大师见一位老者在路边哭泣，便问为何。
老人擦干泪，对大师说：“想我这些年，省吃俭用，全力供我儿考取功名，可我儿屡试不第。去年又去赶考，不想路遇劫匪，抢光了他的盘缠，幸遇一位卖葵花子的老人相救。本想着我儿会重拾信心，他却和那老人的女儿结为夫妻，随那老人干起了卖葵花子的买卖。十几年寒窗苦读，就这样白白放弃？我越想越心寒，不如了却此生算了……”
大师听完，问老者：“施主为何执著于让儿子考取功名?”
老者叹了口气，说：“考取功名是我一生的梦想，可我从孩童考到不惑之年依然只是个秀才。我希望我儿继承我志，没承想他却如此不争气。”
大师笑笑说：“施主这一生生活如何?”
“我和老伴一年四季吃不上一顿肉，省吃俭用供我儿考功名，可怜到头来一场空。”老者伤悲地说。
大师又问：“你儿现在生活如何？”
“他考取功名不行，可还算经营有道，生活有了积蓄，前些日回家孝敬我一些银两。我苦劝他再读，可他说事已至此，无心再读。这不，刚才又走了！”
“走得好！”大师高声地说。
老者一惊，愤愤地质问：“大师怎么这等说法？”
“如果你坚持让儿子考取功名，你的今天就是他的明天。此路不通，不如拐弯。”大师说完，转身离去。
老者听后，愣在那里。