顶到散会，马铁头回去一看，全喜媳妇不知几时先回来了，盘着腿坐在院里阴凉地方纺线，头也不抬，避着脸不愿见人。二愣子逗她道：“嫂子，你是不是想我哥了？”她翻了翻眼，一扭身说：“我恨都恨不死他，还想他呢！”马铁头嘻嘻地笑道：“这可不是实心话，老李现在要回来，你就不恨他了。”全喜媳妇是个泼泼辣辣的人，当时把纺车一撂，生气道：“你这个同志怎么也不懂事？人要脸，树要皮，你看对门三宝家，庆功挂匾的，祖宗三代都光彩！他呢，可倒好，一千锥子也扎不出滴血，净给我丢脸，叫我见了人都挺不起腰来！”马铁头翘起大拇指头笑道：“大嫂，你真是这样的！明天我见了他，非叫他替你立一功不可。”全喜媳妇又扑哧地笑道：“你不用油嘴滑舌的，净讲驴粪球外面光的话！说正经的，以后你回到队伍上，可得多开导开导他，省得他不进步。”
马铁头果真准备走了。伤差不离快好利索，人还有点弱，架不住，他三番五次要求归队，医生只好答应替他打听打听部队的方向。事情也算凑巧，不出半月，碰上大队又从南往北开了。这时候早交秋凉，部队又在津浦线上青沧一带打了个大胜仗，抓紧空隙休整了几天，不等敌人喘过口气，现在又扑着保定以北开上去。头一天先头部队一露面，老百姓就知道要过大队了，凡是过路口的村庄都烧好几锅水凉着，街里摆着桌子，烧饼油条，鸡蛋枣子，堆的满桌子都是。马铁头这个村窎脚，队伍走不上，吃完下午饭，早早赶到大路口去等着，全喜媳妇和二愣子也挎着篮子吃食东西去慰劳。太阳落山的当儿，远处趟起烟瘴瘴的灰尘，一转眼工夫，凡是眼睛望得见的大道上都有了队伍，像是几个浪头滚过来，黑鸦鸦的不知有多少，比天上的星星都厚。近前一看，马铁头惊得变成根木头橛子了。这是原先那个队伍么？你瞧吧，过去一个连又一个连，一个营又一个营，一个团又一个团……战士们扛的不是三八大盖，就是美国式，净顶呱呱的好家伙。轻机枪，重机枪，六零炮，掷弹筒，看得够花眼了，不曾想又过来大炮，骡子驮的，大车拉的——还有八个骡子拉的大野炮呢，一尊又一尊，碾得地面乱震。离开军队才几个月，装备一下子这样强，难道说是从天上掉下来的？马铁头兴奋得直起鸡皮疙瘩，拉着一个战士问道：“这些炮都是咱们的么？”那个战士笑道：“原本是美国给老蒋的，现在可送给咱啦！”
从傍晚到半夜，月亮挂得多高，队伍还是忽隆忽隆地过，仿佛永没个完。马铁头认来认去，不见一个熟人，打听他那个团也打听不着，急得乱打磨磨。全喜媳妇早把那篮子吃食东西往战士口袋里塞光了，看看七星都要落了，就劝马铁头先回去歇歇，明天再找。
三个人带着月亮，一路走一路讲，回到家时，做娘的还没睡，正在灶口前烧水，一面跟房门坎上坐的个战士拉家常话。马铁头先只当是新来的伤病号，不想那人迎着他站起来。灯影里一端量，大耳朵，厚嘴唇，原来是李全喜。乐得马铁头跳上去抱着他的肩膀，拿拳头乱揍他说：“操你奶奶，到处找你们找不着，你倒回家来啦！”
李全喜瞟了媳妇一眼，脸一红，驴头不对马嘴地回答着马铁头的话。马铁头心里一闪：他是不是开小差回来的？抱着李全喜的那只胳膊也就松了。
媳妇似乎也起了疑心，盯着他问道：“你怎么回来啦？”
李全喜半半截截说：“唉，唉，我一路没歇脚，连夜撵回来的。”
媳妇没好气道：“谁问你这个！你一没立功，二没受奖，难道还会披红挂彩，拿高头大马送你回来？我问你回来做什么？”
这几句话顶得李全喜真够呛。他本来是怕马铁头笑他想老婆，才显得不尴不尬的，老婆这一凶，弄得更难堪，窝了半天火，一赌气说：“我也不是自己要回来的！指导员看我离家近了，叫我回来住一宿，明天赶队伍，你们不高兴我这就走！”说着真做出要走的样子。
马铁头按住他笑道：“算了，算了，别耍牛脾气啦。”又望着他媳妇道：“你不是说老李一千锥子也扎不出血来，怎么叫你—锥子就冒了火？”
媳妇红着脸赔笑道：“我才见他蝎蝎螫螫的，还当他做了什么见不得人的事。”
李全喜叹口气道：“我当了这些日子解放军，好赖也有了点政治，难道还会开小差？”接着慢吞吞地说起他在正太线上无人区所见的情形，那里的老百姓怎样穷得吃树叶，屁股露着肉，饿得像金人一样。末了说道：“回头再看看咱们解放区，家家乐和和的，土地复查后更好了，自家槽头上也拴了只大叫驴。大家要不保田保家，万一敌人打过来，这好日子岂不叫人一脚踹了！”这篇话说得入情入理，听的人都挺顺耳。他娘瘪着嘴笑道：“你看喜子那么个笨人，嘴也学巧了，可见人是摔打出来的。”马铁头望着全喜媳妇笑道：“嫂子，你再敢不敢小视人了？请等着戴凤冠霞帔吧！”
马铁头插在一家人当间，说东道西的，正在热闹当口，鸡笼子里的大公鸡冷丁拍拍翅膀，喔喔地叫起来了。做娘的忙道：“哎呀，光顾说闲话，眼看天就亮啦。”便催大家去睡觉。
才眯瞪眯瞪眼，太阳就露了嘴。李全喜爬起来，把水缸挑满，用土垫了垫驴栏，又把自己捎回来的小包袱撂给他娘说：“这净是些破衣料裳，囫囵点的补一补，二愣子能穿，太破的你们留着打贝壳吧。”
吃完早饭，马铁头拿着医院开的介绍信，和李全喜搭着伴去撵队伍。出村不远，马铁头笑嘻嘻地说道：“老李，你记得你刚到队伍上，高低也是想家，旁人还当你叫裹脚条子缠住了呢。”
李全喜心情顺适，心眼也变机灵了，蔫不唧地笑道：“早先我有思想病，思想一开窍，病也自然好啦。”如今，他果然变成另一个人，行军打仗，总是吭哧吭哧闷着头干，不叫苦，也不显白自己。