急得简直像追命，十里不歇，三十里也不大休息，一个劲往前撵，撵得个个人呼哧累喘的，直冒大汗。顶到大后晌，一口气走了五十里地，靠近保定地面，肚子都饿瘪了。队伍进了村，龙起云吩咐号房子休息，吃完饭再走。这一停下，队伍扑通一声，仰面朝天躺下去，塞满了当街。龙起云学着卢文保的作风，到处先看看有没有病号，问问冷热，战士们却哼呀哈的，爱理不理，急得他想发脾气，憋得大脸通红，拉着卢文保说道：“你怎么也不敲敲巩固部队的头通鼓！你看部队软骨丢当的，哪有骨头？”
卢文保擦着脑瓜子的汗笑道：“政治本来是部队的骨头嘛！我早通知党的小组长来开个会，你慌什么？”
不一会，部队进了房子，小组长集合到连部里来。一问部队情绪，都说原本求战的情绪挺高，就怕打不上仗，猛一撤，都觉得北边人民的灾难太重了，不应该离开。林四牙那天激起了仇，有空就磨刺刀，恨不得捅敌人几个透眼透的大窟窿。今早晨一上路，好像谁该他几吊钱，厚眼皮子更耷拉着，动不动寻事，常爱说个反话：“哼，这回可真反攻了！反攻要不拿屁股对着敌人，怎么能使臭炮崩？”还无缘无故地出大气：“唉，烧鸡窝脖，气都给你噎住了！”马铁头说：“这是任务！”他摆着手冷笑道：“不用卖狗皮膏药啦！又是大踏步前进，大踏步后退，是不是？”
卢文保低着又深又黑的大眼，听着汇报，觉得这些不正常的思想后也藏着饱满的战斗情绪。今天猛然来了个大变化，他也是丈二的和尚，摸不着头脑，光接到上级的死命令，叫队伍不管夜行军，急行军，吃没吃饭，喝没喝水，也得往望都一带赶，只有党才能保证这个任务，他号召每个共产党员都得发挥带头作用，人人当指导员，人人做政治工作，克服各种困难，又吩咐事务长拿柴票跟老乡换些谷草，发到各班，每人编个防空圈，也好遮太阳。
一个半钟头后，队伍重新集合，每人头上戴着个防空圈，上面插满蒿子，也有插上些杂七杂八的野花的，像个大花冠。吃过饭，党内分别经过动员，四下里又听到嘻嘻哈哈的笑音了。卢文保混在当间问道：“吃饱了没有？”只听一个音答道：“吃饱了！”卢文保笑道：“吃惯的嘴，跑惯的腿，吃饱了可得跑路。这是上级的命令！你们要说服从毛主席，就得服从上级命令。毛主席往光明大道领咱们，不会领咱们到黑路去，跟着他走，保险没错！”杜富海挺一挺腰应道：“走就走！老子英雄儿好汉，强将手下无弱兵，咱们不能给毛主席丢脸！”李全喜好像对自己说：“这一顿饭，再走百八十里也行！”
精神头一大，走得又带劲了。正是阳历十月二十头左右，秋末天气，正晌午走得冒汗，太阳一落，小风凉飕飕的，露水挺大，又有点冷。每走个十里八里，便歇一歇。屁股一沾地，战士们把腿直挺挺地搁到高处，歇不几分钟，爬起来又走。摸着黑走到半夜，又撂出六七十里地去，队伍真乏了，有肿脚的，有打泡的，有时候不知道谁哼哼道：“哎呀，我痛得走不了啦！”可是瘸瘸点点地还是一骨碌不拉。有个解放战士越走腿肚子越软，两只脚也像插在烂泥塘里，拔也拔不动，走几步一个斤斗，走几步一个斤斗，末尾摔倒了再也爬不起来。马铁头去扶他，那人上气不接下气地喘道：“我一步……也走不动了！……副班长……你打……打死我吧！”马铁头看看拉不动他，招呼林四牙把他撮到自己身上，背着走了三四里地，队伍大休息时，才放下来。那人早睡熟了，身子一仰歪到一边，呼呼地醒都不醒。
马铁头也是又困又乏，狠命一咬手指头，提起精神，从后腰解下个包袱，笑着叫道：“同志们，会餐来呀！”原来白天打尖时，他带了些剩饭，留给大家半道吃。战士们像饿虎扑食似的，一人抓了一把，转眼光了。可是困比饿更厉害。有人饭放进嘴里，嚼着嚼着就睡了。
马铁头直发迷糊，光想睡觉，笑着哀求杜富海说：“班长，你打我一巴掌吧！”杜富海迷迷瞪瞪说：“我打你你也得打我呀！”马铁头笑道：“那是自然，同志们要讲互助嘛！”杜富海就使劲搧了马铁头一个耳光子，马铁头也结结实实给了他一拳，两个人精神一振，抱着大笑起来。
这工夫，连长张着大嗓门叫道：“村里给咱烧好水，大家赶紧洗脚喝水！”杜富海和马铁头分头叫醒大家，洗过脚，挑了泡，接着赶路。正是黎明前那一阵，最困最乏。李全喜一边走一边打盹，脚底下猛然叫土疙瘩一绊，自言自语地说：“哎呀，我做了个大梦！”走着走着离开了队伍，歪到旁边去。林四牙叫他一声，他吃吃地傻笑道：“哎呀，又做了个大梦！”
自然会有说小话的：“走，走，不等反攻胜利，还不走死了！”也有人念念叨叨说：“怎么天还不亮啊！”夜行军乏透了，谁不巴着天亮？天一亮，也怪，人马上有了精神，前前后后也有了说笑的声音。
前面来到个大镇子，烟气腾腾的，早雾还没消。当街乱哄哄的净本营的人，洗脚的洗脚，吃饭的吃饭。房顶上有人拿着大喇叭筒子喊起来道：“又来队伍啦，赶快往外抬水！”不一时，就有许多老百姓抬出一桶一桶的热水，倒到盆里，叫大家洗脚。连龙起云、卢文保都闹愣了，猜不透究竟是怎么回事。洗就洗吧。洗完脚，妇女们又抬出一大筐烙饼，发给大家。战士们狼吞虎咽地吃着饼，喝着开水，正在乱猜一气，就见短小精悍的贾团长不知从哪里闪出来，满脸带着喜色，朝着他们走来，劈头说道：
“同志们，你们不到一天一夜走了一百五十里，走得好！你们愿不愿意打大胜仗？愿不愿意报仇？要报仇告诉你们一个好消息：石家庄的匪首三军军长罗历戎带着四个团出来了，要到保定夹击咱们，已经走了两天，过了定县。这口菜可送来了！现在敌人离保定还有一百多里，我们赶得离敌人也就是一百多里了。我们能不能歼灭敌人，就看这两条腿能不能走过敌人，我们一定要不分昼夜地走，走不动爬，爬不动滚，滚也要滚上去，把敌人挡住，消灭个干净，活捉罗历戎立大功！”
战士们听说一声，早丢了饼，乐得直拍巴掌。卢文保涨红着脸，领着头喊道：“我们要为人民立功，替人民报仇！谁是英雄谁好汉，走路比比看！”林四牙的心火辣辣的，肚子里好像点起把火，跳起来也喊：“看谁缴的枪多？看谁抓的俘虏多？咱们打胜仗大比赛！”累呀，痛呀，饿呀，大伙早忘个干净，光顾嗡嗡地嚷道：“走走走，还坐着等什么？”
队伍这一走，全营集结起来。也不止一个营，你望吧，漫野密密的净是人，不知有几个团！五路纵队，六路纵队，八路纵队，一扑面子涌上去。你帮他背枪，他帮你背背包，就怕旁人走不动。机枪班的机枪变成宝贝，争都争不到肩。卢文保瞅不冷从后边把机枪夺过去，扛着就跑。前边跑后边追，一插插到旁的连里，战士们就叫：“指导员开小差了！”
马铁头一路没断过替旁人背东西。脊梁上堆得像个骡驮子。人总是肉长的，累得脚拐了，胯裆也磨破了，走一步就像针尖扎的一样痛。卢文保看出来，轻轻问道：“你觉着怎么样？”马铁头的鼻子一酸，扑落地掉下滴泪，急忙掉过脸擦干净，笑道：“指导员，你放心吧，我死也不能沾污共产党员这个名字！”林四牙见他走路有点扭，笑着问他道：“副班长，你怎么扭起秧歌来啦？”马铁头索性拉扒开腿，笑着叫道：“我就是要扭个秧歌你们看！”便用嘴打着锣鼓，趁着腿脚那个痛劲，一扭一扭的可欢啦，惹得大伙哄笑起来。
老乡都知道信了，每逢队伍过村，街上挤得满满的，只留出当间一条缝。不少人套起大车，拦住路说：“把背包放下吧，同志，我给你们送去！”
顶到后半晌，飞机来了，又扔炸弹又扫射，想阻止队伍前进。谁睬他呢！四面八方，漫地漫野，队伍扑面子散开，一步也不停。飞机朝哪块打，哪块的人才趴下，飞机一过去，爬起来又紧走。战士们早把自己的生死扔到脑后，一分一秒，一尺一寸也不放松，就怕走得慢，敌人跑了。
可是敌人到底哪去了呢？怎么过了望都，来到定县地面，还是不见影？个个人急得心口冒火，脚步也就更紧。林四牙人精，耳朵也尖，忽然立住脚道：“听啊，这不是枪响！”不光步枪，还有机枪呢。先是隐隐约约的，越往前走，听得越真。这当儿，一匹大青马冲着队伍跑来，蹄子仿佛离了地，尾巴后踢起一团黄烟，转眼到了贾团长跟前。通讯员翻身下马，递上一封信。这是旅部的命令，叫本团从东逼近清风店，包围一个叫西南合的村庄。
当天晚上，队伍及时到达指定地点，前后三十三个钟头，走了二百七十里地。战士们竟像铁打的一样，枪炮一紧，一点不累了，脚也不痛了，纷纷给团长写信，提出立功计划，要求当突击队，跟敌人拚刺刀。团长却按兵不动，拿出一部分兵力监视敌人，命令其余的人洗脚吃饭，争取时间睡觉。