的思想还能够安慰你么？到那时你在地面上浪费的思想还能够存在么。”
这聪明的人坦然回答，因为他是一个真聪明的人，说：“蠢材，思想是不朽的。”
逗乐
莫泊桑
世界上有什么比开玩笑更有趣、更好玩？有什么事情比戏弄别人更有意思？啊！我的一生里，我开过玩笑。人们呢，也开过我的玩笑，很有趣的玩笑！对啦，我可开过令人受不了的玩笑。今天我想讲一个我经历过的玩笑。秋天的时候，我到朋友家里去打猎。当然喽，我的朋友是一些爱开玩笑的人。我不愿结交其他人。我到达的时候，他们像迎接王子那样接待我。这引起了我的怀疑。他们朝天打枪；他们拥抱我，好像等着从我身上得到极大的乐趣。我对自己说：“小心，他们在策划着什么。”
吃晚饭的时候，欢乐是高度的，过头了。我想，“瞧，这些人没有明显的理由却那么高兴，他们脑子里一定想好了开一个什么玩笑。肯定这个玩笑是针对我的。小心。”
整个晚上人们在笑，但笑得夸张。我嗅到空气里有一个玩笑，正像豹子嗅到猎物一样。我既不放过一个字，也不放过一个语调、一个手势。在我看来一切都值得怀疑。时钟响了，是睡觉的时候了，他们把我送到卧室。他们大声冲我喊晚安。我进去，关上门，并且一直站着，一步也没有迈，手里拿着蜡烛。我听见廊里有笑声和窃窃私语声。毫无疑问，他们在窥伺我。我用目光检查了墙壁、家具、天花板、地板。我没有发现任何可疑的地方。我听见门外有人走动，一定是有人来从钥匙孔朝里看。我忽然想起，“也许我的蜡烛会突然熄灭，使我陷入一片黑暗之中。”
于是，我把壁炉上所有的蜡烛都点着了。然后我再一次打量周围，但还是没有发现什么。我迈着大步绕房间走了一圈——没有什么。我走近窗户，百叶窗还开着，我小心翼翼地把它关上，然后放下窗帘，我并且在窗前放了一把椅子，这就不用害怕有任何东西来自外面了。于是我小心翼翼地坐下。扶手椅是结实的，然而时间在向前走，我终于承认自己是可笑的。我决定睡觉，但这张床在我看来特别可疑。于是我采取了自认是绝妙的预防措施。我轻轻地抓住床垫的边缘，然后慢慢地朝我的面前拉。床垫过来了，后面跟着床单和被子。我把所有的这些东西拽到房间的正中央，对着房门。在房间正中央，我重新铺了床，尽可能地把它铺好，远离这张可疑的床。然后，我把所有的烛火都吹灭，摸着黑回来，钻进被窝里。有一个小时我保持清醒着，一听到那可怕最小的声音也打哆嗦。一切似乎是平静的。我睡着了。我睡了很久，而且睡得很熟；但突然之间我惊醒了，因为一个沉甸甸的躯体落到了我的身上。与此同时，我的脸上、脖子上、胸前被浇上一种滚烫的液体，痛得我嚎叫起来。落在我身上的那一大团东西一动也不动，把我压得喘不过气来。我伸出双手，想辨明物体的性质。我摸到一张脸，一个鼻子。于是，我用尽全身力气，朝这张脸上打了一拳。但我立即挨了一阵耳光，使我从湿漉漉的被窝里一跃而起，穿着睡衣跳到走廊里，因为我看见通向走廊的门开着。啊，真令人惊讶！天已经大亮了。人们闻声赶来，发现男仆人躺在我的床上，神情激动。原来，他在给我端早茶来的路上，碰到了我临时搭的床铺，摔倒在我的肚子上，把我的早点浇在我的脸上。我担心会发生一场笑话，而造成这场笑话的，恰恰正是关上百叶窗和到房间中央睡觉这些预防措施。那一天，人们笑够了！
旅途的终点
都筑道夫
终于到了。下了公共汽车，他边走边想，终于到了。他明知这是危险的。父母已不在人世，活着的只有那些他不想见的亲戚。尽管如此，他还是想再看一眼自己出生的故居。他打算对出生的故居只看一眼就立即返回车站。他很疲倦，手里的提包也重的很。虽然里面只装着换洗的衬衫和从银行抢来的八百万块现款，还有抢银行时使用的手枪，却重得很，好像他过去犯过的所有罪行都装在里面似的那么重。他步履维艰地走到自己出生的小镇口，停住了脚步。药铺、自行车铺、点心铺，还排列着这些旧铺子。和往昔一模一样。山货店的老人站在店前。他瞠目而视。老人本来是在他第一次入狱时死去的。他走近老人，确是山货店的老人，老人不予理睬，也不开口。他往店里窥伺，见女孩子在看杂志。这个女孩子比他大两岁，据说已经当了东京一个酒馆的老板娘。他茫然窥伺巷内。看见自己出生的故居。从故居里走出中学生时代的自己。他跟踪自己。中学时代的自己走进酒酱店。招呼了一声，却没有人答应。是来买酱的，见没有卖货的，便把手伸进钱箱。是了，这是第一次。他见自己在往钱箱里望。不行。住手。一开始干，就会形成今天的自己。住手。中学生干起来了。他从提包里拿出手枪，对中学生抠动了扳机。头脑恢复正常时，他已被警察抓住了双腕。这里是他出生的小镇，却不是从前的酒酱店。一个长发学生倒在他身旁。学生手里抓着手提式保险柜。周围啧有烦言：“准是盗窃没有人看门的人家的，但冷不防就开枪也太那个了。”
“莫非是个疯子？”
“还是个学生嘛，是顺手牵羊吧。”
“可怜见的。”
他一边被警察拉走，一边大叫：“我是把他救了；不使他尝到我这样的痛苦！”
美丽的谎言
希尼尔
伸长脖子，我眯着双眼，仔细向前方望去，没错，确实是30号，我从衣袋取出乘车证，另一只手向巴士挥摆。糟了！都十月了，我的乘车证仍旧贴着九月份的月票。那么，十月份的月票呢？我连忙从衣袋里掏出皮包，三翻四覆的，再往裤袋、后袋及暗袋里东掏西摸，什么也找不到！抬头一望，巴士也走得无影无踪啦。不可能啊？十月份的月票早在两个星期前就买好了，还好好收藏起来。一张邮票般大小的精美图案，价值四十大元，对一个小职员来说，也算是一个心痛的数目。那怎么不在皮包里呢？我想，一定是昨夜拿钱给妻充家用时掉了。赶忙摇个电话给老妻，吩咐她四处找寻去。等了老半天，传回来的答案是没有找到！赶到公司后，再三吩咐老妻及未上学的小女一同找找看。依然徒劳无功。那算啦，就当着吃一顿大餐花掉好了。不行，吃大餐是色香味俱全，我现在心里的滋味是十分酸涩。整个上午过得十分不快。忽然接到老妻打来的电话：“找到了，放心做你的事吧！”
“是吗？在哪儿找到的？”
“是——餐柜下……”
“告诉你偏僻的地方多摸摸看。不是吗？差点给miss过去了……”
回家时晚餐开迟了。
“怎么！又去串门子忘了时间？”
“哦！没有，是手指扭到，做起事来不顺手。”
“为啥会这样？”
“早上到邮政局还电视执照费时不小心摔了一跤。”
“真是的！这把年纪还这么粗心。”
我带着责怪的口气说道，再回身添饭去。
“对了，电视执照费不是刚交过了吗？”站在厨房的老妻好象没听到似的，我没追问什么，坐下来大口地扒饭吃。饭后，我把那张失而复得的月票，端端正正地贴在乘车证上。几天后，一个无聊的下午，在办公室收拾抽屉的当儿，某样东西令我耳根发热。一张月票，一张十月份的乘车月票，静静地躺在抽屉里，向我发笑。顿时，月票、皮包、电话、餐柜、老妻、邮局、摔跤等种种画面，在我脑海里一一掠过。我站起身来，不知如何是好。最后，我决定朝自己的头猛敲几下……