夜里，颜铭说了阿蝉的脾气越来越不好，是不是在外边有合适的人了给她也物色一个，女的到了年纪，没个男人心里空落落的。夜郎说饺子宴酒楼的小青倒般 配，只是阿蝉和小同乡那个样儿，怕是爱女的恶心男的哩。颜铭说，她就是有那个毛病，社会上即使能容了她，岂不也一辈子都毁了？明日把小青叫来见见面，事情 或许还能成的。翌日，颜铭还催督着夜郎去给小青打电话，门敲响着，丁琳却来了。丁琳沉沉地说：“你们知道不？吴清朴走啦！”夜郎和颜铭当下愣得透不过气 来。
丁琳说，婚姻介绍所介绍过来了几个姑娘，她看了一下，觉得其中的一个蛮不错的，领了先到虞白那儿，让清朴过去见见面，虞白却害了病，诉道清朴留给她 一封信，头一日已经离开饺子宴酒楼回考古队去了。她问饺子宴酒楼那么一大摊子，撂下都不要啦？虞白说邹家兄弟俩把酒楼拿过去了。邹老大的店倒卖之后，那信 访局长的儿子一直在谋算老二家的地方，老二抗不过他们，被欺负得只好便宜卖给人家，兄弟两个仇很大，但知道邹云与清朴退婚，却又合起来要饺子宴酒楼，说是 他们邹家的，清朴被闹得不过，再加上自个也无心思开店，就一个萝卜三头切，自己拿了一份钱款回考古队去了。丁琳哽哽咽咽流了泪，接着说：“这邹家都是些狼 么，清朴就这样让他们毁了！”夜郎说：“清朴也是个孱头，这些事为什么不给咱们说？那邹家兄弟惹不起硬的欺负软的，清朴后边不是有咱哩么？就是正道上扳不 过他，咱黑道上也有人的，他自己先这么一走，算是什么事嘛！不说是人走财散，空空一场，清朴往后这精气神儿怎么提起来，如何过呀？！”颜铭说：“清朴不知 道你脾气，能给你说？红道上没什么能耐，黑道上去打砸一顿，还不知要闹出什么人命来哩！”夜郎说：“我就是死了，也不做窝囊鬼！”颜铭说：“得了得了，你 好强咋还是这个样子？”夜郎被呛住，气得眼白一翻一翻的。丁琳说：“事情已经到这一步，说什么都没用了。话说回来，走了也有走了的好处，清朴的兴趣原也不 在开饭店上，他重新回去考古，将来或许能干出个气候的。只是偶操心虞白气病了。”夜郎说：“虞白病得怎么样啦？”丁琳说：“她心情一直不好，稍稍有些精神了，却遇到这事？？人还是不能才分高，才分高了天也嫉妒，让你多事多灾的。”颜铭说：“那日看起还精神 的。”丁琳说：“别瞧她人面前什么都大大咧咧，其实也脆弱。女人么，能刚强到哪里去？她有颜铭这份福分，你才看她光彩哩！”颜铭说：“我有什么福？倒不如 白姐十分之一。”夜郎说：“颜铭，我今日还得去老先生那儿处理些事，你是不是带些东西先去看看她？事情处理完了我就来。”颜铭说：“我该去的，只是这样 子？？”丁琳说：“我才要问的，你是怀孕了吗？才几天就变成了这样？”颜铭说：“难看得走不到人前去了！”丁琳说：“这有啥难看的，脸面如盆子大的！”拿 眼睛直盯颜铭的肚子。颜铭不好意思，就坐在沙发上，拿过毛衣在怀里问丁琳领口怎么收针。
夜郎上午忙活复印，吃过午饭就骑了车子往虞白家来。民俗馆里不知举办什么活动，门前拥了许多人，两边的巷道上也买卖着西京城里的传统小吃，如五香豆 腐干、洋芋糍粑饼、泡儿油糕、咸鸭蛋、糁花麻糖。紧时着，锣鼓家伙咚咚嚓嚓响，从大门里走出一队头扎白毛巾、腰系着筒子鼓的年轻人，在场子里演动一种舞 蹈。夜郎一看那阵势，知道是陕北安塞的腰鼓舞。督制平仄堡门口的石狮时，夜郎去过陕北的安塞，在黄土高原的尘土地上，看过当地农民跳过这种舞，那是黄尘滚 滚，鼓声震耳，人如疯狂般的野性美，现在，城里人也学着样儿，也在跳腰鼓舞作为旅游点上的一种招揽，夜郎就想起那些野生的猛兽从山林走向公园的情景。它们 还叫什么野兽呢？在公园里有吃有喝成为兽中特殊的一类，活着的作用只是供小孩子懂得一点动物知识。夜郎看了一眼那些白脸长身的年轻男人，踢腿弯腰，每做一 个动作还给旁边的什么人挤一个飞眼，十分好笑，周围的人却也不住地叫喊：“好！好！”他就在人窝里瞅了瞅，防备虞白和颜铭也来看热闹。瞅着没有，过去买了 六个塔儿饼用纸包了，却发见狗子楚楚在摊位旁啃一根骨头。夜郎叫道：“楚楚，楚楚！”
楚楚撒腿就跑，夜郎还以为虞白她们在馆内，楚楚跑一截却停下来往后看，待他过去了，抬脚儿往前跑，一直带他到了家里。
虞白和颜铭已经呆过了一个上午，颜铭仰着身子靠在沙发背上，虞白却盘脚搭手坐在那里，前面是一个炉子，炉子上架着沙锅熬中药。夜郎进去的时候，见她 们很平静，低低地叙说什么，并没有难堪和尴尬，犹如亲的姊妹。夜郎紧张的心放松，嘿嘿地只是笑。颜铭说：“白姐你瞧，傻不傻的？进门不说话只会笑！”虞白 说：“提什么好吃的？是给病人还是给颜铭的？”夜郎说：“是油塔儿。我还担心你病倒在床上，瞧你这样儿就高兴了！”虞白说：“是颜铭来了我才起来的。你讲 究和我认识的时间长，倒不如颜铭关心我。”夜郎还是笑着，打开纸包，让她吃油塔儿，虞白就取了碟子，砸了蒜泥，用筷子夹了油塔儿一抖一抖，抖成了一窝细麻 似的，蘸了蒜泥，给库老太太吃了二个，颜铭吃了一个，再让夜郎吃，夜郎不吃。虞白说：“拿来就是我的，我招待你——也不吃吗？”夜郎吃了一个，动手去搅汤 药。
虞白说：“用一根筷子，两根就是吃饭，把药要当饭吃了！”自己去搅，再将一张纸盖在上边，又把身子端坐好了。夜郎说：“瞧你这得病倒雅致的。”虞白 说：“病着好呢，一是得了病如读一本哲学书，能悟出好多事体，二是一得病，几天里把十几年不见的朋友都见了。这不，不得病，颜铭不来，你夜郎也不来的 么。”夜郎笑道：“这么说，得病是人生的财富了？——那我也去生病呀！’？颜铭就看虞白，说：“你现在相信我说的是真情吧？他一点也不知道的。”夜郎问： “你们说什么了，神神秘秘的？”虞白说：“也不必再瞒你，我和颜铭正说你的病的，你就来了！”夜郎说：“我有什么病？在乡下那病早好了，还有什么病？有病 我还不知道？”虞白说：“你夜里做不做梦？”夜郎说：“是人怎不做梦？梦醒来却全忘了。怎么啦？”虞白说：“你知道你夜里干的事吗？”夜郎说：“？？颜铭 给你说什么了？我早就？？”夜郎以为颜铭说了夫妻的事，自己先脸红了，颜铭也知道他误以为了什么，说了句：“夜郎你？？”脸色炭烧，起身去和库老太太拉家 常。虞白笑了，说：“好不要脸哟！”便收了笑，说：“你夜里常去开戚老太太家的门知道不？你害的是梦游症。”夜郎说：“是不是？”脸色一下子苍白下来，却 说：“颜铭，这是真的？我去开戚老太太的家门了？！”颜铭说：“我怕说破吓住你，你果然后怕了，白姐，白姐！”虞白说：“这有啥怕的？是病就治病嘛。”夜 郎说：“这不可能，不可能，一定是颜铭在做梦，梦见我是这样的吧？”夜郎这么一说，颜铭也迷糊起来，还真以为是自己在做梦，一时不敢肯定了。夜郎就说： “一定是她做了梦，分不来是真是假的了。我就是夜游，能跑那么远的路自己还不醒来吗？”越发不信。虞白说：“没有了更好。咱下午吃火锅吧，你出去给咱买些 菜，颜铭第一次到我这里，中午随便吃了顿便饭，我总得招待招待呀！”掏钱给夜郎。夜郎说：“我来请客，权当你去我们那儿了。”出门就走了。颜铭过来说： “我想了想，他夜游是真的。”虞白说：“他不承认就权当是假的吧，这么当面说破了，或许会好的。”颜铭说：“白姐，我真担心他的，你给我这么说说，心也宽 展了，我以后要常到你这里来呀！”虞白就搂了颜铭，爱惜地说：“这夜郎哪儿来的这个福，真是造化，也应了‘男不坏，女不爱’的话了！”自己眼里却潮潮的。 颜铭在虞白的怀里，觉得什么东西垫了头额，抬头看了，是那枚钥匙系在脖上，想说出这钥匙的怪异处，不知怎么却终没有说出来。
夜里，夜郎在床上对颜铭说：“你今日怎么给虞白说我夜游了？怪吓人的，我那么恶心地三更半夜去开人家的门，我真的是再生人啦？！”颜铭说：“或许那 是我做梦里的事，白姐问你的情况我才说的。”夜郎说：“你现在了解她了吧？那其实是一个很好的人哩，我进去见你两个亲亲热热的样儿，我好高兴，真盼望你们 做长长久久的朋友。”颜铭说：“我和谁都合得来，只要你属于我就是。”夜郎说：“哎哟，我这么丑的，还有这魅力！你放心吧，你夜里猫儿似的睡在身边，听着 咝儿咝儿的呼吸声，我就知道我该对你负责了。”正说着，夜郎便有些难以把持，要轻举妄动，颜铭说：“你是个惹不起！——不敢的，你要不行，自己解决去。” 夜郎去了厕所，回来躺下，却说：“咱在这里热乎，虞白一个人，倒怪可怜的。”
颜铭说：“你想她啦？”夜郎说：“别说二话，睡吧。”把灯拉灭了。颜铭紧紧偎在他怀里，喃喃地说：“这是我的，你不能给别人呀？？”就睡着了。颜铭 这一夜心极踏实，也是白日走了许多路累了，一觉就睡到天大亮，天亮醒来却觉得浑身发痒，一揭被子，竟发现被子上爬着一只虱，吓得叫了一声。两人把虱捉下来 捏死，面面相觑，却觉得奇怪：从来没在这里发现过虱子，这虱子是哪儿来的呢？颜铭说：“昨日去白姐家带过来的？”夜郎说：“才是笑话，就是咱生虱子，虞白 也不可能生的！”颜铭起来就把被子拆洗了。
虽然发现了虱子，颜铭的情绪也还特别的好，如此三日，拖着很笨的身子帮阿蝉做这样做那样。阿蝉依然对她的胡子烦恼，理了一个短发型，又买了一身男式 服装，穿着要颜铭评价a颜铭说：“像个帅哥儿！”阿蝉说：“晚上咱俩去舞场，看我也挂一个妞儿来。”颜铭说：“我才不去的。让夜郎说我这个模样了还疯！” 阿蝉说：“光让他疯？昨儿夜里那么晚回来，干啥去了？”颜铭说：“他哪儿也没去的，我俩出去买了一件衣服，回来你已经睡了，、其实才九点半。”阿蝉说： “你也包庇他，半夜了他开门进来吵醒了我，我一看表已下半夜四点了。你有身子，可别闲下他在外边吃野食。”颜铭吃了一惊，笑着说：“他还有那个胆儿 呀？！”心里却忐忑不安的。这一夜就没有睡稳，到了后半夜，果然发觉夜郎又起来穿衣，开了门往出走。颜铭暗暗叫苦：他的病又犯了！起来尾随他下楼，过街。 夜郎像个木偶似的，不言语，无表情，幽幽地往前走。昏暗的路灯下，颜铭挺着肚子跟在后边，远不得近不得，一会儿看他步履沉重像一个老头，过马路边的石阶时 几乎磕绊了一下要摔倒，那样子简直是一旦摔下去，稀里哗啦关关节节就都会散了架子，一会儿却身轻如飘，犹如一个剪纸。颜铭害怕起来，想大声地叫喊，又怕惊 了他，也怕惊了自己。这么尾随了一段，却发觉夜郎并不是去竹笆街，而是还一直往北走，又向西拐，最后走到的竟是虞白居住的楼群。颜铭心里紧起来，莫非他是 和虞白有幽会吗？等夜郎走进了那并没有大门的楼区内，她藏在车棚的陰暗处，夜郎就已站在了虞白家的厨房窗下，月光半明半暗地照着，他在那里站了许久，用手 在掐窗台上那盆虞美人花瓣，后来就又木木地转身往回走。等颜铭返回来的时候，夜郎已睡在床上，呼呼地发着鼾声。
颜铭第二天就去了虞白家，把一切告诉了虞白，虞白骇了一跳，去看厨房窗台上的虞美人花，花真的被人掐去了三四个瓣儿。她站在那里发了半天的呆，过来 就不让颜铭走，要她夜里就睡在这里，要亲眼看一看夜游的夜郎。下午，虞白给阿蝉去了电话，告诉了颜铭在她这儿住的话，到了夜里，三个人都没有睡，下半夜拉 了灯就听着动静。果然四点左右，看见了夜郎鬼魂一般地出现在厨房窗口外，在那儿呆立，掐了一个花瓣就无声无息又走了。夜郎一走，颜铭就哭起来。虞白说： “他真的害了病了！？？怎么就到我这儿来？”颜铭说：“他有钥匙的时候是去竹笆街的，没钥匙了，却到你这里？？”虞白说：“他把钥匙给我了，莫非怪处都在 钥匙上？”就从脖子上取下钥匙，似乎钥匙上真有了鬼魂，三个女人都惊慌失措起来。库老太太说：“我再看看，我再看看。”把钥匙又拿了看，说：“再生人的钥 匙你们稀罕地戴来戴去，不招鬼才怪的！”问虞白和颜铭身上来没来红，若有红，用那纸包了钥匙压在墙角会避邪的，在乡下有了怪异的事都这么办的，鬼魂是怕红 的。但是，虞白和颜铭都没有。
一直坐到天亮，虞白便领了颜铭去刘逸山家讨符去。刘逸山家的院门紧关着，敲了半日才开了，却走出三个人来，见是虞白和颜铭，其中一个就又拉刘逸山到一边耳语，刘逸山说：“这当然，当然。”
那三人就走了。刘逸山又关了院门，对虞白说：“不知道是你，让你在外边久等了。”虞白说：“那是些什么人？鬼鬼祟祟的。”刘逸山笑着说：“他们以为 保密，其实早上外边就有人传开了。进来说吧。”入了内庭。虞白问：“什么新闻？”刘逸山说：“刚才那一个说话的是市府的一个秘书。”虞白说：“怪道哩，我 说面熟的，是不是那个东方副市长的秘书？”刘逸山说：“你认识东方副市长？”虞白说：“清朴的饭店开张时他们来剪彩过。东方副市长一直有病，莫非也来求到 你了？”刘逸山说：“你也知道他有了病？看来已经不是什么能保密的事！外面都传说那副市长犯了事了，被抓起来了，是犯了经济问题。”虞白和颜铭叫了一下。 刘逸山说：“他害了肝病，不知谁的主意让他吃胎盘肉，他在位上，总有一帮抬轿的人苍蝇一般地围着他嗡嗡，身体是吃得好了起来，可贪污受贿的事，也盖不住了？？听说数目吓人？？那副市长原本也是精明 能干的人物，只是耳根软，那些抬轿的人，没出事前都去巴结他，出了事，追究责任，一个比一个溜得快。倒来求我要符保自己了。咳，世上真是什么人都有，可偏 偏这一两年城里尽出这号怪事，前三日东门口那家姓鲁的，家里发现了一只老鼠，竟是碗口粗细，让我去看宅子，那是座新宅子，宅子的屋梁上楔着一个木橛的，这 是木工盖房时使的拐——这我倒能治的，可一个堂堂的副市长竟出这事，恐怕是这个城钟楼上有了问题。”虞白说：“我今天来也是为了避灾，讨几张符的。”刘逸 山说：“现在要符的人多，我刘逸山禳治个小灾小异可以，若是钟楼上有人做了手脚，关乎这么大个西京城的事，我就无可奈何了！什么事？”
虞白看看颜铭，颜铭说：“是家人不安。”刘逸山说：“现在家人不安的多。前一段，民俗馆长来测卦，就说害了心慌意乱的病，要了几张符去了；昨日图书 馆一个科长来了，也说是家人不安，连测了几个字都不好，又替人测字，还是不好，唉声叹气地去了。你今日又是家人不安！”刘逸山异样地笑了笑，返身去后室将 几张符拿出交给了虞白，说了一句：“其实用不着的。”
虞白和颜铭拿符回来，颜铭突然说：“白姐，你不觉得刘先生怪怪的吗？他既然给咱们符，又说‘其实用不着的’，是他嫌咱们没说实话吗？”虞白说：“或 许他什么都知道了吧。”一张包裹了那枚钥匙，压在了后院假山下的石头底下，叮嘱颜铭贴一张在厨房的窗棂上，自个立在假山下怔了半天，看见水池子里落下一片 树叶，树叶未动，池水也安然不动，绿得发了锈。剩下的一张，颜铭带回自家去，悄悄压在了夜郎的枕头下。
夜郎竞再没有夜晚出游的事了。
颜铭心里禁不住地高兴，又不好对夜郎说明。
一日起床，夜郎出去忙活了，阿蝉也去买菜未归，侧了身子在床上看一本电影画报。她听人说过，怀孕的时候多看看美人照，将来孩子就长得漂亮。阿蝉就提 着一条鱼回来，说楼前的丁字路旁有一个女的，是打工的，怪可怜！说着就嘀嘀嗒嗒掉眼泪。颜铭倒有些生气，说：“打工的可怜了什么？你是打工的，我何尝不也 是打工的！”阿蝉擦了眼泪，说：“我倒不是惺惺惜惺惺，对你们有了什么意见。那女的年纪轻轻的，却抱了一个婴儿，说是到北京去打工的，在北京生的孩子，母 子俩要返回陕南的，却没有了钱，求爷爷告奶奶地在那里讨要。”颜铭说：“你说诓话，她去打工，却怎地抱了小孩？莫非是在乡下逃计划生育，以打工的名义到城 里生产了再要回去的？”阿蝉说：“来城里逃计划生育的我见得多了，那都是稍有些年纪，生过一胎两胎的人，这女人年轻轻的，要生就是头胎，用得着跑出去 生？”颜铭说：“这倒也是。莫非又是一个做了什么小老板的暗妾的又被人家遗弃了？”阿蝉说：“怀里的孩子瘦得猫儿似的，只是头大，又是扁的。有人问孩子怎 么是这个样儿，那女的说生孩子时难产。难产很像真的，或许是她和谁野合了，生下的孩子。”颜铭说：“你说的好难听！”也没了心情看画报，身子在被子里往下 一溜，面朝墙睡了。
过了许久，阿蝉却在推她，叫：“铭姐，铭姐，你是不理我了吗？”颜铭说：“我怎是不理你？！”阿蝉说：“你不理我，也不肯理客了吗？”就听着有人 说：“怄气了？要怄气也不拣个时候，成心要生个丑崽的？！”颜铭转过身来，床边站着的却是宽哥和宽嫂。宽嫂墨绿色毛衣上套了一件格子布马甲，手里提着黑 米、一只乌鸡；宽哥则笑嘻嘻的。颜铭就翻下床来，笑了说：“哪里是怄气了？我只觉得困，倒一下，阿蝉就犯心思了。”阿蝉说：“我是保姆，烂心子人，什么事 爱往身上揽。”颜铭说：“你是保姆，我连个保姆都不是的。”宽嫂说：“能进一个门，都是前世修的缘分，都是姊妹，分什么保姆不保姆的。”阿蝉就在厨房里沏 茶，叫嚷着没开水了，又拔开炉门烧水。宽嫂就问起颜铭的身子，看了看，用手再揣揣，连声说：“笨了。”颜铭却问道：“嫂子，我这骨盆小，会不会难产的？” 宽嫂说：“再小的骨盆，到时候就发开了，没事不要胡思乱想！”颜铭又说：“我年纪有些大，防止难产，到时候我做剖腹产的。”宽嫂说：“万不得已不要剖腹 产，人来到世上要走人路的，剖腹产的孩子不是匪气就是刁钻。年纪有多大？他不出来拽都拽得出来！”颜铭说：“阿蝉刚才说，楼下有一个女的，年纪倒比我轻得 多，都是难产的。”宽嫂说：“她尽胡说——阿蝉，阿蝉！”阿蝉进来。宽嫂说：“颜铭有身子，不要说些不顺耳的话，是谁个难产了？”阿蝉说：“楼下真有个讨 饭的女的难产过，年纪小小的，怕是野合的私生子。”宽嫂说：“你记着，天下没有野合的孩子是难产的！”就脸上不悦，又不能说阿蝉，对宽哥说：“你还站在这 儿干啥？说女人的事，也需要个警察吗？”宽哥就退出来，却叫了阿蝉问楼下那女人是不是要饭的，年纪那么轻的要什么饭？阿蝉便又说了一遍，宽哥说：“我下去 看看。”就出门下楼去了。
阿蝉烧开了水，也沏了茶，宽哥却不见回来。
颜铭拉了宽嫂的手问这么忙的还来看她什么，又不是坐上床了。宽嫂说买了乌鸡已几天了，总说来看的，却是抽不开身，鸡再放着，一身肉也快延干了，正好 宽哥今日也要来问个事的，才一同来了。颜铭说宽哥问什么事？宽嫂说昨日邹云从巴图镇打了个电话，让他去向刘逸山测个字的。颜铭就说：“邹云来电话了？怎地 不给虞白电话，虞白与刘先生熟呢。”宽嫂说：“你宽哥也恼得不想理她，可想想，她和清朴的事一完，哪里还有脸面去求虞白？一定是什么紧要的事，万不得已了 才求上他的。你宽哥又不认识刘先生，就来说给夜郎，让夜郎或虞白去找刘先生的——应人是小，误人是大，他是个认真的，就来了。”颜铭问：“要测个什么字 的？”宽嫂说：“一个‘滑’字。”颜铭说：“这么个怪字！”
说着，宽哥就回来了，一脸苦愁，说：“可怜。”宽嫂说：“我就见不得唉声叹气，没事唉声叹气就是贱命，不穷都穷了！”宽哥说他去丁字路口见着那女人 了，果然可怜，去北京打工，钱没挣多少，还被贼偷了，母子俩不得回老家，他一去，那女人就给他磕头，让他帮些路费钱。宽嫂说：“你就给了？”
宽哥说：“我身上哪有钱？有多有少你都掏去了，我就给车站开了个证明条，证明她从北京打工回来被贼偷了，让车站照顾她，坐个免费车回老家去。”宽嫂 说：“把你说得牛皮的，你是什么省长市长？你的证明谁认？”宽哥说：“我是警察，我落着我的名字、单位，车站就会认的，怎么着？”宽嫂就笑道：“哟，真没 看出，我嫁的还是个能行的男人哩！那好么，你是雷锋，我们倒盼不得你永远是雷锋——你去杀了那乌鸡吧。”把宽哥推到厨房里去。
夜郎回来，听宽哥说了那个“滑”字，下午便去虞白家。库老太太不在，虞白才熬了药，把炉子提到后院，抬头就看见墙外不停地有落叶飘过来，心里就想： 有一片叶子落到窗台来就好了！这么企盼着，却没有一片能落在窗台，就听得屋里夜郎在叫她。走进来，夜郎还在喘气，鼻翼一闪一闪地，说：“今日我不敢多呆 的！”虞白倒有些生气了，说：“我几时把你扣了人质了？”夜郎一下子噎住，忙笑着说：“不是那意思，戏班后晌要回来，来电话说买了许多东西，要我去车站接 的。”虞白也缓下劲了，偏还冷冷地说：“都忙，你忙你的鬼戏，我忙着生病。哼哼，你要不这样说，我或许放你走了，你这样说了，我偏不放你。——你坐过 来！”夜郎从对面椅子上坐到沙发上，不知怎么就说了一句：“大娘不在？”虞白说：“你害怕了？”夜郎说：“我怕啥的？”虞白就说：“那我给你个怕怕看！” 便忽地抓住了夜郎的手。夜郎确实是震动了一下，两人都没有说话，那震动传递到了另一双手上，两双手在那里握着，抠着，或轻或重，或缓或急——手是能说话 的，越说越急促，遂就一起抖起来。不知过了多少时候，感觉里是百年之久，两个人变成了一个人，这个人有四条腿四只手，像一只螃蟹从沙里被突然地丢出在沙滩 上，横着竖着地挣扎翻腾，空空的房间里，只有喘息声，后来有脚撞倒了刚刚整好的药罐，罐子碎了，药汤浇在地上，烫着了一直坐在旁边盯着看的楚楚的前爪，汪 的一声，起身跑去了卧屋。夜郎在说：“药罐碎了。”虞白在说：“楚楚看见了。”夜郎爬起来去收拾药罐，但他没能起来，虞白紧紧地缠裹了他，头在他的肩上 说：“有一个故事，你听不？”夜郎说：“听！”虞白说：“两个和尚出外，在一条河边遇见了一个女人，水很大，女人过不了，大和尚就抱了女人过河。过了河把 女人放下，两个和尚就又继续走路。小和尚说：咱出家人不近女色的，你怎么能抱了她过河？大和尚说：我早放下了，你还放不下。夜郎，咱俩的事你是忘了，我却 是那个放不下的小和尚。”夜郎听了，浑身酥酥地颤，把虞白的脸端过来，说：“我哪里就放下了？你已经把我害了，这后半生我怕永远会想着你，没个好日子 了！”就跪在了沙发上，双眼盯着虞白，自己的眼里却流下泪来。虞白努力地抬着脖子，嘴唇颤着，错开了部位，像待哺的一只鸟。夜郎即送上去，一阵喃喃低语， 他的手开始蛇一般地在那里乱钻，摸到了肥的地方，也摸到了瘦的地方，一根一根数那肋骨，当碰到胸部的时候，她挣扎着，要竭力翻起来，但是不能，却侧了身， 用手紧紧地也在那里拥着，说：“蔫了，都蔫了。”这一刹那间，夜郎知道她仍在悲哀自己是老了，她不愿意平面地让他摸到失去光彩的东西，她的侧睡为的是让能 有丰满的表现。但夜郎没有言语，掀起她衣服时候，虞白却突然坐起来用手死死地按住，说：“够了，夜郎，这已经够了，咱们再往下去，过后只能更是痛苦，过去 咱们没有这样，现在你有颜铭了，你更不能啦！”就把衣服穿好，自己又坐到了夜郎坐过的椅子上，说：“我老了，我是不如颜铭了，我认识你的时候，我心里说 过，不管我们结局如何，我一定要和你抱一次的，你就是和别人结婚，我也一定要约你出来，我当一回坏女人的。”夜郎还跪在沙发上，默默地看着虞白，眼里噙着 泪水。虞白说：“别这样，你别这样，你瞧，咱俩的裤管上都蘸着药汤了！”夜郎站起来，一边揩着裤管上的药汤的痕迹，一边说：“这是一场什么结局呀，这是一 场什么结局吗？！”虞白笑道：“原来你也是个不怕的。”夜郎说：“我啥也不怕，你如果说咱们现在去私奔，我马上会跟了你走的！”虞白说：“你这胡说，这么 说我又真害了你！我今天这样，我并不是要害你，是为了你也为了我，或许咱们就是这些缘分吧，我在你？？”她原本要说夜郎夜游到她这儿来的事，但又不说了， 改口道：“我买了一个戒指送给你的，值钱倒不值钱，我却什么也不给你，就给你这戒指，从此要戒了你，也戒了我。”就去抽屉取了一个匣子，从匣里拿出一个景 泰蓝的戒指，套在了夜郎的中指上。夜郎说：“戒指都是定情物，无始无终的一个圆满。”虞白说：“我只取字意。你是忙人，你现在该走了吧？”夜郎说：“我是 有事着的，差点倒忘了。邹云给宽哥来了电话，说她最近有个麻烦事，让测个字看结果。宽哥不认识刘逸山，又让我来托付你。”虞白说：“她邹云还有麻烦事？字 是什么字？”夜郎说：“一个‘滑’字。”虞白听了，低着的头突然扬起，问道：“出什么人命了？”夜郎说：“怎么是人命事？邹云并没说什么的。”虞白说： “字中有骨，见了骨不是伤就是亡，又是与水有关，而且，你来问这字，咱又是才发生了那事，这在测字中叫外应，必是邹云那边出了事故，可能直接与她的感情有 关。我看过几本测字的书，这是个简单的字，用不着去问刘先生。不管她做了什么对不起清朴的事，毕竟也是熟人一场，你得回个电话，问问到底是怎么啦？”夜郎 说：“这个当然。有了情况，我会来告诉你的。”夜郎才要走，库老太太回来了，一见破碎的药罐，却说：“这下好了，虞白病要好了呢。”虞白说：“是吗？这么 说，夜郎一来这药罐就碎了，夜郎该是治我病的药引子了！”库老太太就拿了那水盆中的珊瑚，只是看着，说：“夜郎你常来么，你常来着好。”夜郎说：“常来常 来的，本来就常来的么。”小声却对虞白说：“再常来我成药渣子了！”虞白笑而不答。
夜郎从虞自家出来，看看时间，急急火火去了车站。南丁山贪着乡下菜价便宜，每人竞给买了一麻袋洋芋。夜郎帮着把行李、道具、洋芋运回来，便到戏班办 公室里给巴图镇的邹云挂通电话，邹云听说了测字的结果，哇的一声就在那边哭了。夜郎忙问到底出了什么事，邹云才哽哽咽咽地说，是宁洪祥失踪了：前不久和一 家公司争夺矿洞，械斗了一次，对方是彻底输了，而且所有人马都离开了巴图镇。这边的生意极红火，几乎是日进万元，可宁洪祥却七天里没了踪影，不知为生意出 外了还是发生了意外不测。夜郎听她哭得伤心，要安慰又没词，就说测字毕竟是测字，不见得就那么准，组织些人四处寻找，或许是一场虚惊，如有了结果就来个电 话，这边的朋友还都操挂着。邹云在那边说：“还操挂我？”喃喃不绝，哽咽了一通才放下话筒。夜郎打完电话，痴呆呆地在那里坐了半天，饰刘四娘的演员喊他出 去吃馄饨，喊了数声喊不应，噘了嘴和别人出去了。夜郎掏了一支烟叼在嘴上，寻不着火柴，好不容易寻着火柴，却又寻不着了烟，心想真是闹鬼了，刚才把烟叼在 嘴上的，怎么就不见了？等扔了火柴，双手来搓脸，耳朵上却掉下一支烟来，原来寻火柴时把烟又架在耳后了。自己又生自己气，就给宽哥拨电话，要把邹云的事告 诉他，但宽嫂回话说，天擦黑局里来人把宽哥叫走了，等回来了让他来找夜郎。
夜郎就在办公室等到夜里十一点，宽哥没有来。回到家问颜铭，颜铭也说没见宽哥来的。
第二天，宽哥仍是没来。
夜郎不免有些生气，无奈戏班回来，南丁山需要拉他一块去文化局汇报工作，不想见宫长兴，但身在屋檐下还得低了头，便提了些烟酒去见他。烟酒是康炳去 街上买的，一瓶五粮液老窖，两瓶雀巢咖啡，三条红塔山香烟。南丁山认为烟太多了，当下拆了一条让大家吸，可一吸却发现是假的，问康炳在哪儿买的，康炳说在 假烟市场上买的，现在南八路专门有个假烟市场，明明白白说是假的，价钱少了一半，专为送礼人提供的。南丁山就火了，说给宫长兴送礼，并不是一棒子买卖，以 后不停地要与其打交道，送上假烟去得罪他，还不如不送哩。让康炳重去购买，夜郎说不用的，他去换换，就让康炳脱了身上的夹克给他穿了，将两条假烟塞在里边 骑车就出去了。走到一个小烟摊上，人并不下车子，一脚蹬在地上，叫嚷来两条红塔山，卖烟人递给了两条，他塞在了夹克怀里，就在裤子口袋里掏钱，钱给了人 家，却说：“这么贵的？会不会是假烟？”卖烟人说：“我常年在这儿摆摊，要是假的，你来把摊子砸了！”夜郎说：“好！真货就好！但我只给你一百元一条，上 星期二在丰户路我买的就是一百元一条的，哪里有一百二十元一条的？”卖烟人说：“笑话！一百元一条，你有多少我要多少！”夜郎说：“就是一百元，你还不 信？”卖烟人说：“你不买了拉倒，菠菜都一元五一斤了，哪有一百元一条红塔山的，小伙子，把烟退给我，你看哪儿便宜你去买吧！”夜郎说：“退给你就退给 你，不在你这儿买我还不吸烟了？！”把钱收回来，从夹克里掏出两条烟扔给了卖烟人，骑车子一溜烟回来了。回来排说了一遍，康炳还是弄不明白，夜郎说：“真 笨，两条假烟塞在怀里左边，两条真烟塞在右边，我退的时候就从左边取了假烟退他，他哪儿就注意了！”康炳说：“好呀夜郎，能行是能行，我可害害怕你了！” 夜郎说：“你以为我是好人呀？！”笑了一回，就去了文化局。
宫长兴的情绪明显不高，更奇怪的是，原来一头黑油油的头发几乎全白了，没说上几句，便打发他们去演出科汇报。到了演出科，夜郎特意留神办公室有没有 个信访局长的儿媳妇，果然见窗前桌边坐着一个漂亮女子，个头小小的，正在用蔻丹染指甲，两只手血滴滴的，就心里犯恶心，说突然头痛，让南丁山和康炳汇报， 自个出来到街口在路栏杆下的台阶上坐了。不想就遇见了先前在图书馆相好的那位同事，自行车后带着个长眼阔嘴女子过来。夜郎喊了一声，那人哎哟一声就停下 来，让女子原地撑了车子，自个跑过来说：“我换了班子啦，你瞧怎么样？”夜郎说：“好嘛，嘴要再小点就更好了！”那人说：“这你就土包子了，现在兴大嘴， 嘴大了性感，你没见她笑起来嘴大，不笑了却小的？能大能小就是好女人哩！你在这儿干啥？”夜郎说：“窝囊得很，向宫长兴汇报工作嘛！”那人说：“他妈的， 上次咱用传呼机整人家，没整下来反倒上去了，火大了泼不得水，水就成油了！”夜郎说：“当官怕也不是好当的，他才当了几天，今日我瞧他头发都白了。”那人 说：“头发白了？会不会是搞基建的事牵扯出他了？”夜郎说：“什么基建的事？”那人说：“这你不知道？他还在馆里的时候，兴建图书大厦，基建处长连贪污和 吃回扣发了许多黑财，前一度清查出来了。大家都怀疑宫长兴也吃了黑食，他不吃黑食那处长不敢那么胆大妄为的，可去调查宫长兴，宫长兴一口咬死，他分文没 得，而那处长也守口如瓶。现在馆里议论纷纷，说宫长兴不知给处长许了什么愿了，断然否认宫长兴拿了钱，大家虽是怀疑，但没个证据你又能把他怎样？”夜郎 说：“光他突然头发白了就是证据，心里不吃紧，他白的什么头发？”那人说：“你要是上级领导就好了，可惜你不是。”夜郎笑了一下，捅他一拳头。那人说： “现在成什么世道了，修一座楼就私吞几十万，人心都瞎了！”夜郎说：“是都瞎了，多贤惠的一个老婆，说不要就不要了！”那人说：“说低点，别让她听见。” 但那女的还是听见了，在说：“阿琏，你再不走我要走啦？我脚都站困了！”那人就说：“我得走啦，几时到家来喝几盅，你这新嫂子是上海人，烧一手好鱼哩！” 走过去了，又返身过来，说：“上海人到底不一样的，你一定来家看看的！”两人骑一辆车子走了，夜郎气得骂：“上海怎么啦，西京人的尿还不是流到吴淞口去 的？！”
南丁山在身后说：“你骂谁的？说人家上海人不豪气，骂上海就豪气啦？”夜郎回过头来，见南丁山和康炳气色蛮好的，就问汇报得怎么样？南丁山说：