方悫云：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。道运而无名，器运而有迹。《礼运》言道之运，《礼器》言器之用。”依此而言，本篇似与《礼运》相表里。但前人亦有疑本篇与《礼运》《郊特牲》三篇，实为一篇者（见邵懿辰《礼经通论》，俞樾《群经平义》）。但今以三篇内容比较观之，《礼运》《郊特牲》皆杂有若干阴阳五行家说，而本篇虽亦引述《礼运》中言语，然与阴阳五行说相去甚远。孙希旦谓：“本篇以忠信义理言礼，而归重于忠信；以内心外心言礼之文，而归重于内心。”可见本篇根据心理以解说礼文，与《礼运》根据天理解说礼文者异趣，殊不能合之为一。抑且本篇既引述《礼运》《郊特牲》之文，则其写作时代又当在后，不能与之同时而语。
礼器是故大备1。大备盛德也。礼释回2，增美质。措则正，施则行。其在人也，如竹箭之有筠也3，如松柏之有心也。二者居天下之大端矣4。故贯四时而不改柯易叶。故君子有礼，则外谐而内无怨5。故物无不怀仁，鬼神飨德。
今注
1 旧说：此承前篇“修礼以耕之”至“人之肥也”一节而言礼之作用完备，故曰大备。实则本篇以此句发端而上无所承，当由于简策脱佚。
2 释回，解除邪恶。
3 筠，是竹之青皮。
4 二者，指竹、松。松，内有心，实即“年轮”；竹，外有皮。内外具备，是天下万物所同，故曰大端。
5 旧说内外是指远属和内亲。今按上文，“外”是对人，“内”是对己，这样文义比较连贯。
今译
礼的功用于是完备。功用完备即是德行之最高表现了。礼可以解除邪恶，增进美质。安置起来则稳当，施用起来则圆通。礼之在于人身，犹如竹箭之有青皮、松柏之有圆心。外表和内心，是天下万物的大本。大本既佳，所以历经寒暑，终不改其挺直的枝柯和茂盛的叶子。如果君子有礼，恰亦如是，外既和善，而内无怨恨。因此不但没有人不怀念他的仁慈，即冥冥中，亦在欣赏他的德行。
先王之立礼也，有本有文。忠信，礼之本也；义理，礼之文也。无本不立，无文不行。礼也者，合于天时，设于地财1，顺于鬼神，合于人心，理万物者也2。是故天时有生也，地理有宜也，人官有能也，物曲有利也3。故天不生，地不养，君子不以为礼，鬼神弗飨也。居山以鱼鳖为礼，居泽以鹿豕为礼，君子谓之不知礼。故必举其定国之数4，以为礼之大经，礼之大伦。以地广狭，礼之薄厚，与年之上下5。是故年虽大杀，众不匡惧6。则上之制礼也节矣。
今注
1 王念孙云：“设”亦是“合”的意思。
2 王引之云：“理”亦是“顺”的意思。
3 人官，指人体五官。物曲，指物之效用。
4 应镛云：定国，犹言“立国”。数，指隆杀之数。如公侯伯子男，其立国或百里七十里五十里（见《王制》）之类。
5 与年之上下，王引之云：“与”字即“以”字。其读法当为：“故必举其定国之数，以为礼之大经，礼之大伦。以地广狭，礼之薄厚，与年之上下。”方苞云：“上下”二字是动词，其上“之”字是衍文，“礼之薄厚与年上下”，意谓礼之薄厚要随年成之好坏而定。但此说使“地之广狭”一语成为赘疣，兹故依前说。
6 匡，亦写作“恇”，恇惧，亦即害怕的意思。
今译
先王所定立的礼，自有其精神基础和形式原则。忠信为礼之精神基础；义理，则是形式原则。如果没有精神基础，则礼不能成立；如果没有形式原则，则礼亦无从实行。再从礼文的实质来看，它是合于天时、设于地财、顺于鬼神、合于人心、理于万物的。唯其如此，所以能因天时而生生不已，因地利而各适其所宜，因人体五官各有其所能，因物宜而各具其效用。因此，凡是天时所不生的、地上所不长的，君子则不用之以为礼，亦不为鬼神所欲享用。例如居山的人用山上所不生长的鱼鳌为礼，或是水滨的人用水滨所不生长的鹿豕为礼，君子都以为“不知礼”。所以礼之原则，必须以其立国的情形为标准。礼之大体，要看其国土之大小而定；礼之厚薄，要看年成的好坏而定。所以遇到十分凶损的年成，而众亦不用担心，因为他们相信在上者之制礼是有分寸的。
礼，时为大，顺次之，体次之，宜次之，称次之。尧授舜，舜授禹。汤放桀，武王伐纣。时也。《诗》云：匪革其犹，聿追来孝1。天地之祭，宗庙之事，父子之道，君臣之义，伦也2。社稷山川之事，鬼神之祭，体也。丧祭之用，宾客之交，义也3。羔豚而祭，百官皆足4；大牢而祭，不必有余，此之谓称也。诸侯以龟为宝，以圭为瑞。家不宝龟，不藏圭，不台门5，言有称也。
今注
1 《大雅·文王有声》之诗。革，急。犹，谋略。聿追来孝，要追求前烈而勤行孝道。
2 伦，伦理，即上文所谓“顺”。
3 义，即上文所谓“宜”。
4 羔豚而祭，《王制》云：“大夫士宗庙之祭，有田则祭，无田则荐。”郑玄云：大夫荐用羔，士荐用豚。按：此指小规模之祭。百官，指祭祀时的诸执事。皆足，谓分配牲体，各有所得。
5 台门，是大门外筑土为台，或谓之“阙”，或谓之“观”。天子诸侯之门，始有之，大夫则无。
今译
制礼之要点，最重大者是根据时代环境，其次是伦理分际，再其次是所祭的对象，再其次是要合于事宜，再其次是要与身份相称。例如尧传位给舜，舜传位给禹，那是禅让的时代。殷汤赶走夏桀，周武王讨伐商纣，那是革命的时代。《文王有声》之诗有言：并非为着急切施展自己的谋略，而是为着追承前世的勋业来显示自己的孝心。因此时代不同，而礼制亦不同。至于天地之祭、宗庙之事、父子之道、君臣之义，则有关于尊敬天地祖先，其中含有尊卑长幼、父子君臣的伦理作用，属于“顺”的。至于社稷山川以及众鬼神的祭祀，因其对象不同，祭亦异等，但要各得其体。再如丧事和祭祀的开支，宾客交际的费用，要合于事宜，这是属于“宜”的。再如小至一羔一豚的祭祀，而参与执事的人们，所分享的不至于落空；大到三牲的祭祀，亦不见得有多余，这是恰当的分配。再如诸侯阶级有宝龟、瑞圭，而大夫们则不能有宝龟、瑞圭，也不能像天子、诸侯那样筑起台门，这亦都是适合身份的。
礼，有以多为贵者：天子七庙，诸侯五，大夫三，士一。天子之豆二十有六，诸公十有六，诸侯十有二，上大夫八，下大夫六。诸侯七介七牢1，大夫五介五牢。天子之席五重，诸侯之席三重，大夫再重。天子崩七月而葬，五重八翣2；诸侯五月而葬，三重六翣；大夫三月而葬，再重四翣。此以多为贵也。
今注
1 介，指诸侯出聘，代为传话的随从副官。牢，是所在国的国君招待来宾的肴馔。
2 郑玄说此处“重”字指“抗木”与“茵”。“茵”是棺材下面垫的草荐。“抗木”是架设在棺材上面的木。每层三根横木两根直木，用以承当泥土。翣，是障扇。出殡时用以屏障柩车，入土时用以屏障棺椁。
今译
礼仪有的以多为贵。例如天子的祖庙有七所，诸侯只有五所，大夫三所，士一所。又，天子饭食有二十六道菜，公爵十六道，诸侯十二道，上大夫八道，下大夫六道。又，诸侯出门，有七个副官先行传话，其招待来宾有七席荤菜。大夫只有五个副官五席荤菜。又，天子的座席有五重，诸侯三重，大夫两重。又，天子崩，七月而葬，茵席抗木各有五层，障扇有八重。诸侯五月而葬，三重六翣。大夫三月而葬，两重四翣。看这规定，就知道礼仪有的是以多为贵。
有以少为贵者：天子无介1。祭天特牲。天子适诸侯，诸侯膳以犊2。诸侯相朝，灌用郁鬯，无笾豆之荐3。大夫聘礼以脯醢。天子一食4，诸侯再，大夫士三，食力无数5。大路繁缨一就6，次路繁缨七就。圭璋特，琥璜爵7。鬼神之祭单席。诸侯视朝，大夫特，士旅之。此以少为贵也。
今注
1 天子为天下所共主，到处都以他为主人。他既非宾客，所以出门亦用不着传话的副官。
2 膳，供应膳食。《郊特牲》云：“诸侯膳用犊，……贵诚之义也。”盖彼处以犊为童牛；而此处则以“贵少”为义，谓诸侯所供不能丰盛过于天子之飨客。
3 郁鬯，见前注。灌，奉觞酒。诸侯相聘问，在敬客时亦用此种有香味之酒。脯在笾中，醢在豆中。此言以少为贵，故不用笾豆所盛的脯醢等物。
4 孔颖达云，一食即一餐。
5 食力，以劳力换取衣食之人。无数，每天要吃无数顿饭。
6 繁，古音读如“盘”。繁缨，即盘在马项上的缨。就，读如“匝”，一匝即是一圈。下文“次路繁缨七就”，兹稽以《郊特牲》所载者，似有脱文讹字，当云：“先路繁缨三就，次路繁缨五就。”
7 圭璋，贵重的玉器。不用他物陪衬，遂见独特。琥璜，稍劣于圭璋之玉。此言天子或诸侯酬宾时，以琥璜为币，则与爵俱进，不单独使用。
今译
礼仪亦有以少为贵的。例如诸侯出门有七个副官，而天子出门却不用一个副官。社稷之祭用三牲，而最大的郊祭却只用一牛。天子飨诸侯亦有三牲，而诸侯请天子吃饭，亦只用一条小牛犊。天子祭天不用郁鬯，但诸侯相朝聘，彼此互敬却用此酒，而不设脯醢等物，但是大夫相聘问，反而有脯醢之设。又如，天子进食，一饭告饱，诸侯两餐二饭，大夫士则皆三饭；至于劳动者，则可尽量地吃。又如，驾驶祭车的马，只有一圈马缨为饰，其他用车，却有五圈至于七圈的马缨为饰。又如，晋见大人物所献的贵重玉器，如圭璋，皆单独捧出；至于次等的，如琥璜，则以爵为配。又如，天子之席五重，诸侯三重，但祭祀更尊贵的神却只用一席。又如，诸侯临朝听政，大夫可以单独出席，而士人则须随众进退。诸如此类，又可见礼仪有的是以少为贵。
有以大为贵者：宫室之量，器皿之度，棺椁之厚，丘封之大。此以大为贵也。有以小为贵者：宗庙之祭，贵者献以爵，贱者献以散；尊者举觯，卑者举角1。五献之尊：门外缶，门内壶，君尊瓦2。此以小为贵也。有以高为贵者：天子之堂九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺。天子诸侯台门3，此以高为贵也。有以下为贵者：至敬不坛，扫地而祭。天子诸侯之尊废禁，大夫棜禁4，此以下为贵也。
今注
1 郑玄云：一升曰爵，二升曰觚，三升曰觯，四升曰角，五升曰散。皆饮酒器，而“爵”之容量最小，“散”的容量最大。
2 五献，郑玄说是子爵男爵所行飨礼。郭嵩焘云：门外之缶，与“薮”同量，当十六升。旧说，壶大一石，小于缶。君尊，子男所用的酒樽。瓦，容五斗。孙希旦云即《燕礼》所称之“瓦大”。
3 按天子诸侯“台门”，似无高低之分。此处于“天子”之下或脱“两观”二字。两观高于台门。天子设“两观”，诸侯只有“台门”。故鲁昭公设“两观”，而子家驹谓之非礼（见《公羊传·昭公二十五年》）。
4 禁，是承酒用的托盘，长四尺，广二尺四寸，有足，足高三寸。废禁，谓不用托盘。棜，即是“舆”。无足的“禁”如舆，故称棜禁。
今译
礼仪有的以大为贵，例如：宫室的规模、器皿的尺寸、棺椁的厚度、坟墓的范围等，都是愈贵者愈大。但是又有以小为贵的，例如：宗庙之祭，主人献尸则以小杯，而贱者为献（此礼不可考）则用大杯。尸入，举奠觯，亦是小杯；尸酢主人，则用角，角是大杯。至于子男饮宴，最大的酒缶却置于门外，较大的酒壶则置于门内，而主客互酬却用最小的酒壶。这些都是以小为贵。又有以高为贵的，例如：天子堂高九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士人只有三尺。又，天子宫门外有两观，或称双阙，而诸侯门前只有个较低的门楼，这就是显得越高越贵。但又有以低为贵的，例如祭天燔柴，却于坛下扫地而祭。又如，天子诸侯的酒樽不用托盘，而大夫则用无足的托盘，上级比下级为低，这就是以低为贵了。
礼有以文为贵者：天子龙衮，诸侯黼，大夫黻，士玄衣裳1。天子之冕，朱绿藻十有二旒，诸侯九，上大夫七，下大夫五，士三。此以文为贵也。有以素为贵者：至敬无文，父党无容2，大圭不琢，大羹不和，大路素而越席，牺尊疏布鼏，杓3。此以素为贵也。
今注
1 此皆指礼服。士人的礼服没有文绣，上衣玄色，下裳色。，亦写作熏，浅绛色。
2 至敬无文，谓祭天之礼用大裘，无文绣。父党无容，王念孙云：党，是“所”的意思。容，指仪态。
3 ，白理之木。杓，勺子。祭祀用勺，不加采缋。
今译
礼仪有以文采为贵的，例如：天子的礼服是彩绣的龙袍，诸侯则是黼衣，大夫则是黻衣，士人只有上玄下不加文绣的衣裳。又如，天子之冠，有朱绿五彩的组带，垂旒十二，诸侯只有九旒，上大夫七旒，下大夫五旒，士的阶级只有三旒。这是文饰愈多者愈贵。但又有以素为贵的，例如：祭天的礼服用大裘而无文饰。又如，在父亲的地方，不须装模作样。又如，最大的圭不加雕琢，大祭的羹汤不须调味，祭车没雕刻但铺以草席，牺尊只有粗布覆盖，而勺子则用本色之木，这又显得愈素愈贵了。
孔子曰：礼，不可不省也！礼不同，不丰，不杀，此之谓也。盖言称也。礼之以多为贵者，以其外心者也；德发扬，诩万物，大理物博1，如此，则得不以多为贵乎？故君子乐其发也。礼之以少为贵者，以其内心者也。德产之致也精微，观天下之物无可以称其德者2，如此，则得不以少为贵乎？是故君子慎其独也3。古之圣人，内之为尊，外之为乐，少之为贵，多之为美。是故先王之制礼也，不可多也，不可寡也，唯其称也。
今注
1 诩，普及。大理物博，谓其所统治的事物极为广泛。
2 称其德，谓配得上其德行。
3 独，指自己内心的虔诚。
今译
孔子说：礼，不可不加以深长思考啊！礼文有不可混同的，不可以加的，不可以减的，有如上述的种种原则。其目的则是求其相称。礼之以多为贵者，皆属于内心以外的排场。因为王者的德行发扬光大而普及于万物，则其所统治的事物亦极为广博，像这样贵为天子富有四海的人，其行礼排场安能不以多为贵？所以君子乐其所表现于外者。相反，以少为贵者，则是属于内心的敬意。因为天生万物，父祖生己身，故天下万物及己身所完成的功业，没有一件配得上他们的大德。像这样，对崇高伟大者致敬，又安能不以少为贵呢？外物既少，则只有一点虔敬之心。所以君子特别注意自己内心的敬意。古代圣人在内心为虔诚，在外面为欣悦。故，少有少的可贵，多有多的好处。因此，先世王者之制礼，才有那不可以多，不可以少，但求其相称的原则。
是故，君子大牢而祭，谓之礼；匹士大牢而祭，谓之攘1。管仲镂簋朱纮，山节藻棁2，君子以为滥矣。晏平仲祀其先人，豚肩不揜豆3。浣衣濯冠以朝，君子以为隘矣。是故，君子之行礼也，不可不慎也；众之纪也，纪散而众乱。孔子曰：我战则克，祭则受福，盖得其道矣4。
今注
1 攘，盗窃。
2 簋，盛黍稷之器，其形内方外圆。镂簋，是刻镂花纹的簋。纮，系冕的组带。山节，借作“”，亦称为“栭”，郑玄称为“欂栌”，即今柱上的斗拱。此言斗拱上雕刻山形。棁，当作“棳”，梁上的短柱。藻棁，画水草于棁上。《明堂位》：“山节藻棁……天子之庙饰也。”
3 豚肩，今曰“猪蹄髈”。
4 盖得其道，此“道”指相称之道。“相称”由于忠信，以忠信之心作战，则无不胜；以忠信之心作祭，则实受其福。
今译
由于凡礼皆须配合身份，所以君子祭用太牢，不嫌其丰，而谓之礼。反之，匹士如果亦用太牢来祭，那就是盗窃的行为了。从前，齐国的宰相管仲，使用雕镂精美的祭器、朱红色的冕组，房屋的梁柱上皆镂绘着山和水藻，几乎与天子诸侯一样。尽管他有功于齐国，但君主仍说他是太过分了。与此相反，另一宰相晏平仲，他祭祀祖先，用的一块猪蹄髈，小到盖不满碗。每次参加朝会，只穿一套洗濯过多少次的旧衣旧帽。尽管他有功于齐国，然而君子仍说他太小气了。所以，君子的行礼，不可以不多多考虑。因为礼是大众生活的纲纪，如果纲纪散漫，则大众的生活行为亦跟着紊乱了。孔子说：我战则胜，祭则受福，即因懂得礼要相称的道理。
君子曰：祭祀不祈，不麾蚤1，不乐葆大，不善嘉事2，牲不及肥大，荐不美多品3。孔子曰：臧文仲安知礼！夏父弗綦逆祀，而弗止也4。燔柴于奥，夫奥者，老妇之祭也5，盛于盆，尊于瓶。礼也者，犹体也。体不备，君子谓之不成人。设之不当，犹不备也。
今注
1 麾蚤，陆德明读为“huizǎo”，郑玄说是“快早”的意思。
2 葆大，高大。嘉事，指冠婚之事。
3 牲不及肥者，因郊祭之牛茧栗，宗庙之牛角握。
4 臧文仲，即鲁庄公文公时代的贤大夫臧孙展。文公二年八月丁卯祭于太庙，依君位传承的次序，该把僖公的神主放在闵公神主之下，但当时的主人是文公，文公是僖公的儿子，执礼的宗伯夏父弗綦，为着讨好文公，乃以“新鬼大、故鬼小”为理由，硬把僖公的神主升在闵公之上。所以说它是“逆祀”。
5 奥，郑玄云：当为爨字，是炉灶。燔柴，是祭火神。
今译
君子曰：祭祀的本意不在于祈祷福报，不可随便赶先提早举行。仪式的规模不贪图高的大的，不可特别偏爱喜庆仪式，祭牲不必等到肥大，进献的物品亦不一定越多越好。孔子说：臧文仲并不是个懂礼的人！当时夏父弗綦把闵公僖公的神主位置颠倒了来祭，而他也不去制止。而且在灶上举行了燔柴之祭，还不知道灶上所供的是老妇之神，祭时只需用盆盛食品，用瓶装酒就够了。所谓“礼”者，就像人体一样。如果人体不完备，君子名之为不成人形的人；而礼安排得不妥当，就和身体不完备的人一样。
礼有大有小，有显有微。大者不可损，小者不可益，显者不可揜，微者不可大也。故经礼三百，曲礼三千1，其致一也。未有入室而不由户者2。君子之于礼也，有所竭情尽慎，致其敬而诚若，有美而文而诚若3。君子之于礼也，有直而行也，有曲而杀也，有经而等也，有顺而讨也，有而播也，有推而进也，有放而文也，有放而不致也，有顺而摭也4。
今注
1 经礼，大体是指公共的秩序。曲礼指个人的行为规则。三百、三千，譬喻其多或少。
2 一，指忠信之“诚”，有“诚”然后可以言礼，犹如由户而入室一样。
3 诚，即在于“竭情尽慎”，亦即忠信之行。致其敬，是礼的内容；美而文，是礼的形式。
4 此一节总说形式所据的原则。直而行，“直”是无所考虑。如父母始死，哭踊无节。曲而杀，“曲”是以理性折服感情，如丧礼之有变服除服以及上杀下杀（参看《丧服小记》）。经而等，“经”是常道。常道是相同的，如三年之丧，自天子至于庶人无不同。顺而讨，是顺序减损，如天子十二月，公九，侯伯七，子男五之类。，芟除。而播，是取于上以推广于下，如祭之有馂，施及贱者（参看《祭统》）。推而进者，由推理而加重，如王者之后，得用天子之礼。放而文者，由仿效而益见其文，如天子之服，仿自日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、黼、黻等，以为极文。放而不致，有如诸侯以下章服皆不得如天子之完备。顺而摭，是顺序而有所取。如君薨，用高粱米汁沐发，大夫用稷而士又用高粱（参看《丧大记》）之类。按：以上九项之解说及举例，诸注解家略有不同，兹从郑注。
今译
礼有全国共行的大礼，亦有个人实行的小礼，有的仪式意义可以一目了然，有的不容易看出它的用意。然而大礼不可减，小礼亦不可增，显著的不可掩盖，隐微的亦不必揭出，必求相称，各合其分际。所以经礼三百，曲礼三千，二者虽大小多寡不同，但必以“忠信”为本，则是一样的。由忠信以行礼，正像入室必由门户。君子之行礼必有忠信，所以竭情尽慎。致其敬爱，要有这种诚意；完成外在的美好文饰，亦要有这种诚意。以仪式来讲，君子之于礼，有直接出于感情的流露，有经过理智裁抑的表示，有以平等为常道的，亦有循序而递降过的。有取于上而广布于下的，有推理而始增进的，有由模仿而增益其文的，亦有模仿不到的，有循序而摭取的种种情形。
三代之礼一也，民共由之。或素或青，夏造殷因1。周坐尸2，诏侑武方3；其礼亦然，其道一也；夏立尸而卒祭；殷坐尸。周旅酬六尸4，曾子曰：周礼其犹醵与5！
今注
1 古五德终始说，谓夏为木德，其时以青居上。殷为金德，则以白色居上。周为火德，又以赤色居上。郑玄云：素尚白、青尚黑。变白黑言素青者，始于秦二世时。夏造殷因，谓时代虽异，礼则相因。
2 郑玄云：夏礼，尸有事乃坐；殷，尸无事犹坐。
3 武方，是“无常”。诏，是告语。侑，是劝食。
4 六尸，天子七庙，祫祭时，六庙之主合食于太祖之庙。庙各有尸，共为七尸；此言六尸，谓太祖之尸向其余六尸劝酒。
5 醵，大家聚钱饮酒。
今译
夏殷周三个时代的礼，本质上是一样的，而为人民所共同履行。形式上，或则以素为上或则以黑为上，各有所尚，夏代如此，殷代亦复如此。周代的尸坐着，听任主人随便告语和劝请饮食。三代的礼，差不多都是这样，各有不同，但都为着竭情尽慎的道理。夏代祭礼，为尸者始终站至祭事完毕。殷代的尸，则坐着。不过周代有旅酬六尸的仪式。曾子说，他们在太祖面前互相劝饮，就像大伙儿凑份子钱在一块儿喝酒一样。
君子曰：礼之近人情者，非其至者也。郊血，大飨腥，三献，一献孰1。是故，君子之于礼也，非作而致其情也，此有由始也2。是故七介以相见也，不然则已悫3。三辞三让而至，不然则已蹙4。故鲁人将有事于上帝，必先有事于宫5。晋人将有事于河，必先有事于恶池6。齐人将有事于泰山，必先有事于配林7。三月系，七日戒，三日宿8，慎之至也。故礼有摈诏，乐有相步9，温之至也。
今注
1 郊血，祭天以牲血。大飨，祫祭先王，用生肉。三献，祭社稷。，亦写作“”，放在沸水中稍煮即提出来供神的肉。一献，指一些小规模的祭祀。孰，是烹调过的肴馔。此言，献给愈崇高的鬼神，其食品愈不是凡人所喜好的，《郊特牲》云：“至敬不飨味而贵气臭也。”
2 作，发作，亦即感情冲动。有由，有所取法，亦即有传统的作用在。
3 悫，老实。
4 蹙，亦写作“戚”，匆促。
5 宫，亦写作“郊宫”，是郊外的学校。
6 恶池，即滹沱河。
7 配林，应劭云：在泰山西南五六里。
8 三月系，指祭牲，祭祀用的牛，必先系饲于涤场三月。七日戒，指主人祭前七日散斋。三日宿，宿是“肃”，指祭前三日，主人致斋，过着极虔诚而严肃的生活。
9 摈诏，是替主人和来宾司仪的人。相步，乐工的扶导者。
今译
从前的哲人曾经说道：接近人们常情的礼仪，还不是最崇高的礼。例如祭天用血，大祫祭用生肉，祭社稷用半生不熟的肉，到了小祭祀才用熟肉。熟食是近乎人情的，但不足以致其最崇高的敬意。因此，君子之对于礼，不是单凭冲动便表示其敬意，他多少要依循传统的习惯行事。所以两国的国君见面，必须有七个副官，一而再地传话，然后相见。要不然，就显得太鲁莽了。相见之时，彼此还要三请三邀，然后到府。要不然，就显得太匆促了。所以，鲁国人将要祭祀上帝，必先在郊外学校祭告后稷。晋国人将祭祀黄河，必先祭祀滹沱河。齐国人将祭于泰山，必先在配林地方举行祭礼。凡是大祭，必先养牲三个月，到了祭前七日便要开始散斋，进至祭前三日，还要摒除百念，使心理上有着祭祀的充分准备，然后举祭，这才是敬慎之至。行礼时必用司仪，举乐时必有扶导者，这才温厚从容之至。
礼也者，反本修古，不忘其初者也。故凶事不诏，朝事以乐1。醴酒之用，玄酒之尚。割刀之用，鸾刀之贵。莞簟之安，而稿鞂之设2。是故，先王之制礼也，必有主也3，故可述而多学也。
今注
1 此二句为“反本”举例。凶事，指丧事。丧事不待诏告而后哭，盖本于哀心使然。朝事，指朝廷聚会。本于欢乐，故配以音乐。
2 自“醴酒之用”至此句，皆言修古。王引之云：“修”当为“循”。循古，即是遵从传统。例如醴酒可口，但祭时却用玄酒。割刀，即利刃。鸾刀，是祭祀用的古刀。稿鞂，就是草荐。
3 主，是主意。
今译
礼仪有时是为着迎合人之本心，有时是为着顺从传统，追念远古，不忘自己的祖宗。例如，凶丧之事，不必诏告，人们自然会哀痛；而朝廷聚会必举乐，人们自然欢乐。这是返本而做的。又如，甜酒很可口，是人们平常所饮，而大祭却用水；利刃很适用，而主人杀牲却要用古刀；细的席子很舒服，但祭时却用草垫。这些则都是为着循古而做的。由此看来，先王传下的礼仪，其中都含有深意，后人是可加以追述而学习的。
君子曰：无节于内者，观物弗之察矣1。欲察物而不由礼，弗之得矣。故作事不以礼，弗之敬矣。出言不以礼，弗之信矣。故曰：礼也者，物之致也2。是故，昔先王之制礼也，因其财物而致其义焉尔。故作大事，必顺天时，为朝夕必放于日月，为高必因丘陵，为下必因川泽。是故天时雨泽，君子达亹亹焉3。是故，昔先王，尚有德，尊有道，任有能。举贤而置之，聚众而誓之。是故因天事天，因地事地，因名山升中于天4，因吉土以飨帝于郊。升中于天，而凤凰降，龟龙假5。飨帝于郊，而风雨节，寒暑时。是故圣人南面而立，而天下大治。
今注
1 节，郑玄说是“经验”。有此物之经验，然后见此物乃能辨识。
2 致，极或准则的意思。
3 达，作“皆”字讲。亹亹，亦可写作“娓娓”，热心讲述。
4 中，篆书“册”字隶变为“中”。升册于天，谓天子封禅于泰山，以玉册告天。
5 假，读为“格”，至的意思。
今译
君子说：如果心里没有这种经验，则看到了东西亦不认识。要认识东西而不依循于礼，则其认识亦不会是正确的。因此，不依礼而做事，便不会竭情尽慎；不依礼来说话，则所说的亦未必是真话。所以说，礼这回事，是事物的准则。所以，古代先王之制礼，只不过因现有的生活行为现象而赋以意义而已。因而做大事，必依照现有的天时季节，如同划分早晚必须仿照太阳和月亮的运行，测量高度必凭丘陵情形，测量低度必凭河水湖泊的情形一样。因此，关于天时雨泽，有知识的人莫不娓娓讲述。亦因此，所以古代先王，推崇有德之士，尊敬有知识的人，任用有才能的人。推举杰出的人才而安置以职位，又集合大众而宣誓告诫。因此，又借天生之物以祭天；用地长之物以祭地；借名山，呈上金牒玉册而举行封禅之礼；借向阳的吉土以特牲飨帝于郊。升其玉册于天，是报告成功，于是凤凰下降，龟龙皆至。飨帝于郊，是祈请丰年，于是风调雨顺，寒暑得宜。所以圣人只需南面而立，而天下亦即太平了。
天道至教，圣人至德。庙堂之上，罍尊在阼，牺尊在西1。庙堂之下，县鼓在西，应鼓在东2。君在阼，夫人在房。大明生于东，月生于西3，此阴阳之分，夫妇之位也。君西酌牺象，夫人东酌罍尊，礼交动乎上，乐交应乎下，和之至也。
今注
1 罍尊，绘有云雷的酒樽。牺尊，依下文，此二字似当作“牺象”。牺亦写作“献”或“莎”。牺尊，绘有牛的酒樽。象尊，是绘有象的酒樽。但王肃云：牛形的酒樽为“牺尊”，象形的酒樽为“象尊”。
2 县鼓，大鼓。应鼓，是应鼙。
3 此言每月初见的芽月，出在西天。
今译
天道是礼教最高的法则，而圣人具有最高的德行。庙堂之上，罍尊陈设于阼阶，牺尊、象尊陈设于西阶。庙堂之下，大鼓在西，应鼓在东。国君站在阼阶上，夫人站在东房中。有如太阳出于东方，月亮始见于西方。在天是阴阳之分，在人则是夫妇之位。到了举祭时，国君由东边走向西边在牺尊、象尊中斟酒，夫人则在东边罍尊中斟酒；国君先献，夫人亚献；堂上交互着行礼，而堂下亦应和着奏乐。这可说是和谐之至。
礼也者，反其所自生；乐也者，乐其所自成1。是故先王之制礼也以节事，修乐以道志2。故观其礼乐，而治乱可知也。蘧伯玉曰：君子之人达3，故观其器，而知其工之巧；观其发，而知其人之知。故曰：君子慎其所以与人者。
今注
1 《乐记》云：功成作乐。
2 节事，“节”当如“无节于内”之“节”，是“符验”的意思，礼反其所自生，是为符合其传承的故事。道志，疏导心志。
3 达，是洞晓。观礼可以洞晓古意，听乐可以洞晓人心。
今译
制礼要回溯到原来创礼的本意，作乐则是娱悦其所以成功的心情。因此，先王制礼，是用以符验前事；修乐，则用以疏导人情。由于二者皆有其来历，所以观察其礼乐，便可以知其为治或乱了。卫国贤人蘧伯玉曾经说：君子之人都很明达，他们只要观察那器物，便能判定制作功夫的精巧；观察其表现，便能洞晓其人的智慧。因此，有修养的人莫不谨慎其所做给人看的。
大庙之内敬矣！君亲牵牲，大夫赞币而从1。君亲制祭，夫人荐盎2。君亲割牲，夫人荐酒。卿大夫从君，命妇从夫人。洞洞乎其敬也，属属乎其忠也，勿勿乎其欲其飨之也3。纳牲诏于庭，血毛诏于室，羹定诏于堂4，三诏皆不同位，盖道求而未之得也。设祭于堂，为祊乎外5，故曰：于彼乎？于此乎？一献质，三献文，五献察，七献神6。
今注
1 币，协助国君执币帛。
2 制祭，是杀牲后进血毛，制肝，洗于郁鬯酒中以供于神主。盎，指“盎齐”之酒。
3 洞洞乎，虔敬的样子。属属乎，忠诚的样子。勿勿乎，殷勤的样子。
4 纳牲，是君迎接牲牛进入庭中，用币告神，即上文“君亲牵牲大夫而从”。诏，即是告神。血毛诏于室，即上文所言“制祭”。羹定，亦写作“羹饪”，郑注《特牲馈食礼》云：肉谓之羹；饪，是“熟”的意思。此是“荐孰”。
5 祊，门外之祭，在门旁，故曰祊。
6 一献，祭小祀。三献，祭社稷五祀。五献，祭四望山川。七献，祭先公。
今译
太庙之内真是竭情尽慎了！君王亲自牵着祭牛，进至庭中，而大夫帮着捧制币告神。到了杀牲之后，君王又亲捧着毛血供祭于室中，而夫人献上盎齐之酒。君王亲自宰割牲体，夫人又献酒。在这行礼过程中，卿大夫随伴着君王，而国之命妇则随伴着夫人，大家既虔敬又忠诚，并且殷勤地一献再献，仿佛看到祖先们在享用祭品似的。开始，牵牲进来时，在庭中告神；接着供献毛血时，又在室中告神；后来又进煮熟的牲体，再在堂上告神。三次在三个地方告神，仿佛还没有找到神之所在。因此把祭品供在堂中，又在大门外行了祊祭，故曰：神在这边抑在那边呢？行礼本来只要一献罢了，增为三献，就显得更文了；至于五献，即更清楚了；到了七献，那等于敬之如神了。
大飨其王事与1？三牲鱼腊2，四海九州之美味也，笾豆之荐，四时之和气也。内金3，示和也。束帛加璧，尊德也4。龟为前列，先知也。金次之，见情也。丹漆丝纩竹箭，与众共财也5。其余无常货，各以其国之所有，则致远物也6。其出也，《肆夏》而送之，盖重礼也7。祀帝于郊，敬之至也。宗庙之祭，仁之至也。丧礼，忠之至也。备服器8，仁之至也。宾客之用币，义之至也。故君子欲观仁义之道，礼其本也。
今注
1 大飨，祫祭先王，天下诸侯皆来助祭，唯王者能有此礼，故曰“王事”。
2 腊，干肉。
3 内金，当为“入门金”。金指金奏钟鼓。谓助祭者入门时奏乐以迎之。此与下文“其出也，《肆夏》而送之”相应，而与“金次之”之金不同。王闿运云：奏《陔夏》以纳之，以示和辑之意。
4 束帛加璧，是诸侯执玉奠于堂上，以玉比德而在堂上，故曰“尊德”。
5 自“龟为前列”至此句，皆指堂下所陈列的贡品，谓之“庭实”。庭实以龟列在最前面，为其能预知吉凶。金次之，贡金列在第二。“见情”是表示和诚之意。与众共财，众之财即天子之财。郑玄据《禹贡》云：荆扬二州贡金三品，荆州纳锡大龟。荆州贡丹，兖州贡漆丝，豫州贡矿，扬州贡筱荡。
6 其余无常货，谓九州以外，视其所有来贡，以招致远方之物。
7 《肆夏》，郑玄云：当读为“陔夏”，亦写作“祴夏”，是欢送诸侯的乐章名。
8 备服器，指明器。明器，见《檀弓》注。
今译
在太祖庙中举行大飨，这是天子之事，因而祭用三牲鱼腊，四海九州的美味，无不皆备。笾豆所献者，则为四时和气所生的食物。各国诸侯来到，则鸣动钟鼓迎之入庙，表示大家合作的意思。诸侯入庙，捧着制币，外加玉璧以献于祭堂之上，表示其崇敬恩德。在堂下则陈列着各地进贡的物品，第一道是宝龟列在前，因它能预知未来。其次是荆扬二州的矿产，表示其诚和。其次是丹砂、油漆、蚕丝、绵絮、竹箭等日用的东西，表示天子与众共有这些财物。其余贡品没有一定，都是各国就其所有而贡献的特产，显示着君主能够招致远物。到了祭事完毕，又奏起《陔夏》的乐章以送别各地的诸侯，则是增重其礼节。天子亲自祭祀上帝于南郊，这是最虔敬的事。宗庙之祭，体现着极端的仁爱。丧礼，体现着极端的忠心。送死以“明器”，而不以生人实物殉葬，则是仁智的事。朝聘所以用币帛，多寡有度，是为合理的事。所以，君子要观察什么叫作仁义，礼是根本的依据。
君子曰：甘受和，白受采；忠信之人，可以学礼。苟无忠信之人，则礼不虚道1。是以得其人之为贵也。孔子曰：诵诗三百2，不足以一献。一献之礼，不足以大飨。大飨之礼，不足以大旅。大旅具矣，不足以飨帝3。毋轻议礼！
今注
1 道，是跟着做的意思。
2 此喻言：只会说不会做。
3 大旅，普祭天上诸神。
今译
君子说，甘味为众味的根本，可以调和百味；白色为众色的基地，可用以承受众色；有如忠信之为一切礼仪的基础。所以有忠信的人，才可以学礼，如果没有忠信的人，那么礼也不会凭空实行。所以说，得到可以实行礼的人是十分可贵的。孔子说：尽管诵得三百篇诗，但没有学过行礼，就不够了解一献的小飨之礼。学得一献之礼，仍还不够了解大飨之礼。学到大飨之礼，仍还不够了解大旅之礼。大旅的规模算是完备了，然而仍不够了解祭祀上帝之礼。所以不要乱说礼长礼短！
子路为季氏宰。季氏祭，逮暗而祭1，日不足，继之以烛。虽有强力之容、肃敬之心，皆倦怠矣。有司跛倚以临祭，其为不敬大矣。他日祭，子路与2，室事交乎户，堂事交乎阶3，质明而始行事，晏朝而退。孔子闻之曰：谁谓由也不知礼乎4？
今注
1 逮暗，趁着天尚未明。
2 与，参与。
3 室事，正祭时，尸在室。堂事，正祭毕，邀尸在堂，即“傧尸”之礼。交乎户、交乎阶，是以室之户、堂之阶为界。室外之人取祭品至户，即交与室内之人奉进于尸神；阶下之人取馔具至阶，即交与堂上之人奉进于尸宾。
4 子路姓仲名由，称其名，故曰由。
今译
子路为鲁国大夫季孙氏家里的总管。季孙氏举行庙祭，都是天没亮就开始，进行了一整日没有祭完，夜里还要点烛继续。尽管有强壮的体力、虔诚的精神，但到那时亦要疲惫不堪了。因此，许多执事的人都拖着腿，东倒西歪地来应付那些仪式，实在是大不敬了。另有一次，子路参与祭事。在室内举行正祭时，他们叫人把室外应办的祭品都准备好了，捧到室门口，交与室内的人端着去献尸；到了举行“傧尸”时亦照样由堂下的人，在台阶上，交与堂上的人，送去招待那做尸的。从天亮开始，到了傍晚就什么礼都行过了。后来，孔子听见这回事，便称赞着说：谁说仲由不懂得礼呀！