老父从菜地里挖出一面铜镜，交与一位收藏家鉴别价值。事毕，与他聊收藏。收藏家姓李，民间人士，专攻珍珠鉴别，什么南洋珠、黑珍珠、日本珍珠、淡水珠，他看一眼，八九不离十，价格是多少，心中分明。在他十多年的珍珠收藏生涯中，只有一次看走了眼，但这次看走眼，却让他后悔至今。
杭州岳王路以前是个淘古董之处，大家也明白，这里真正的古董凤毛麟角，大都是以假乱真的仿制品、赝品。李先生就在岳王路的地摊上发现了一颗珍珠，个头比较大，嵌在一只颜色灰暗的银戒指上。摊主报价1000元，分文不还。
李先生一看这颗大珍珠，就哑然失笑：按照这样的个头来讲，绝对不可能是1000元，应在万元以上，甚至更高。李先生将珍珠取来，仔细观察，再次确认这是一颗假珠，因为这珠子表面圆润，没有一点瑕疵，这样的珍珠大都是人工加工出来的，方法是将小珍珠研磨成粉，然后添加化学原料将其黏合，成为少有缺陷的假珠。
摊主见李先生也是内行，便不说诳语，坦言是从一文物小贩手里收购来的，才花了300元。他对珍珠鉴别也有研究，自然知道这定是假珠，真珠不可能如此完美。摊主说，如果李先生喜欢，可以400元转手。
李先生便称自己从不收藏假珠，婉拒了。
此事过后，李先生便忘了。前年，李先生赴江苏参加一个藏友会，席间有人得知李先生是杭州人，称自己也在杭州待过，他在杭州最大的收获是以500元的价格在岳王路买到了一颗真珠，现在市价至少在3万元以上。
李先生要求藏友取来一赏。待李先生看到这颗珍珠，不禁大吃一惊：这珍珠太熟悉了，就是当年他在岳王路上看到的那一颗。于是他求证藏友购买地点、时间和摊主相貌，结果一一吻合。藏友说，当时他也因为这珠子十分完美而认为是假珠，但又不敢确认，于是花了500元买来权当研究，珠子到手后，请了业内权威专家鉴别，专家们意外地一致判为真珠，认为价值至少数万元。
李先生从江苏回来后，嗟叹不已，承认自己马失前蹄，悔之不及。
李先生说，古董文物之鉴别，常在于凭眼力观其细微缺陷，有缺陷者常为真货，完美者则多为假货。孰知当一件完美的真货展现在面前时，却因眼中只认缺陷，不认完美，将其误判为假货，实在悲哀。