宽哥心就急起来，不知邹云害的什么病。在镇上寻到！”0！”门号，窄窄的一个门洞进去，里边却是一幢小楼，进去又问了人，上到二层中间房里，果然邹 云在里边，脸子寡白白的，一见宽哥，顺门出来就走……宽哥还以为她是出去喊人提了茶水来的，或是去拿什么东西，在屋里坐了一会儿，却再不见邹云的影，就出 来到隔壁的房子也看了，也到楼下看了，邹云都不在。最后上楼梯到楼顶，平台上，邹云靠在栏杆上发呆，身边卧着一只怪模怪样的短腿长毛狗。宽哥说：“邹云， 你记不得我吗？我是汪宽。”邹云说：“宽哥，你是到巴图镇有公务？”宽哥说：“我是特意来找你的——清朴让我来的。”邹云说：“清朴让你来的？我已经给他 去了信，又拍了电报，他还叫你来？宽哥，那我认不得你了，原谅我不能接待你。”宽哥说：“邹云，我远远赶来，你不问吃不问喝，拧身就躲开了，你怎么冷落我 我不在乎的，可你得回去呀！你和清一朴闹什么意见，你回去好好谈谈嘛，一封电报过去，说退婚就退一婚了，清朴受得了吗？他现在的样子，谁见了谁都可 怜？？”
邹云说：“所以我不能回去。”宽哥说：“这到底是怎么回事吗？听你白姐说：你和清朴原本好好的，已经在筹划着结婚了，事情咋就弄成这样？”邹云就呜 呜地哭。宽哥说：“你这一哭，我也看出你和清朴的感情并没断的。既然没断，你回去，宽哥给你做主，这、破镜就又重圆了！多匹配的一对，谁不说好的，当然年 轻人谁没个脾气，一个哭的就得搭一个笑的嘛！”邹云是不哭了，头还趴在栏杆上不抬。宽哥又说：“邹云，你怎么不说话？你恁犟的！你认识夜郎吧？他牛筋一样 的人，他也听我的，你难道耳朵里装不进我一句话？我劝你回去，并不是说你不爱清朴了非叫你和清朴结婚，不是的，你宽哥是警察不是家庭老太太，思想还不至于 那么封建保守，我只是觉得你处理问题太草率。你老呆在巴图镇干什么？给宁矿主当秘书？当秘书也不是不对，你回去和清朴把事情处理好了再来不是双方都安心 吗？还是你看不上清朴了，要嫁给矿主？你要嫁谁，我无法限制你，可如果你为的是金矿主有钱，是为钱而要嫁他，邹云，这你就错了！人活在世上没钱是不行，可 光有钱就幸福了吗？我接触过多少傍大款的——这话或许你不爱听——有几个是好下场的？！若是旁人，我只有一份挽救的社会责任，但你是熟人，我和虞白、清朴 又都是朋友，对你我不仅有社会责任，还有一份感情责任！你还年轻，以后的路还长，我不能看着你犯错误！邹云，你说话呀，你要是我的亲妹妹，我早就火了，或 者拳头都上去了，可我不打你、不骂你，你总该回答我的呀！”邹云始终不言语，趴在那里一动不动，后来，就转身往楼梯口走去。宽哥从没受到过这种待遇，气得 嘴脸乌青，还是强忍了，说：“邹云，牛头用武火煮不烂，咱就用文火慢慢煮；我这次来了，我就要把你叫回去，我是请了假的，三天四天可以在巴图镇上住着等 你。”邹云的脚步声一直响到楼下去，宽哥连吸了三支烟，灰沓沓也下来，往镇上寻旅馆吃喝歇息。
下午，宽哥又来小楼上找邹云，邹云房间的门关着，死活敲不开。宽哥无法，去宁洪祥的公司了解情况，邹云的事，问谁谁也不说话。公司楼后的水池边，有 一个丑陋的女人坐着，黑黄胖肿，一件大红的衣服紧绷绷地裹在身上，脚上一双白色高跟鞋，肥肥的肉埋没了鞋沿。宽哥过去，女人很热情，问起公司的经营，以为 宽哥是来私收金子的贩子，就指着嘴里的两颗牙说：“你瞧瞧这是什么成色？别人的金牙只是包个皮儿，我这可是纯货的！”宽哥笑道：“是金口！早听说你们巴图 镇上，在地上捡东西，不小心就捡出个金豆豆来的。”女人说：“叫包谷颗！我们都叫那金豆豆是包谷颗，我家掌柜的打麻将，一输一把包谷颗的。你是哪里人？是 收货的就等着掌柜的吧，他明日不回来后日回来。”宽哥说：“我是来找邹云的，邹云在这儿干得还好吗？”女人当下变了脸：“你是她什么人？是她娘家的哥吗？ 吆——吆吆——！”她一声尖叫，后边小楼里便冲出一只狼狗，呼啸着向宽哥冲来，宽哥忙向大门口跑，跑到门外了，拾了一块石头站住，那女人一跨腿将狗夹住， 骂道：“你告诉你那卖口的妹子，她有本事占那街上的楼，却休想得到这里的一根稻草！我还是守家的老婆，她再能行，她还是个小的！”宽哥冷丁又受了一场辱， 已下不了台，心里明白了邹云在这里的所作所为，却走也不是，不走也不是，狗还是汪汪地咬。大门口有人就把他拉开了，悄声地说：“你也不看看阵势，都闹成什 么样了，你还在她面前说邹云？！”宽哥把手中的石头扔了，一时觉得丢人，蹲在墙角吸了一支烟，待旁边的闲人都走散了，浑身散了架似的回到旅社。
旅社服务员却将一瓶酒一条烟，还有一袋水果，交给他，说有人送来的，并叮咛饭钱店钱让他不要付，最后有人统一结算的。宽哥知道这是邹云来关照了，却并不领情，返身又到小楼找邹云。邹云在的，听他说了刚才的事，咬牙切齿说道：“这丑婆娘越 是这样，我越要跟她较个劲的。她有毡能耐，自己吸引不住自己的男人发什么凶？！”宽哥说：“邹云，事情你不说我也明白个八九，惹出这么大的难堪，在这里还 有什么意思？听我的话，回吧！”邹云眼睛又红了，扑嗒扑嗒掉眼泪，说：“宽哥，你回去，我是不能回去了。我实话全说了吧，我和宁洪祥早都同居了，这小楼就 是他给我买的，我也给他怀了娃娃，你瞧我病恹恹的，就是刮了宫，又受了一场惊吓，心身还没恢复过来？？宁洪祥答应了我和那丑女人离婚呀，离了婚我们就结婚 啦。我本不想让你知道这些，可你硬要叫我回去，我只好全说给你，你怎么看我都行，怎么骂我也行？？宁洪祥是能干的人，又有钱，又风趣，他也爱我，他会给我 幸福的！”宽哥虽然想到了她与宁洪祥有不明不白的关系，但邹云能亲口说出，他浑身都颤抖了，发急道：“邹云你真糊涂！现在闹成这样就是幸福？！”邹云说： “好事多磨嘛。”宽哥仰天长叹，说：“邹云，这么说我是白来啦？你宽哥在西京城是挽救了多少失足青年，到你这儿就失败啦？！”邹云说：“宽哥，你的好意我 领了，但我不是失足青年，我这是追求我的幸福，是我用青春赌我的明天？？我给你说这些干啥？说这些你不会理解？？我也知道我这样做有些自私，要伤害到清 朴，可我没更好的办法。我是爱过清朴的，离开清朴我心里也难受过。，我现在虽然和宁洪祥在一起，他百依百顺地待我好，我心里时不时还是想着清朴，我从没梦 过和宁洪祥，一做梦就是和清朴那些事，也正是这常常走神，我逞能学开汽车，才出了事故。”宽哥叫道：“那轧死人的事果然是你和宁洪祥了？！”邹云惊了一 下，说：“车祸的事你也知道了？”宽哥说：“轧死了人的事知道，怎么轧死人的也知道！”邹云浑身哆嗦起来，双手捂住了脸，慌不迭地说：“宽哥，你不要说， 你不要再说？？”就蹲在了地上，还是不敢看宽哥的脸。慢慢平静下来了，说：“你让我回去，可我怎么能回去？一步踏出去了，前边是崖是涧我只有往前走呵，宽 哥！回去了，清朴心里有了陰影，他是知识分子，什么事都认得真，心又细，这日子能过好吗？就是他能忍我容我，我又怎么对宁洪祥说？他即使再坏，他对我没坏 过，我又给人家说了结婚的话，我这不是又要害了他？？？我怎不知道清朴会伤心？我想过了，我会补偿他的。我给他的电报上说得明白，酒楼全交给他，我只要我 投资的那笔现款，现在我决意什么都不要了，就全给他。”宽哥哼了一声，说：“邹云，钱能补偿感情吗？真可怜！”邹云说：“你是说清朴吗？他会找一个更好的 女子的。”宽哥说：“我是说你！”宽哥跺跺脚，离开了小楼回到旅社，结账收拾行李，便去车站买票要回西京城了。
候车室里的人乱糟糟的，宽哥窝在墙根，脑子里一片空白，心里却有一肚子闷气，又无人诉说，只是轻轻地哼。他哼的是一支很悲伤的曲，他无意识地就在地 上画出简谱，突然有人一抱后腰叫道：“汪警察，你在这儿执行任务吗？”宽哥看时，却是邹云的大哥。宽哥说：“我在这儿候车去城里的，你坐车才来吗？”邹老 大说：“我看你穿着便衣，还以为你执行任务哩！有你在这儿就好了，汪警察，你和邹云、清朴都是朋友，有事还要求你的。”宽哥以为邹老大也是为邹云的事来 的，就说：“你说邹云的事吗？”邹老大说：“是邹云把我那儿子带到这里玩了几次，就认识了镇上姓张的一家的女儿，两人恋爱上了。孩子的事做大人的总得支持 吧？可我家老二心却瞎了，尽坏这门亲事！咱那儿子排排场场的人才，喜欢的人多，跟几个朋友学了点瞎毛病，偶尔吸几口大烟的，没有瘾，真的没有瘾，领了女朋 友，姑娘觉得好玩，也偶尔吸几口，我知道了，正强令他们戒哩，已经戒得差不多了，可老二对我有仇，偏在儿女身上报复，竞跑到我那亲家母处胡说八道，亲家母 妇道人家，知道什么？又是个狠毒婆子——女人狠起来比男人凶残呢！她竟然出大钱买烟让我儿子吸，把烟瘾一天天往大里惹！昨儿夜里，我儿子的一个朋友跑来 说，那母老虎使的是恶计，她知道我儿子带坏了她女儿，故意自己拿钱害我儿子，让他毒瘾更大了，戒不了了，再要退这门亲事的。你瞧瞧这恶婆子坏不坏！我赶紧 就跑来了，要把我那傻儿子领回去。汪警察，你说天下怎么有这样毒的女人？！你在这儿就好，你没有带那一身警服吗？你穿上警服和我一块去她家，警告警告那婆 子，怎么样？吃的喝的还有补助我全管了。”宽哥听了，恼得说：“你们邹家的事我懒得管了！”站起身就去检票口，头也不回地进去了。
从巴图镇到西京的汽车走两个多小时，宽哥一上车就闭了眼睛一言不发。前排座位的两个妇女，一直在尖声锐语地排说她们的孩子，满车的人都侧目而视，司 机也不停地打哈欠，喊道：“不要叽吱呜哇得那么高，烦死人啦！”旁边人就说：“你们说低些吧，司机好像昨晚打麻将没睡好。”妇女声低了，嘁嘁咻咻地，不一 会儿声又高了。司机骂了：“就你两个会生孩子吗？！吵吵嘈嘈地还让我开车不？”妇女终于住了口，车上别的人也不敢多说。车到了车站，其中一个妇女到司机那 儿买票，司机收了钱不扯票，妇女硬要票，一个小伙就上了车，坐在了妇女空出来的位子上。旁边的一个妇女说：“这儿有人啦！”车猛一开动，小伙说：“人 呢？”那要票的妇女却走不过来，车开动的一颠，跌在过道里，好不容易爬起来，过来说：“哪有不扯票的？他就是不扯！”这个说：“人家要贪污钱的。咱是农 民，也没人给报销，要不要票无所谓。”那个说：“那钱他就私吞了？这一天几趟要白赚百十元吧？哎，这是我的座位！”小伙冷冷地说：“你的座位？你先人留 的？”妇女说：“我掏了钱呀！”小伙说：“你掏了钱我也是掏了钱！”妇女说：“总有个先来后到。”小伙说：“我就坐了你把我咋？！”那个说：“绒绒，甭说 了，咱俩坐一个座位。”两个妇女挤在一处，挤不下，说：“小伙子你往出挪一挪，太挤了。”小伙说：“炕上不挤，你来坐。车干啥？”蛮横无理，出言不逊，车 上的人都看着，却都不言传。宽哥一直闭眼养神，睁了眼说：“哎，你这小伙怎么这样说话？后边有空座位你怎么硬要坐人家座位？”小伙回头骂道：“我躁着哩， 甭理我！”宽哥一肚子火正没处泄，霍地站出来，说：“我就要理理！你给我往后边坐去！”小伙也站起来，忽地从怀里掏出一把小刀，说：“老子就不去！你是欠 见血吗？”举了刀就斜刺过来。宽哥身子一避，一把抓住了那手腕，刀子哐地掉下过道。车上人见刀子掉下，脸上都换过了颜色，七嘴八舌地说：“抓得好，这小流 氓说不定过会儿要抢钱了！”就有人过去捡了刀子扔到车窗外去了。小伙的胳膊被扭到了背上，疼得连声喊，宽哥一松手叫道：“乖乖坐到后边去！”小伙老老实实 坐到了后边。
宽哥坐下来，他有些得意，脖子一梗一梗地挺得很高，甚至有了感激这个小流氓的意思了。十几年来，他习惯了社会对一个警察的尊敬和顺从，习惯了他做人 的自信和威势，但是，邹云却使他失败了，丢尽了脸面，现在，小流氓的服服帖帖，让他多少恢复了些刚愎自用！他坐下来了，感觉全车的旅客都在看他，都在心里 说这辆车上有这样一个人，一路上就有安全了。前排的两个妇女已经拧过身来，笑着向他致意，甚至还拿出了一包核桃酥让他吃。宽哥说：“我不吃零嘴。”妇女 说：“一点心意么，你不吃，带回去给你家孩子吃吧！孩子几岁了？一定是男孩的，爱学武，手腕子有力？？”妇女哕哕唆唆地说，宽哥应酬了几句，便侧了头看起 窗外。
车在通过一个弯道，旅客随车的摇晃忽地倾斜过来，忽地又倾斜过去，后一排的一个老头就晕了，哇地喷出污秽，恰好喷在了宽哥的肩上。老头立即用手去 抹，连声道歉。宽哥皱了眉头，也无可奈何，掏出手帕擦起来。这时候，有人在路上挡车，车停下来了，坐在后排的小伙也要下车，已经下去了，却又极快地跳上 来，谁也没有留意，他手里却提着在车下捡到的半块砖，在宽哥的头上砸了一下，拨开上来的人就冲下车门，车门也恰好关上，忽地开动了。宽哥并没有喊，手捂着 头，血从手指中流出来。车上的旅客完全证实了小流氓已经在车下的路上，车上再没有同伙，就川道：“打人啦！打人啦！”宽哥血淋淋地走到车头，要求司机停 车，他要去抓住小流氓，司机头也不回地说：“你敢抓，我不敢停的，这一路流氓多了，我常走这一路，你得让我安生！”宽哥气得又回坐到座位上，血仍流得不 止，司机能做到的只是加速开车，后排的老头就又吐起来，吐在了过道上，许多人开始在骂。车进了城，两个妇女叫道：“司机同志，车往医院开，直接往医院 开！”差不多有七个八个旅客却反对了，说车是大家的车，都是忙人，怎么能到医院去？该在哪儿停就在哪儿停。司机也就顺着原定路线行驶，宽哥只好让车停了， 他先下车，拦挡了出租车独自去了医院。
夜郎得到消息，赶到医院探望宽哥，看见床头堆放了几包水果，墙上挂了一幅布堆画，就问道：
“虞白来过了？”宽哥说：“虞白现在搞布堆画了——人聪明，会推磨子也就会了推碾子！这画好吧？”画面上密密麻麻贴着壁虎、蜈蚣、蝎子、簸箕虫、蛇 等各类爬物，中间却是一只挺足昂首的雄鸡，鸡是银白色的，羽毛一片一片整齐有序。夜郎说：“这好嘛，说宽哥是只鸡，鸡能吃五毒哩！”宽哥笑着说：“我看这 鸡身上的羽毛倒像我生的牛皮癣。这伤倒不要紧了，烦我的是牛皮癣，痒得心慌意乱的。”说着手就在衣服里抓。铿里铿啷价响。夜郎就把门窗关了，让宽哥趴在床 上。用半截筷子刮屑片。宽哥就又笑了说：“你瞧像不像她画的鸡毛？她在作践我哩。”夜郎说：“你这得的是啥病哟，穿了盔甲一样；宽哥前世怕是个将军！”宽 哥说：“我也担心将来浑身一层硬壳，人就整个僵住了！亏清朴有心，到西京饭庄买了蝎子让我吃，说吃蝎子败毒的。”夜郎刮遍了全身，洗手去揭开了桌上的一个 饭盒，里边果真有半盒油炸蝎子，当下用手捏了一只丢在口里嚼起来。宽哥说：“你行，还敢吃！”夜郎说：“这有啥不敢的？”宽哥说：“你要敢，把那另一盒的 都吃了！”夜郎揭开另一个饭盒，里边是一摊酒，酒里浸泡了一窝活蝎子，还张牙舞爪地生动。宽哥说：“这是醉蝎子，我不敢吃的，试了几次没敢动的。”夜郎用 筷子夹了一只，也丢在嘴里嚼起来，宽哥赶忙说：“要先咬尾巴尖的！蜇着舌头没有？”夜郎嚼着，嚼成一团渣，用舌尖顶在嘴边，摇着头。宽哥说：“嚼烂了就咽 下去。清朴说活蝎子嚼着是两张皮，没味的，却很败毒的——你简直是恶人嘛，活蝎子也敢吃？！”夜郎咽了蝎渣，说怕啥的，上次咱见副市长吃胎盘肉，要是我有 病，能吃活人，我也就敢吃活人哩！
宽哥还咧着嘴，吸冷气，说：“清朴把这蝎子带来，虞白瞧也不敢瞧的，她要见你这个样，也不知该怎么看你哩！”夜郎说：“在她眼里我早是坏人了？？” 却不愿再说下去，问清朴现在的情况。宽哥告诉说人已瘦得失了形，看着都让人心酸；即使邹云对他如此不忠不贞，他还是忘不了她。宽哥说过了，又劝夜郎多去， 关心清朴，让颜铭也留个意，有合适的姑娘，得很快给清朴物色一个——只有新的人物出现才能逼退邹云给他留下的陰影。两人正说着，丁琳带着一束鲜花来了，夜 郎取笑道：“丁琳学洋玩意儿送花的，费那笔钱不如给买一瓶罐头实惠！”丁琳说：“夜郎什么都实惠了，娶了个年轻的媳妇，又穿这一双皮鞋！”夜郎穿的是一双 人造革平底单鞋，脏了用水布擦擦就成。“真会过日子，省鞋油了！”夜郎知道她在挖苦他，也不脸红，说：“我看这就好的！”丁琳说：“结婚了，男人的衣裳就 是老婆的脸面哩，这小媳妇就不管了？！”夜郎说：“女为悦己者容，丁琳在家邋里邋遢的，出了门收拾得花枝招展，是给谁看呀？”丁琳说：“哟哟，才一说你那 小媳妇，就护短了！怎么着，让你看的，专来勾引你呀！”夜郎说：“我不敢高攀的，丁琳真有外心，清朴现在空着，去勾引他一勾一个准！”都笑了笑。宽哥说： “丁琳，你来得正好，我和夜郎还说到给清朴物色个对象的事，你交际广，有没有中意的？”丁琳说：“我来就对你说这事的，我是刚才去了婚姻介绍所给清朴登记 了，清朴的条件好，应征的会不少，说不定其中也有图着他的钱来的，咱就要先过过关，我留了我一个地址，又怕我整天跑动，还留了你家一个地址。”宽哥说： “女同志到底心细。”夜郎说：“女人不会看女人的，你和宽嫂物色的不一定有我们男人物色的放心。”丁琳说：“让你物色我倒不放心哩！”逗得三人又笑。
夜郎说：“好，这事不说了。丁琳，你以前说过你们单位劳司开了个歌舞厅，现在还营业不？人熟不熟？”丁琳说：“想去跳舞呀？”夜郎说：“如果人熟， 我们要实施一个行动哩！”丁琳说：“熟是熟得很，可我告诉你，你是才结了婚的人，结了婚就安安分分和人家颜铭过，如果还有个什么情人要去跳舞呀，包单间唱 卡拉ok呀，那可没门！”夜郎说：“你现在戴了有色眼镜。”宽哥说：“她怎么对你是戴了有色眼镜？”夜郎避而不答，说：“都不是外人，说给你们了只求守个 秘密就是。”于是将文化局宫长兴收缴戏班的演出款，并通报了全市文化系统，要求戏班整顿的事说了一遍，又说了他和南丁山如何咽不下这口气，准备寻个歌舞 厅，邀宫长兴去娱乐，再用一些妓女去拉宫长兴下水，然后突然袭击，当场现丑，让他姓宫的副局长当不成。夜郎说得有些激动，把每一个步骤都考虑得很周全，似乎是宫长兴已经被他们抓住了。宽哥的脸就黑下来，说：“你们戏班是不是私分了义演的钱？”夜郎说：“分的也没有多少。”宽哥说：“要收拾别人，自己屁股 下就得没屎，你们假义演之名，去给自己挣钱，还不说罚款通报，就是逮了去坐牢也该！义演就是义演，社会上对你们是个尊重，实际上搞这一手，人们怎么看你 们？咱讲究一天不满这个，咒骂那个，咱也是一路子货，乌鸦和猪都是一个黑的，你还有脸面说得那么激动？！”当下把夜郎、丁琳愣住。夜郎尴尬地说：“丁琳你 瞧瞧，宽哥又认真起来了。”宽哥说：“夜郎，我可给你说，我和你相处这么久了，能处这么久，我也一心盼你做个正经人哩。南丁山是能干，但也一身的闲汉气， 你要学他的好处，不敢让他的闲汉气引逗了你的闲汉气，日鬼舞棒槌起来，你就别怨我睁眼不认你这兄弟了！”夜郎说：“我哪里就敢？只是现在都成了什么风气 了，当官的以权谋私，各行业的又以行业方便营利，有几个像你这号人？你正义，正义着却被人打了，挨了打一车的人怎不帮你？那司机如果还行，他停了车你也不 至于让流氓跑了，车能直接开往医院，也不至于流那么多血吧！”宽哥说：“正是这样，我才给你说，贪官并不怕的，铁打的营盘流水的兵，他作恶多了，总有被罢 免或调走的，可有了污吏，咱这国家就完了！什么是污吏，就是各行各业的工作人员也都胡来么。”夜郎说：“我想当个小吏还不要哩，我现在是在戏班，是个体 的。”宽哥说：“你一个戏班都以义演的名义去挣私钱，要都这样还有什么让人相信的？还有什么好风气？”夜郎说：“都成这样了，你干净哪儿还有你？！”宽哥 说：“我夺了流氓的刀子，车上人还不都振作了？！你没有在现场，你不知道大家的眼光，那眼光我永远也忘不了的！他流氓打了我，我就怕了他了？”夜郎说： “你不怕的，你是党员么，有人说过党员是特殊材料制成的嘛！”宽哥生了气，说：“油嘴滑舌！”丁琳就给夜郎使眼色，说：“跟啥人学啥人，南丁山是丑角演 员，你也嘴里没个正经词！”夜郎就说：“好了！听宽哥的，饶那宫长兴一次。只是南丁山气不出，让他憋出个病，去住一回医院罢了。”
三人都不提说了歌舞厅的事，只说了一会儿另口的闲话，但怎么也说不到热火处，丁琳就没话找话，问宽哥最近有没有什么歌子谱出来？宽哥哼一遍他在巴图 镇哼的曲调，哼了一半，说不好，就又玩起以纸片儿作谱的游戏，写出来是一首极难听的曲子。丁琳直撇嘴，宽哥也羞耻了，叮咛丁琳不要把这游戏告知外人，倒说 出个想法来：清朴心情不好，南丁山也不好，什么时候乐社热闹一下。夜郎和丁琳就说要得。
乐社的活动没有再到城墙上去，天气冷了，城墙上的风太大，垛口里只有寒鸦在暮色里聚集，哇哇数声，拉下白花花的稀粪来。吴清朴接到邀请后，一定要安 排在饺子宴酒楼上，半下午就关门停业，专等着朋友了。南丁山去得是最早的，穿着那种电影导演才穿的满腿是口袋的软布牛仔裤，上衣却是城里养鸟儿的老头爱穿 的老式对襟蓝布褂，不洋不土，头发极长，却也极稀，尖鼻细脖的像一只好斗的公鸡。清朴在门口接了，叫“南先生”，伸了手去握，南丁山双手一拱，胸前抱了拳 说：“称大人——吴大人好！”吴清朴正笑着，颜铭骑车而至，说：“南哥，瞧你这样子，讲究的是什么打扮呀？”南丁山说：“丑角。哥哥本来就是演丑角的，现 在真正是丑角了！”
三人先上了楼坐下喝茶，宽哥就来了，带的一把二胡、一支箫、一个口琴。他头上的绷带已经拆了，伤口才愈合，还怕冻着，头顶上就剃去了一块头发，贴上 了棉纱。南丁山赶忙去问候伤情，反复说明着他要去看望的，却琐事缠得实在走不脱身，就扳着指头说：“要生气，领一班戏，确实是这样，几十号人要吃的要喝 的，还有生病住院的，你瞧瞧，康炳他岳母脑溢血，治疗一半没钱了要停药，向我要工资，我得先给他借呀；小王家没钱买过冬的煤，闹着要发补助呀；紫娟又要离 班，乐器店来催债，房东已经和我吵了几次，说再不交房钱他就锁门呀！
过去的班主不知是怎么当的，我现在是日理万机啦！”宽哥说：“你就是国家总理，我不管的，我只问你：歌舞厅的行动实施了没有？”南丁山说：“宽哥的 话都不听，我是朽木不可雕啦？！”宽哥说：“这就好！你记住，君子爱财，取之有道。”南丁山说：“对着哩，钱有什么多少？天空那么大的，鸟就是再飞，落下 来只歇着一枝树股股！我也常常拿了人民币作想，如果人民币能记录的话，每一张人民币都有无数个人的故事，都是一部长篇小说。”
两个人亲亲热热说着，夜郎和丁琳就上来了。丁琳给夜郎打了电话，让在家等她，夜郎便把那架古琴也抱着。丁琳一上来，先问“虞白来了没有”？吴清朴 说：“昨日晚上我去她那里说好了的，她还问今日谁都来的，我说了新吸收了我、南先生和颜铭嫂，她说她一定去的，恐怕快到了。”丁琳说：“瞧清朴嘴多乖，一 口一个颜铭嫂，颜铭比你还小得多！”南丁山说：“狗儿站在粪堆上了就显高嘛！”夜郎笑道：“我成粪堆啦？”
话未了，楼梯口有人说：“可不是粪堆，一朵鲜花插在粪堆上了！”众人看时，正是虞白。她烫了头发，随意地披在肩上，却穿着一件似灰似蓝似红的薄呢大衣，大衣是香蕉领，直着下来，腰里系着一条宽带，人显得很精神。 丁琳首先跑过去拉了她，说道：“天还不咋冻的倒穿上大衣了！”虞白说：“我哪有你年轻，要风度不要温度！”丁琳说：“我年轻？你二月生我八月生，卖什么 老？我也穿了厚毛衣哩。要说俏，颜铭俏的，虞白，这就是颜：铭！”虞白故意把眼直盯了颜铭，伸了手来握，喜欢地说：“名字知道，人也见过，做了新娘，越发 地年轻漂亮了！夜郎，你过来过来，我说是鲜花插在牛粪堆上了，你不高兴，你过来立在一起比试比试！”夜郎正窘着，熬煎虞白和颜铭相见要有别扭，瞧她这么 说，就嘿嘿地笑，人不过去，却从怀里掏了照相机咔嚓为她们照了一下。虞白说：“你这不是作践我吗？你给我和颜铭妹妹合影，她衬得我越发丑了，我衬得她越发 美了！”南丁山说：“你倒叫颜铭妹妹？”虞白说：“我这般老的，叫她嫂子，颜铭也不肯哩，是。不是？”搂了颜铭，把颜铭头上的一绺乱发还理了理。颜铭说： “车走车路，马走马路，我要叫你白姐的。白姐哪里就老了，光你。这气质，我八辈子都赶不及的！”虞白也更喜欢，握了颜铭的手，问这问那，亲热得了得。丁琳 之所以首先和虞白说话，担心的也是虞白来了不自然，耍了小脾气，使颜铭难堪，也扫大家兴，没想虞白却和颜铭一下子那么亲近，自己也暗暗吃惊，悄悄对夜郎 说：“虞白可以吧？她今日心平气静。”夜郎没有言语，心里却隐隐有一些疼。
吴清朴让大家到酒楼上来，一是这里暖和安静，二是借机让大家吃喝，当下见人已齐，就呼唤着上酒端菜，呼呼啦啦，四素四荤八个冷盘，水陆杂陈六个热 菜，白酒啤酒稠酒饮料一应上齐。夜郎和丁琳坐在一起，虞白早拉了颜铭坐在她下手，吴清朴就斟了酒，让宽哥说话。宽哥说：“原本是来玩的，来了却吃喝，吃喝 就吃喝吧，看来乐社要吸收些有钱的主儿！——都端了酒，谢谢清朴，也各自谢了，喝吧！”众人笑着，说：“喝吧，不喝白不喝！”一齐饮了。清朴又站起来轮流 斟第二杯，一齐端了再喝，颜铭就把杏仁露打开在玻璃杯里倒满，递给宽哥，说：“宽哥，你伤还未好利，你喝饮料吧。”宽哥说：“不碍事的，今日大家高兴，又 没公务，多喝些。”吴清朴说：“多喝些，都在一个城里，哥儿姐儿的，平日却难得见面，我总想把大家聚一聚，可不是你有事就是他有事，老是凑不齐。多喝多 喝，我敬过三杯后，咱就自斟自饮，喝得痛快了，一会儿吹的唱的才放得开。”南丁山说：“真没看出，清朴文质彬彬的像个学者，很能做生意，做得这么红火！” 吴清朴说：“我是学考古专业的，哪会做生意，资产是人家的，办起来又靠他们帮我，比不得你拉出个戏班来成气候！”南丁山说：“你甭提戏班，正害头疼哩。这 么大的酒楼，谁投资的？看来我们戏班也得寻个投资人才行。”夜郎在桌下踢南丁山的腿，南丁山低头看了一下，收了自己的脚，却并不理会，说：“这酒楼资产不 少哩！”夜郎就说：“喝酒喝酒，你酒量大，怎么也学丁琳的样儿，抿那么一点？是点眼药水吗？”南丁山就笑着要和丁琳碰杯，丁琳说：“夜郎知道我不能喝，却 出我洋相，让我醉了瞧热闹呀！”扭捏不喝。夜郎说：“你们三个女性就你能喝点，南兄已经端起杯了，你不陪吗？”丁琳和南丁山碰了杯，还是只抿了一下。虞白 见南丁山又喝下一大杯，鼻尖红起来，就笑，大家都不明白笑着什么，她也觉得那个了，说：“你们戏班的生意还不好吗？！夜郎到你手下才干了多久，就有钱有脸 儿的把颜铭也勾到手了！”众人都笑了，颜铭一脸羞红。南丁山说：“那是夜郎的本事！说实话，现在你要个体干什么事，就得把政治上的一套用到经济上来，戏班 红火也是得了政治的利，戏班受挫也是吃了政治的苦，那宫长兴不是个东西！”夜郎也急了，说：“虞白、清朴你们怕不知道，宫长兴这次把我们整惨了！”举了酒 杯再说：“南兄，咱碰一杯，为了戏班再翻上来碰一杯，看他宫长兴的兔子尾巴能有多长！”颜铭就使眼色，说：“用得着吗？喊那么高的声！”夜郎说：“我不怕 的，当着他的面我也是骂的，他宫长兴，哼！”偏站起来喝了酒，伸了小拇指，呸呸唾了两口。虞白说：“二杆劲又来啦。”宽哥说：“你坐下坐下，三杯酒就把持 不住了！”南丁山说：“宽哥，你以为我们再翻不上来了？能翻上来的，只要戏班不取消——他也没法取消——我就不信戏班生存得长还是他宫长兴在位上呆得 长？！你信不？”宽哥说：“我信的。”虞白说：“戏班有你和夜郎在，会有好戏看的。”南丁山说：“你的意思是——？”虞白说：“牛头马面么！”众人先愣了 一下，立即看夜郎和南丁山，夜郎面长，南丁山头大，额角又高，就哗地爆了大笑。南丁山说：“说我牛头，我也真是有牛劲的，他谁要强按牛头喝水，我偏不喝 的！”丁琳说：“不喝水了喝酒，再喝两杯了，清朴上饺子！”吴清朴说：“让大家喝美呣。”丁琳说：“男人们喝酒话多，一杯酒半天喝不到肚里，等喝美了都醉 倒在那里，乐社成酒社了！”南丁山说：“对对，清朴你上饺子，吃了我还要听丁琳唱哩。——听夜郎说流行歌曲你一套一套都会哩！”丁琳说：“听夜郎糟蹋我， 虞白是弹一手好琴的！”
虞白说：“我要弹，南先生不要在场。”众人又大笑。南丁山问：“这笑啥的？”催督吴清朴上饺子，猛地醒悟过来，笑着指虞白说：“对牛弹琴？！好， 好，你这虞白，怪不得夜郎整日在我耳边提说你——”虞白说：“夜郎说我坏话了？！”夜郎忙看颜铭，颜铭装着没看见，低头问丁琳的耳环多少钱买的。夜郎再看 虞白，虞白也正看他，目光碰了一下，虞白遂去端杯抿酒，慌忙忙却端了菜碟来喝。南丁山说：“夜郎说你精灵，我很不信的，女人么，都有四两猪脑子；而果真是狐子变的！哎，咱俩碰一杯，你怎么喝醋汤了？”虞白脸红了，就势说：“真是，狐子也有四两猪脑子！”逗得南丁山噗地一下，酒喷出来，星星点点溅到了颜铭的脸上。
饺子端上来，一笼八个。一人吃一个，剩下一个，宽哥夹给颜铭。颜铭说她吃不了的，夹给了夜郎。夜郎再夹给虞白，虞白说：“人家颜铭要苗条，你让我成 八斗瓮呀！”颜铭笑了笑，脸上不自然。再上一笼来，剩下的一个宽哥就不夹了，夜郎也不夹，虞白便说：“看来还得我吃！”夹过去吃了。连上了八笼，虞白多吃 了八个，一仰身说：“再上金饺子银饺子，我也不吃了！”颜铭却给虞白碟子里夹了一个说：“白姐，这是黑米鸡脯馅哩！”虞白说：“谢谢，我吃到喉咙眼儿了， 夜郎，你把颜铭这个吃了吧！”又夹给了夜郎，还说：“你给我夹了一个，我还你一个，咱俩谁也不欠谁的了。'’夜郎脸上笑着，又瞥了颜铭一眼，颜铭捂了一下 嘴，似乎要吐痰，起身往洗手间去。夜郎遂也说：“怎么没餐纸了？我去取去！”离开桌子到服务台取纸，一闪身也去洗手间，颜铭已在水池边洗手，夜郎说：“你 怎么啦，是不是不高兴我了？大家在一处，随便些热闹晦。”颜铭说：“这我知道。我只觉得恶心，泛酸水。”夜郎说：“我看你捂了嘴？？来时不是好好的吗？” 颜铭说：“是不是有反应了？不知要生个什么龙风的，却到这个时候了才泛酸水。”夜郎说：“难受得厉害吗？如果太厉害了，你去后边房间休息休息。”颜铭说： “不打紧的，我才不让人看出来。你快去吧，免得他们又笑话你。”夜郎就出来，重新坐下，把餐纸一一散了，虞白却说：“这纸是从洗手间拿的吧？”夜郎说： “哪里！”虞白就说：“还行！”众人都不知其意。南丁山就离了席，说：“你们吃着，我给大家唱一段。”张口就唱——
身陷洪波，再历艰辛过血河。两岸雾障愁云锁，腥风四起鬼唱歌。河里溺婴眼前过，失语哑子苦难说。见妇人开肠把肚破，一老者眼被挖半死不活。凄惨人见 凄惨心更难过，流泪眼眼观零涕泪双落。吓，见前面涌浪翻波，点点绿光闪灼灼。是铜蛇！来势迅猛如穿梭！铁犬儿张牙咆哮，甚凶恶。我还须善藏身把它避躲…… 唱的是《目连·血河》，还未完，宽哥说道：“不好不好，大家热闹哩，唱你们那鬼戏不好！”南丁山收了声，说：“不唱鬼戏我倒没啥唱了，夜郎你来吹你的埙 吧。”夜郎说：“埙吹起来比鬼戏还疹人的，宽哥让热闹，咱来热闹的，虞白你弹琴吧。”虞白说：“我的琴被冷落多久了，我是该弹弹的。”就来抱琴，乜视夜 郎。夜郎一时不知说什么好。恰巧颜铭过来，虞白便往那长椅前走，还在说：“那我亲自弹呀！”颜铭歪了头对夜郎小声说：“她真鬼，暗地刺你跟我去洗手间 的？？”夜郎嘿嘿地笑。颜铭说：“别人倒没注意你，她却只是留神你！”夜郎说：“快坐好，别又让她瞧见作践的。”正襟危坐了，虞白放下琴，却令人将早放在 楼下的一个袋子拿来，取出一个赭色原石刻就的香炉，一撮香，恭恭敬敬地点上，一时二楼厅中一股香气弥漫开来。南丁山拍手叫道：“虞白抚琴还是老架势，高贵 人对高贵琴了。这是什么香？”虞自说：“前三日我和库大娘去清月寺送画，求得那里的供佛香。清月寺的香是按二十四节气配的，香不但高妙，而且焚烧后再不断 灭。”就盘腿坐了，将琴横于膝上，哐啷啷拨动开来。丁琳低声对南丁山感慨道：“她那琴声一响，我心就刷地有一股冷气从头顶上出去了。我记起一句诗的：‘数 声古琴是非外，一个闲人天地间。’也真是这种味。”南丁山说：“她现在从事什么工作？”丁琳说：“病休在家里。”南丁山说：“她是个艺术家哩！”那琴声就 急促地响起来，谁也不再说话，都屏了声息来听。音韵清正，婉转可人，但不识是什么曲调，宽哥便说：“她又弹姜白石的词曲了，这虞白这么喜欢姜白石？”那琴 越弹越凄切起来，虞白已完全进入了境界，竞随着音调唱起来：
好花不与滞香人，浪粼粼。又恐春风归去绿成荫，玉钿何处寻？木兰双桨梦中云，水横陈。漫向孤山山下觅盈盈，翠禽啼一春。
唱罢了一回，又弹起复唱，丁琳知道这是《鬲溪梅令》，也近去坐了合着唱，越唱越人情，吴清朴却在椅子上哽咽了。众人都不知如何是好。虞白突然双手按 在琴上，琴声戛然而止，吴清朴一时悲不能禁，又哽咽了一下，捂着嘴起身走到楼角处。大家都不再说话，气氛顿然冷凉。虞白苦笑了一下，说：“我不该弹这个曲 子的，宽哥你来吧。”宽哥说：“叫清朴来。清朴！清朴——”吴清朴从楼角过来，已揩了眼泪，手里提了一壶热水，说：“一边唱着，一边喝茶吧。”宽哥说： “清朴，咱俩合奏一个《百鸟朝凤》。”吴清朴说：“我什么乐器都不会的。”宽哥说：“你打节奏，就用筷子敲盘子，行吧？”吴清朴说：“那得换个简易的曲 子，《百鸟朝凤》我还不会的。”宽哥说：“行。”把拿起的笛子放下，取了二胡拉，竞拉起了《我是一个兵》，吴清朴就敲盘子，竟配合得还好，众人一齐鼓掌。 接下来，宽哥又拉了《西边的太陽落山了》、《红梅赞》，夜郎也禁不住手痒，操了那风琴吹起来。夜郎吹的时候，眼睛就闭上了，越发显得脸长。虞白对丁琳不知 说了什么，两人嘻嘻哈哈笑成一团。颜铭就叫道：“夜郎，你把眼睛睁开么，你又迷糊要瞌睡吗？”南丁山就过来对颜铭说：“你说瞌睡，我倒想起一件事了，回来 就忙得提了裤子寻不着腰，一直要问夜郎的病的，他在乡下犯病时，成半夜失眠，白日却老迷糊，现在怎么样？”颜铭说：“失眠倒不怎么厉害了，却患了另一种病 的，那几日晚上在你那儿睡，你没发觉吗？”南丁山说：“你是说夜游症？”颜铭说：“他这病怪哩，每天半夜都去竹笆街开人家的门锁。给他说吧，怕他后怕，越 发添别的病来；不说吧，三更半夜要是遇着外人，还当他是小偷的。”南丁山说：“我也跟随了几次，不知是什么毛病，只拿自己的钥匙开人家的锁。”颜铭说： “那钥匙是再生人拿过的钥匙，我疑心钥匙上有怪处，可钥匙系在脖子上，他取都不取的。”南丁山说：“过会儿我再要了钥匙，看还犯不犯病的？”这时候，宽哥 和夜郎的合奏结束，大家叫好。南丁山说：“夜郎，来一曲笛子。”夜郎说：“你不知道我少了个指头吗？笛眼儿捂不全了！”宽哥就说：“像你这螃蟹横行的人， 爪爪子都剁了才安生！”虞白说：“哪使得的，颜铭要哭了！”颜铭说：“我不心疼。”虞白说：“那搂不住人了么！”众人又笑。夜郎就得意了，解起外套，说他 可以用口琴再吹一曲的。脱了外套，脖子上的钥匙就露出来，南丁山上去取了钥匙系儿，说：“慢着慢着，一个大男人倒戴这么个玩意儿，让我瞧瞧。”拿过了，又 说：“铜是好铜，送给我是了。”夜郎却一把夺过去说：“这是虞白的，我得物归原主！”宽哥就疑惑了，说：“这是再生人的那钥匙吧？是我给你的，怎么成了虞 白的？”夜郎脸红了一下，却大声说：“虞白爱收藏的，我借人家古琴时，作为条件换的，后来我又舍不得，借了回来玩玩，说好得还人家的。虞白你说话呀！”虞 白吃了一惊，见众人都看她，一时不知所措。夜郎就盯了她，又问一句：“你还要不要，不要，我就给南兄呀！”虞白说：“该我的我怎么不要？！”夜郎就笑了， 把钥匙交给她，自个忙掩饰着吹口琴。口琴吹得好，大家都跟着唱起来。
这么一直玩到夜深，在一旁伺候着的几个服务员已经困了，张口皱鼻子。宽哥提议：时间不早了，明日都要上班，咱们集体来个节目结束。大家说好，但选什 么歌曲却意见不统一，争来争去，大家都熟悉《陽关三叠》，于是宽哥拉二胡，虞白操琴，南丁山和丁琳男女二重唱，还是吴清朴敲盘子，颜铭拍桌面做鼓。夜郎 说：“宽哥，我还得吹埙呀，埙孔儿少。”演唱起来，乌合之众，纷杂之音，演唱毕，大家笑一回，说：“散伙，散伙！”各自寻自己的行李。吴清朴却说：“咱多 玩一会儿嘛，急什么？往天亮着玩晦！”夜郎说：“算啦，下次还在你这儿，只要你舍得出酒菜！”吴清朴却突然掉下泪来，说：“再一次乐社活动怕就没有我 了！”宽哥说：“今天到的都算是乐社人，你有相好的还可以加入。下一次我把你胖嫂子也叫来，让她也来尝尝你的饺子宴！”吴清朴说：“我是不想开酒楼了。” 宽哥说：“说笑话！为什么不开了？生意正红火着为啥不开？听哥哥的话，一定把酒楼开下去，开好！有什么难处，只管说话，每个人都会帮你的。”众人呼呼啦啦 下楼，吴清朴在门口相送。
夜郎留在最后，装琴时，虞白说：“这琴你不需要了，我得抱回去了。”夜郎说：“你不愿它放在我那儿吗？——虞白，你今晚能来我真高兴，我担心你还不肯见我哩！”虞白说：“你运气真好！”夜郎说：
“嗯？”虞白说：“遇上我了嘛！”夜郎倒疑惑了，说：
“嗯？！”虞白也说：“嗯？！”夜郎说：“你总不说正常话——”虞白说：“你以为你就正常吗？”夜郎笑笑，自己也笑得莫名其妙了，说：“你真的不愿 意再借我琴了？”虞白说：“我愿意，琴不愿意了。”夜郎低头沉吟了，看着虞白把琴抱在了怀里。楼下南丁山在喊：“夜郎！夜郎人呢？颜铭，是各人走各人的， 还是咱合搭一个出租车？”虞白说：“下边喊哩，快下楼吧。”却轻轻说：“谢谢你！”夜郎抬起头来，问：
“谢我？”虞白说；“谢你送了我钥匙。”楼下的丁琳又在锐声喊虞白了。
自从饺子宴酒楼回来后，颜铭反应一日比一日地厉害，恶心，呕吐，身子也急剧发生变化。上台做时装表演是不可能了，又不愿让表演团的人知道，夜郎就去 请了假，谎说要到上海治病的。颜铭奇怪自己怎么和别人就不一样，偷偷去医院做过b超，但孩子在宫中是蜷着又背着身的，分不清是男是女，医生倒批评她不该再 有房事，孩子生下来一定是浑身很脏，头发也要稀少，羞得颜铭回来只怨怪夜郎。
戏班经过整顿，而演出证还迟迟不发，几个人已经离去，南丁山托丁琳找了一些记者，记者们又寻找了有关领导，戏班总算保留了下来，南丁山却病下了。南 丁山是太累的缘故，歇了三天，赶紧就联系几个大国营企业单位去演出，已不敢抬高价钱，只急着要挖现成。出发的那日，天陰沉沉地要下雨，还扫着风，戏班的人 都不穿大衣，一律西装领带，头上煽了油，吹打着乐器从街上招摇而过，一是示威，一是自己给自己冲喜。夜郎要照顾颜铭去不了，留下来协助新请的一位老先生编 新的鬼戏，白日跑民俗馆查资料，访问一些老角，或在家陪陪颜铭，夜里便去帮老先生圆故事，凑情节，誊抄，复印，夜静才回去。那日颜铭在酒楼上眼见得夜郎将 钥匙给了虞白，心里多少有些醋意，却事情也是蹊跷，夜郎几个晚上睡眠安静，未有走动，就宽了心，倒担心虞白得了钥匙会不会发生怪异，想去提醒，但最后也没 去。
事情就这么苍茫而来，无序而去，颜铭身子笨得已不能出门见人。阿蝉的情绪不好，因为那个小同乡终于回去结婚了，她也哀叹活着没意思，终日吊个脸，发 脾气，要求给她加些工资的。颜铭考虑自己快要坐月子了，阿蝉得照料祝老先生和她，就没有给夜郎说，偷偷多给了钱付她。太陽暖和的时候，两人烧了热水给祝一 鹤擦澡，取笑着祝老浑身白软如棉，手与脚没了皱纹，每个指头胖胖的，指根还有着小肉窝儿，甚至睡在那里，蜷着，将手指还塞在口里吮。阿蝉说：“你瞧瞧，人 活到这么个岁数了，倒像个孩子。”颜铭也说：“人恐怕活得最好的是婴儿状态，无虑无忧的。”她们怎样地说，祝一鹤没反应，脸上慈祥着，非笑似笑。阿蝉也放 肆起来，没有羞耻，擦洗祝老的下半身，说了一句什么话，说得颜铭又臊又笑，从房子跑了出来坐到客厅。阿蝉忙毕了过来还说：“他真的倒像个女人？？我伺候得 他嫩了，我倒老了！”在镜子前照自己的脸，丧气地用手拔嘴唇上的毛。阿蝉的嘴唇上开始有了一层茸茸的胡须，动不动就到镜子前去照的。颜铭说：“不敢拔的， 越拔越多的。”阿蝉说：“抹粉也抹不住，明日我去理个男人头去。”颜铭说：“有胡须是内分泌不好，慢慢也会消失的。”阿蝉说：“要长胡须就把什么都长嘛， 我当个真正的男人也好，那就出去闯荡呀，何苦伺候人的！”颜铭瞧她埋怨又来了，没有接她的话碴儿，坐在那里织起毛衣。