本篇导读
本篇讨论了统治阶层执法时所涉及的利益问题。官员阶层就是整个执法体系的中心，为了防止执法者谋取私利、知法犯法，通常的做法是，设立监察官去监督官员，但一旦监察者想跟被监察者一同谋利，则等同于没有监察。因为他们共事而拥有共同利益，是利益共同体。破解的办法是，确立完善的法制，并明确执行的标准，让官吏和民众相互制约，令任何人都不能隐藏其所犯的罪行。
人主之所以禁使者，赏罚也。赏随功，罚随罪。故论功察罪，不可不审也。夫赏高罚下，而上无必知其道也，与无道同也。凡知道者，势数也[1]。故先王不恃其强而恃其势；不恃其信，而恃其数。今夫飞蓬遇飘风而行千里[2]，乘风之势也；探渊者知千仞之深[3]，县绳之数也。故托其势者，虽远必至；守其数者，虽深必得。今夫幽夜，山陵之大，而离娄不见[4]。清朝日䵎[5]，则上别飞鸟，下察秋豪。故目之见也，托日之势也。得势之至，不参官而洁[6]，陈数而物当[7]。今恃多官众吏，官立丞、监[8]。夫置丞立监者，且以禁人之为利也。而丞、监亦欲为利，则何以相禁？故恃丞、监而治者，仅存之治也。通数者不然也。别其势，难其道。故曰：其势难匿者，虽跖不为非焉。故先王贵势。
[1]势：形势。数：方法和手段。
[2]飞蓬：蓬草，遇风飞旋。
[3]仞：测量深度的单位，一仞约合八尺。
[4]离娄：即离朱，黄帝时人，视力极好，能看到秋毫之末。
[5]䵎（tuān）：清晨太阳初出。
[6]参：多。洁：同“絜”，合符法度。
[7]当：治理。
[8]丞、监：负责监察和监督的官员。
译文
君主之所以能够禁止和役使臣下，是赏赐和刑罚。赏赐根据功劳，刑罚根据罪行。所以衡量功劳、考察罪行，不能不审慎。赏赐立功、惩罚犯罪，而君主没有明确了解其中的原则，这样与没有法度是一样的。但凡了解法度，就是懂得形势和管治方法。所以先王不倚仗他的强悍，而是倚仗客观形势；不倚仗他的忠信，而是倚仗管治的方法。飞蓬遇到旋风而飞越千里，因为借助了风势；探测深渊的人知道千仞的深度，因为运用了悬绳探测的方法。所以，依靠形势，即使路途遥远也一定可以到达；掌握了方法，即使非常深也一定可以探测出来。幽暗的晚上，高山再大，离娄也看不见。清晨太阳初出，他上能辨别飞鸟，下能辨别秋天鸟兽长出的毫毛。所以眼睛能看见是有赖于太阳这一客观条件。利用形势的极致，是君主不需要多设官员，而自然符合法度，运用合适的方法而政务就得到处理。现在依靠众多官吏，官吏中又设立监察的丞和监。设立丞和监是为了禁止官员谋取私利。但丞和监也会想谋取私利，那怎么去禁止呢？因此依靠丞和监治理，仅能令国家维持生存而已。通晓治国方法的国君不是这样的。（他会）辨别国家形势，拦阻谋私之路。所以说，客观形势难以隐藏其私利时，即使是盗跖也不敢为非作歹。所以先王重视对客观形势的运用。
赏析与点评
官员制度是推行法治的重要因素，因为法令要依靠官员来执行。为防谋私，国家设立丞、监来监察官员执法，但是如果丞、监徇私，又怎能制衡？此处提出辨别形势与阻拦私谋之路，以解决徇私和执法的问题。
或曰：『人主执虚后以应[9]，则物应稽验[10]，稽验则奸得。』臣以为不然。夫吏专制决事于千里之外[11]，十二月而计书以定[12]。事以一岁别计，而主以一听，见所疑焉，不可蔽[13]，员不足[14]。夫物至，则目不得不见；言薄[15]，则耳不得不闻。故物至则变[16]，言至则论。故治国之制，民不得避罪，如目不能以所见遁心。今乱国不然，恃多官众吏。吏虽众，同体一也。夫同体一者，相监不可。且夫利异而害不同者，先王所以为保也。故至治，夫妻交友不能相为弃恶盖非，而不害于亲，民人不能相为隐。上与吏也，事合而利异者也。今夫驺虞[17]，以相监不可，事合而利同者也。若使马焉能言，则驺虞无所逃其恶矣，利异也。利合而恶同者，父不能以问子，君不能以问臣。吏之与吏，利合而恶同也。夫事合而利异者，先王之所以为端也。民之蔽主，而不害于监，贤者不能益，不肖者不能损。故遗贤去智，治之数也。
[9]虚：就是淘空自我容纳更多的事物。
[10]稽验：核查校验。
[11]专制：专门负责。
[12]计书：向国君呈报的文书。
[13]蔽：决定。
[14]员：物资、物产的数量。
[15]薄：迫近，接近。
[16]变：通“辩”，分辨明确。
[17]驺虞：驺，古代掌管马和马车的官；虞，古代掌管鸟兽的官。文中应泛指养马的人。
译文
有人说：“君主以虚心的态度应对事物，则事物就能受到核查校验，经过核查校验就能发现奸邪。”我认为不是这样。官吏在千里之外的地方专责决断事务，十二月按时将大小事情汇总登记在簿册上。每年汇报一次，而君主听取一次，即便有所怀疑，也不能下判断，因为物证不足。而东西出现在眼前时，眼睛就不会看不到；声音在耳边响起时，耳朵就不会听不见。所以，东西在眼前，就可以分辨清楚；言语出现，才可以讨论决定。所以政治清明国家的法制，人民不能隐藏所犯的罪行，就像眼睛不能使看到的事物逃离心的审视一样。现在混乱的国家不是这样，只是依赖官吏众多。官吏虽然众多，但他们是利益共同体。是利益共同体就不可能互相监督。而利害不同，正是先王实行连坐的根据。所以好的政治，夫妻、朋友都不能互相包庇掩盖罪恶，但并不伤害亲情，而是周围民众不容他们互相隐瞒。君主与官吏，共事而利益不同。如果让马夫和马夫互相监察，是行不通的，因为他们共事且利益相同。假如马能说话，马夫就逃避不了所犯的罪恶，因为（马和马夫的）利益不同。利益相同、罪恶相同时，父亲不能问责于儿子，君主不能问责于臣下。官吏与官吏之间，利益相同而罪恶也相同。只有共事而利益不同，才是先王建立连保的根据。人民蒙蔽君主，而不受监督的妨害。这样，有才能的人不能增加，没有才能的人不能减少。所以，冷落有才能的人，摒除有智慧的人，才是管治的好方法。
赏析与点评
此节讨论了利益的冲突。官员与君主共同参与事务，治国依据法制，一旦犯了罪就难逃法眼。相反，治国不依据法制，只依赖官员自身，执法就会混乱，因为官员会依据自身的利害关系来行事，隐瞒罪行的事情就容易发生。在这种情况下，即便设立监察官，如果牵涉共同利益，哪怕是父亲对于儿子、君主对于臣子也不能问责，国家就会陷入贪污舞弊的泥淖。