h.m.的雪茄灭了。他不悦地看着它，眨了眨眼，在指尖把玩起雪茄来。
“你知道，”他说，“我曾告诉过马斯特斯——”
“您是说首席督察马斯特斯？”
“没错，我曾经告诉他，他有一个习惯，那就是总爱把自己卷入那些最耸人听闻的案件中去。似乎德文郡警署在这方面也是登峰造极。但我不知道这背后是有原因的，十分冷酷的原因，”他沉思着，“我需要的是事实，所有的事实。至此，我只是从保罗·费拉尔那里听到了一个大致情况，我们认为那是自杀。那个故事的其他部分是怎样的？”
“克罗利医生，您能讲一讲吗？您最知其详。”
我求之不得。
如果瑞塔是被谋杀的，那我想这个凶手对她一定是怀着超越基督教常理的深仇大恨——这是私人的报复。我也在回想亚历克的崩溃和在大厅的昏厥。所以我就像之前讲述的那样，从头开始讲出了这个故事。
尽管那是一个漫长的复述，但他们似乎并不觉得无聊。我们仅仅被打断了两次。第一次是保罗·费拉尔回来接他的客人的时候，被h.m.恶狠狠地赶走了，通常人们不该如此对待招待你的人；但费拉尔仅仅笑了一下就离开了。第二次是哈苹太太，也就是我家的管家。她手里拿着摇铃，沿着小径跑来告诉我们午餐准备好了。
哈苹太太是家里不可或缺的一分子。她对我们发号施令，为我们准备药物，为我们洗衣做饭——两个医生在家乖乖吞下准备好的药物，这个场景实在有些诡异。在食物开始变得紧缺的时候，告诉哈苹太太午餐要添两副碗筷，并端到苹果树下来用餐，着实需要些勇气。但我有自己的方式，并且在饭后桌子被收拾干净的时候，也讲完了我的故事。
“那么，先生？”克拉夫特紧跟着问道，“有什么令您感到惊讶的事吗？”
一直忙着把弄轮椅转向杆的h.m.，将他那双小眼睛里的尖锐目光移向一旁。
“噢，我的孩子！太多了。第一点——但我们可以先暂时忽略这个。其他的地方也同样有趣。”
他静坐着，揉搓了一会儿他的大秃头。
“首先，先生们，为什么会有人放掉了车里所有的汽油，并剪断了电话线？”
“我估计，”我说，“这样做的正是凶手本人？”
“假设那是你不讨厌的人。这样做的目的是什么？他是想要不让这种犯罪行为被发现吗？但如何达成呢？又不是在北极。你离警察局不过几英里而已。根本无法阻止犯罪暴露。如果是直截了当的完美协定自杀的话，为什么要如此节外生枝，制造谋杀的假象呢？”
“可能是约翰逊干的。”
“当然了。但我跟你打赌不是。”
“下一点呢？”
“下一点也是同样愚蠢。如我们的朋友克拉夫特所言，凶手以完美的犯罪行动脱身了。然后这个傻子离开的时候把枪扔在了最容易被发现的公路上。除非——”
“除非什么？”
h.m.沉思着。
“我还想知道关于那支枪的更多信息。比如，”他对我眨了眨眼，“在你发现车里的油都漏光了、又没法打电话之后，你走去了莱康姆。你走的路一定也是格兰杰先生发现那把自动手枪的路。你看到它了吗？”
“没有，但这不奇怪。我弄丢了韦恩莱特家的手电筒。那条路很黑。”
h.m.向克拉夫特发起进攻。
“好了，那么！”他坚持道，“你带着一队人马开车过去了。想必路上一定开了车灯。你告诉我，大概是十二点四十五分到那儿的。那时距离它被发现还有一段时间。那么你有没有看到那把该死的枪？”
“不。没有任何可疑的东西，先生。我们的车是在路的另一边反向行进的。”
“我呸！”h.m.说，两颊气得鼓了起来，样子可怖。他向后靠着，用怀疑的目光打量着我们。他将双手一起叠放在肚皮上，转动着拇指。“我不是说这其中有什么蹊跷，你知道。天哪，我只是需要信息！下一步，那张所谓的遗言字条。你带着吗？”
克拉夫特从他笔记本的纸页间找出了那张字条。如我所说，那只是一张从厨房的备忘录里撕下的小纸条，有潦草的铅笔字迹。上面写着：
女郎朱丽叶死了。不要有纷争。不要停留。我爱所有人。再见。
h.m.逐字逐句地大声读着，我不得不用手挡上了自己的眼睛。他严肃地看着我。
“克罗利医生，你看过这个了吗？”
“是的。”
“这是韦恩莱特太太的字迹吗？”
“也是，也不是。或许我该说是的，因为这是她情绪激动时的字体。”
“医生，你看。”h.m.感到十分尴尬，“我知道你很喜欢这个女孩。我不是出于无聊的好奇心问这些问题的。你觉得韦恩莱特太太真的是想自杀吗？”
“是的。”
“打断一下，先生，”克拉夫特警长忽然用拳头猛敲了一下膝盖，说，“正是这个。这是真正的谜团。这是让我困惑的地方。如果这两个人本来就打算要自杀，为何还要去谋杀他们？”
这是我一直都希望能弄懂的关键问题。但是h.m.摇了摇头。
“这不是重点，孩子。不一定是，我的意思是，他们可能本来是打算要自杀，结果半路胆怯了。这样的事发生过太多次了。然后一个非要置他们于死地的人，接近他们，开了枪。只是……”
他依然绷着脸，用拇指和食指轻敲着字条，似乎有还未探明的想法，像是消化不良般缠着他。
“让我们面对吧，”他说，“这就是媒体口中戏称的冲动犯罪。不必再像观星一样去寻找动机了。有两种可能：一、有人因韦恩莱特太太与苏利文有染而嫉恨她；二、有人因为苏利文与韦恩莱特太太有染而嫉恨他，所以他们俩都被杀了。”
“看起来是这样的，先生。”克拉夫特认同道。
“所以不管我们喜不喜欢，都必须要揭开这个丑闻。个人来说，”h.m.坦白说道，“我不怎么崇高，对丑闻这种事十分感兴趣。据医生所说，这位亚历克·韦恩莱特坚信他的夫人在遇到已故的苏利文之前，就与其他人有过婚外情了。”
“她对我发过誓——”我开始说。
h.m.带着歉意。
“当然。我知道。但我还是希望得到一些不那么天真和偏颇的证词。我们能跟她丈夫聊一聊吗？”
“这你得问问汤姆。现在不行，或许我应该说，短时间内都不行。”
“与此同时，您曾听说过有关这段迷醉情事的任何事吗？”
“从未听说。”
h.m.对克拉夫特眨了眨眼。“那你呢，孩子？”
“我也知道得不多。”警长犹豫了一下，“但我必须要承认，我从未听闻过关于这位女士的任何负面传闻。您知道，在这种小地方，闲话总是传得很快。”
“我们需要的，”h.m.将那张遗言字条还给克拉夫特，说，“是女性对这件事的看法，以及女人对于诽谤法则具有的精准第六感。我很有兴趣跟那边那个女孩聊一聊。”他对着莫莉·格兰杰家的方向点了点头，“她给我的印象是，非常敏感，善于观察。以及，跟她的父亲闲聊一下——”
“我们可以现在过去，”克拉夫特看了看表建议道，“现在已经很晚了，格兰杰先生应该不久就会回来了。”
h.m.在轮椅的一侧笨手笨脚地鼓捣了一番。马达的旋转声打破了宁静，音量逐渐升高并稳定为“砰——砰——砰”声。这个声音一传到高街上，便立刻得到了回应。有无数耳朵警觉地竖起，尾巴摇摆了起来，身躯紧绷。远远传来了威胁般的狗叫声。h.m.邪恶地眯起眼睛。
“呃，你们这些小混蛋！”他说，接着他的委屈像气泡般浮出，“你看，孩子：我有件事要抗议。看在上帝的分儿上，难道你就不能管管这些该死的狗吗？”
很明显，克拉夫特警长时常会觉得这位大人物十分难缠。
“没问题的，先生，您只要慢慢走就好！昨天您在费拉尔的草坪上画着‘8’字走的时候，我就告诉过您——”
“我可是性情中人，”h.m.说，“远近皆知的慈眉善目、彬彬有礼。我喜欢小动物，喜欢爱抚它们，但是够了，那些人类忠实的朋友们今早差点置我于死地。如果我不得不像位坐在雪橇上被群狼追赶的俄罗斯大公一样，才能穿过这条路的话，那我觉得这可真算是种该死的迫害。”
“我会走在您前面，把它们赶开的。”
“还有一件事，”h.m.小声说，“我们见到那个女孩的时候——”他又一次向莫莉家的方向点了下头，“该跟她说什么呢？人们依然觉得这是一起协定自杀。我们应该透露这是谋杀吗？还是先隐瞒？”
克拉夫特摸了摸自己的下巴。
“我不知道我们怎么能隐瞒这件事，”他判断道，“无论如何，星期三都会有审讯。所以如果我们想在那之前了解一些情况的话——”
“那就直接告诉她？”
“我想，是的，就这样做吧。”
h.m.如同坐在弹簧上一般，在花园小径上颠簸穿行着，对距离掌控自如。格兰杰一家——父亲，母亲，和女儿——住在一座不大但十分干净整洁的房子里。起居室中那扇长长的飘窗开着，屋里有人在弹钢琴。
当我们将h.m.抬起来走上大门台阶的时候，有位穿着整洁的女佣将我们迎进大厅，并带向起居室。那间白色房间里的家居设置处处体现着布置的用心和品位。史蒂夫·格兰杰的房子里没有一处是凌乱或者不和谐的。
莫莉看到我们十分吃惊，从飘窗旁的三角钢琴前站起。
我想，我们三个都有一些犹豫，清着喉咙准备要发声。最后是我开了口。
“莫莉，”我说，“今早你说，就这起不幸的事件有一些想法要告诉我。我是说，瑞塔·韦恩莱特和巴里·苏利文。你有什么东西想给我看吗？”
“噢，那个啊！”莫莉毫无兴趣地说，她伸出一只手指按下钢琴上的一个高音键，“那个是我搞错了，卢克医生。我——我很高兴是我错了。那很糟糕。”
“但你想让我看的是什么？”
“没什么，”莫莉回答，“只是一本旧的谜题游戏书。”
“哇！”h.m.兴致勃勃地说，这一声让我们都回过了头。莫莉迅速扫了他一眼，然后手指又落在了琴键上，“我想知道，我们想的是不是同样一种谜？但是没用的，我的女孩。太简单了，饶了我吧，要是一切都那么简单就好了！”h.m.叹息道，晃了晃他的拳头，“无论如何，我还是想知道，我们想的是不是同样一种谜？”
我的思绪深处朦胧而跃动地浮现出一丝回忆，好像这起事件中的某人也提到过什么谜题。但我记不起是谁。
“我也想知道，”莫莉微笑道，“但是请大家坐吧！我去找找母亲。她就在花园里。”
“小姐，我们更希望您不要这么做，”克拉夫特警长阴沉地说，“我们只想跟你单独聊聊。”
莫莉笑了一下。
“好吧！”她的呼吸乱了，一屁股坐在了琴凳上，“可还是请坐吧！您想了解什么？”
“小姐，您介意我把门关上吗？”
“不，完全不介意。到底是……”
克拉夫特把门关上了。他一边拿了一把凳子来、将他瘦长的身体坐在边缘，一边用与刚才同样阴沉的认真语气说。
“小姐，我接下来要说的话可能会让您吃惊，希望您能做好准备。”
“是什么？”
“韦恩莱特太太和苏利文先生不是自杀的，甚至不是淹死的，他们二人都是被人谋杀的。”
一片寂静。壁炉上的钟表微弱得嘀嗒作响。
看得出来，这个女孩震惊不已。她张着嘴，手悄无声息地落在了琴键上。她蓝色的眼睛看向我，寻求确认，我点了点头。莫莉用低哑的声音说。
“在哪儿？”她问。
“悬崖边。”
“他们在悬崖边，”莫莉用不可思议的语气重复道，“被谋杀了？”
说出“谋杀”这个词的时候，莫莉探头向挂着蕾丝窗帘的窗户看了看，好像担心街上会有人偷听似的。
“是的，小姐。”
“但这不可能啊！只有他们俩。除了他们俩的脚印，没有别的脚印了——至少我了解到的是这样。”
克拉夫特保持着他的耐心。“我们对此深信不疑，小姐，但这是事实。他们是被一个看起来会飘的人谋杀的。我想请您暂时对此严格保密。但事情就是这样。我们觉得也许您能帮我们。”
“他们是怎么——被杀的？”
“枪杀。您听说那把零点三二英寸口径的自动手枪——”
h.m.十分不快，他用力清了清嗓子，打断了这句话。他挺直的脖子就像迪士尼电影里的龙。这吓了莫莉一跳，她在钢琴上按出了一个十分刺耳又不和谐的和弦音。
“正如警长所说，”h.m.温和地陈述道，“我们遇到了一桩漂亮的完美犯罪案件。我在伦敦有位叫马斯特斯的朋友。如果他来的话，肯定会大发雷霆。所以我希望当地居民能更认真地对待这件事。”
“但您是怎么知道他们是被谋杀的呢？”莫莉追问道，“这本身难道不就是一个不可能的假设吗？”
“一言难尽啊，我的姑娘，这可以之后再说。既然在实证调查方面已经无路可走了，我们觉得可以换条路试试。现在，告诉我，你跟韦恩莱特太太很熟对吗？”
“是的，挺熟的。”
“你喜欢她吗？”
莫莉带着苦笑看着我。
“不，不太喜欢。请别误会我。我不是不喜欢她。只是觉得她有些做法很傻。我觉得她太喜欢跟男人眉来眼去了——”
“你不喜欢这一点？”
“我有更好的生活方式。”莫莉拘谨地说。
“所以呢？”
莫莉急匆匆地说：“关于这一点，也请不要误会我。我对瑞塔这个人完全没有意见。但是整天想着这种事，实在有些傻。”
“想着什么？”
莫莉的脸颊缓慢泛起一阵绯红。“情情爱爱，当然了，还能是什么。”
“噢，我不知道。人们表达自己时的遣词造句总是不尽相同。但我真正想问的是这个。在苏利文之前，她是否有过其他认真的婚外恋情？这个问题并不是出于无聊闲散的好奇心。”
“我猜您需要一个诚实的答案吧？”她用为难的口气说，然后抬起头，“诚实的答案就是：我不知道。您看，我说她和别的男人眉来眼去，并不是说她真的有所行动。她没有。我总是觉得她对韦恩莱特先生十分忠诚。您到底想知道什么？”
克拉夫特打断道。
“我们在找的是动机，小姐。我们想知道，有没有人对韦恩莱特太太在乎到发狂，会因为她爱上别人去杀了他们俩。”
莫莉瞪着我们。
“但当然了，”她忽然说，“你们自然是不会对那个可怜的韦恩莱特先生有所怀疑了？”
直到此刻，我可以诚实地说，亚历克会跟这起事件有任何关系这种想法，都从未进入过我的脑海。离某人越近的时候，你反而越盲目，越看不到他。
不管这种推理多有道理，任何与此有关的想法都还是藏在我那先入为主的成见背后。但是，看看警长和h.m.，我就知道，他们从未被这种盲目遮蔽过。
克拉夫特警长微笑了一下，像是哈姆雷特父亲的阴魂。
“这……没有，”他回答说，“我们没有这样想过，小姐。因为我们不能。这就是问题所在。”
“我不明白。”
“当某人的妻子被杀，尤其是这样被杀的时候，”克拉夫特继续道，“自然你想要听证的第一个人，就是她的丈夫。”
“那个友好的小个子男人？”莫莉大叫道。
“任何一位丈夫，”克拉夫特说，用手臂比画着，将这个群体纳入他用手划出的范围内，“但是，据克罗利医生所言——我们相信他——星期六晚九点到九点半之间，韦恩莱特先生一直都和克罗利先生在一起。
“即便我们假设，”克拉夫特带着他心不在焉的笑容转向我，补充道，“他在九点半之后，去做了些掩盖证据、清理现场，诸如此类好笑的事。直到他昏倒前，克罗利医生都是跟他在一起的。如果医生提供给我们的是对当时情况准确的形容，那么他昏倒后，是完全无法下床的。”
“他肯定是没办法下床的，”我赞同道，“我可以对《圣经》发誓。”
“你看，”克拉夫特解释道，“我们必须探寻另外一种可能性。这桩案子图的不是钱财一类的身外之物。我们要找的，是那个恨他们恨到要把他们一起杀了的人。这个动机是隐蔽的，私人的。在我们看来，小姐，答案就在韦恩莱特太太的这段婚外情里。
“您刚刚说过，您一直‘觉得’她对她的丈夫十分忠诚，但您好像也不是特别确定。小姐，有什么能告诉我们的吗，或许我应该提醒您一下，说出事实是您的义务。您能告诉我们些什么吗？”
莫莉脸上露出了厌恶的表情。低下头，碰了碰琴键，动作轻柔，好像感到害怕而不敢触碰似的。犹豫，紧张，怀疑，全部在她脸上一览无遗。
然后她深吸一口气，抬起头。
“是的，”她回答道，“恐怕我有话要说。”