“咱再没把柄让抓住，他白头翁还能说什么？”夜郎说：“我刚才碰着个人，才知道宫长兴为啥白头了！”南丁山说：“为啥？”夜郎把听到的情况说了一遍，南丁山直摆手，说：“贼没赃，硬如钢，宫长兴不会为那事白头的！”就把在演出科得到的消息说了，原来，市政府 正在筹备一个经贸洽谈会，邀请了国内外上百家企业参加，便动员了全市力量要把这次活动办得热闹而富有成效，文化局负责的就是文艺宣传工作。因洽谈主会场设 在香池公园对面的天泽宾馆，文化局采纳了有关人士的建议，要在公园里举办一次什么大地艺术，以几万把红伞装饰在湖的四周及所有公园的建筑物上，取“走红” 之意。这项工作由宫长兴具体领导，费了大量的人力财力，忙活了半月，总算装饰完毕，宫长兴便给市领导送简报，作汇报，吹嘘得天花乱坠，又在市报、电视台上 接二连三地报道。就在洽谈会召开的前三天，宫长兴为了能多增加收入，指示预先开放一天，惹得游园的人蜂拥而至。没想成千上万的人进去，看见了到处摆着的红 伞又惊又喜，就有人拿了伞照相，治安人员前去制止，双方争吵，以至发生殴打，游人与治安人员形成对抗，一时秩序大乱，几万把伞被人哄抢和踏踩，三个小时内 公园里狼藉不堪，红伞被抢去十分之七，所剩无一完整，整个公园到处是被撕破的红布和折断的伞骨。事件发生，市上领导大为光火，宫长兴只知责任重大，一夜之 间头发就全白了。夜郎听了，抚掌大叫，嚷道着要去买酒，说：“世风日下，人心不古，这咱不去管他，宫长兴只想着邀功，这下他头发不白让鬼白去？！”南丁山 说：“要喝，也不要在这里喝，你去买一瓶染发油去，就以咱的名义送给他宫长兴，或许他还以为有人安慰他的。”夜郎真的去买了染发油，托大门口收发室转交给 宫长兴。
三人一回到戏班办公室，也不要菜，开瓶喝酒，南丁山要打电话叫宽哥也来喝，夜郎把电话按住，说：“他肯定不在家，我让他来找我，几天不见面的，说不 定这几日几夜都在公园里，他是个认死理的人，来了见咱们喝酒，又该骂咱个狗血喷头了！”三人越喝越开心，想象着宫长兴是怎么一副可怜样儿去向市领导检讨 的，市领导又是如何恼火着训斥，夜郎就叫道：“上次咱想借歌舞厅弄他没弄成，这次他要瞌睡，咱何不送他枕头？”南丁山问：“送什么枕头？”夜郎说：“电视 台不是开设有点歌台吗？每晚上什么人只要交钱都可以给亲朋好友点一首歌曲的，上边正烦着他宫长兴，咱化个名偏专给他点歌，连点三天，上边还以为他为推卸责 任故意让熟人点的，岂不对他影响更坏？”南丁山说：“你演鬼戏不行，做人鬼还真有两下子。这个钱我来掏了。”乘着酒劲，当下写了一个单儿，取了钱，连夜让 戏班一年轻人去了电视台。
第二天晚上，电视上果然出现某某街某某号的某某某为朋友宫长兴点出的歌曲《小草》，其中的歌词是：“没有悲伤，没有烦恼，我的朋友遍布天涯海 角？？”第三天晚上，戏班数人在一家生意不好的公司演出鬼戏，演到九点三十五分，夜郎便让主人打开电视，正是点歌台栏目开始，又出现某某单位某某等三人为 老同学宫长兴点出的歌曲《好人一生平安》。第四天晚上，夜郎早早坐在电视机前要看电视，点歌台的栏目里却没有了为宫长兴所点的歌，而是三个儿子为其父寿辰 点的歌。夜郎打电话给南丁山，问是不是交了三支歌的钱？南丁山说钱绝对是三支歌的钱，恐怕上边已经发觉了，责令电视台不准给宫长兴点歌了？！两人就约好， 是不是这回事，明日星期天，咱去见见宽哥就知道了，而且说：“我把虞白、丁琳都叫上，就去他那儿举办乐社活动！”
翌日夜郎拖了颜铭乘出租车去虞白家叫了虞白，又去丁琳家接了丁琳，往宽哥家来。宽哥家的门半开半闭，屋里狼藉一片，宽哥一身便服却坐在桌边喝酒哩。 夜郎一见，就乐了，说：“宽哥独个喝起酒了，瞧，汾酒！事情你全知道了？！”宽哥说：“什么事我知道？喝几口松松筋骨，这几天太累了。”夜郎说：“是要累 了，这几日都在香池公园？”宽哥说：“你说公园的事呀，真不像话，太丢西京人的脸面了！这精神文明喊了多少年了，竟然就会出现这等事！住在这个城里，我都 觉得没脸面了！”夜郎就给南丁山挤眼，说：“宽哥到底觉悟高！”宽哥说：“那天你们也去了？”南丁山说：“我们哪儿有这闲空？就是去了，也会和那些害群之 马做斗争的！”宽哥说：“那就好，我还担心夜郎哩。”夜郎说：“你怎么就不想到我的好处来？我就是什么时候为救他人牺牲了，你也不会追认我为烈士的！香池 公园事件不好是不好，可你想没想责任在哪里？总指挥是他宫长兴，瞧他事先宣传得多凶火，他是想投机，一下子就要走红的。”宽哥说：“丧气的是竟然还有人给 宫长兴点歌，在这个时候点的什么歌？是为他表功哩还是要叫屈哩？！电视台办成什么样儿了，只图挣钱，什么人都去点歌。什么影响口母！”宽哥生气起来，夜 郎、南丁山一时接不住话碴儿，动手拿了酒瓶各人先喝了一口，颜铭就过来打圆场，说：“嫂子呢？”宽哥说：“不管她！”颜铭说：“你不管她，她不管你才怪 的，她不在家，瞧你把房子搞成什么样儿了！”就把地上的衣服、鞋子，还有一个枕头捡起来，几个人就围着桌子坐了。夜郎还在问：“上边是不是追究了宫长兴， 为什么要给他点歌的事？”宽哥说：“这我不知道。”夜郎说：“这又不是什么机密给我们保守？你是警察，又一直在公园处理那事，你能不知道？”宽哥说：“我 不是警察了。”神色沮丧起来，却问虞白：“清朴他们考古队是在西府那儿？”虞白说：“原先说是在子午岭考查秦直大道的，现在我倒说不清。他一走再没个音 讯？？宽哥怎么问起他？”宽哥说：“我要回西边老家一趟了，原本要去见见你们的，没想你们都来了。来了好。颜铭，你嫂子回来了，你告诉她，我去散心了。” 说着就眼睛红红的，吸吸鼻子，去厕所里大声擤鼻涕。
大家都莫名其妙，但已经知道了气氛不对，待宽哥重新过来坐在桌边，颜铭说：“你和嫂子吵架了？”宽哥看看众人，叹了一口气，说：“都是熟人，也都了 解我家的事，人呀，不逢个好老婆就没个安生的日子过！”颜铭就说：“又怎么了嘛，你不会忍一忍吗？她脾气是不好，什么事都让过她了，偏偏这一次不让？！你 这么一走，她回来不又要伤心吗？”虞白说：“谁家夫妻不吵架？我昨日吃饭，牙倒把舌头也咬了。今日来，趁机都乐一乐。”宽哥却一下子流下泪来。虞白说： “哟，我还没见过宽哥流泪哩！笑啦笑啦，一笑什么事都没有啦！”宽哥真的哧地笑了一下，说：
“这一次不比往常，我犯错误啦，我真的犯错误啦，你嫂子闹着也好，她也是有头有脸的人，回了娘家，就是这一次她要离婚，我也说不上人家什么，我是得出去散散心，这对我也好哩。”众人瞧他这般说，忙问出了什么事，宽哥终于说了，顿时把大家震住，脸上都不是颜色。
夜郎在那个晚上给宽哥打电话的时候，宽哥是被公安局派人叫了去的，去了立即被审查，他才知道清早里给那个带小孩的女人开的证明犯了大错，那女人是个 人贩子，在北京一户人家当保姆，趁主人上班了将孩子抱走了的。那户主人对她的情况不摸底，单知道她是陕西人，一方面翻印了她的照片，着人四处寻找，一方面 让孩子的母亲搭飞机来到西京，联系公安部门，要求在各个车站把关检查。所以，当女人带着孩子到了东门长途汽车站，已经坐到车上了，车站派出所的人来检查， 发现那女人似乎像照片上的人贩子，问她时，她掏出了宽哥写的证明。已经放她要过去了，怕也是天不容她，偏巧孩子的母亲也到了这个车站，就发现了她。女人被 带到派出所，派出所又将此事呈报公安局，公安局恼火的是宽哥竞为女贩子开了证明，叫去审查。当然查来审去，宽哥不是同伙，也未从中获利，完全是为了学习雷 锋，但他还是犯错误了，犯的是很大的错误，联系他以往的错误，已不适宜于再做人民警察，除名于警察队伍，具体再做什么工作，等过一段时间另行分配。宽哥一 去三天两夜，穿着便服回来，宽嫂就和他吵闹，骂他窝囊，没出息，是二百五，扛竹竿横着进城。宽哥当然不爱听，一接上火，宽嫂就在家里摔东西，要离婚，一气 之下到东关娘家去了。
宽哥说完，大家都没言语，脸上灰得没了颜色，宽哥却笑了，说：“我现在已想通了，你们却是这个样子，这不是更让我难过吗？犯错误了，咱就认真总结教 训，怎么能不处理呢？试想想，要是别人这样，我也是不会饶的！哪儿跌倒哪儿爬起，我之所以难受，就是不让我干警察了，不给我个改过立功的机会。
我相信组织上会安排一个合适我干的事情的，所以我说回老家去走走，多年都忙得回不去了，如果清朴在子午岭一带，说不定我能见到他的，我倒也操心他 哩？？”他说着，大家还是缓不过神来，没有人说话。宽哥又说：“都带了乐器，不要为这事影响大家，大家玩吧，夜郎你带个头。”夜郎说：“南兄你唱一个 吧。”南丁山说：“我唱的都是鬼戏，宽哥不爱听的。”夜郎说：“鬼戏无妨，像宽哥都遭这样的事，还不是鬼作了祟，唱吧，唱吧。”南丁山就嗨地吊了一下嗓 子，唱道：
刘青提事不堪提，提着令人怒气起，她的罪过，南山竹罄书难记，东海波墨恶尚遗。
颜铭说：“不好不好，你怎么唱这词儿？！”南丁山说：“这虽是目连戏里的词，你听后边么——那刘氏有了恶后，去下地狱游一番，逝去了一些时光，十王 见到目连，言说本欲赐其超生，奈她尸首焚化，魂魄消磨，必假血类，方可回生，母已到此，变犬去也。这刘氏青提只因固有的尸首坏变，借助了血肉之躯的犬再经 众佛弟子的超度成人，在那‘盂兰盆’会中，众佛门弟子是这样超度而唱的。”便又唱道：
虚见今朝法筵，人喜神欢。乾旋坤转，愿阿母，早脱离三灾八难。花散处人人笑喧。花散处天天胎鉴。花散处地狱门开。花散处天堂路见。花散处装点出锦绣乾坤。花散处引动蕊宫仙眷。
唱毕，颜铭说：“这个好！”虞白说：“好什么呀，你这声声超度，是要把一只犬超度成人的，你怎不唱那刘青提被金甲神剥去犬皮，又受玉帝赐封‘劝善夫 人’而成仙眷呢？”南丁山说：“咦！你对目连戏还这么熟的？”虞白说：“没吃过猪肉也还见过猪走路的。”众人就笑。丁琳却不见了宽哥，正要问宽哥呢，宽哥 却在厕所里喊夜郎。夜郎听了，皱皱眉头，便拿了一根木筷子又去了厕所，大家都不知何故，过会儿夜郎先出来，南丁山说：“搞什么鬼，同性恋啦？”夜郎做个停 止的手势，说声：“虞白，你弹个曲子吧。”却低头给颜铭说：“宽哥那病越发重了，一身皮就像是盔甲，敲着都响哩。”
宽哥回到了子午镇，子午镇是关中西北角的大镇，汪家却在镇东的一个塬上，居住地窑。汪家父辈一生的辉煌是在地上挖下了一个四四方方的大坑，沿着坑的 四边凿有六孔大小不一的窑洞，在他们还未去世的时候就为两个儿子分了家产，哥东弟西。东边的三孔窑是宽哥的，虽然宽哥那时已在城里工作。父母过世后，十几 年里宽哥的窑归于宽哥，却三年五年回去一次，平时弟弟家就占用着。宽哥一身便服、一个提包从地窑的门洞里进去了，弟媳妇以及三个侄子正在天井的场子里晒打 豆子，喜欢地迎接了他，赶忙起火做饭，熬茶取烟。老家用铁皮罐儿熬成的能吊线的茶汁，宽哥已不能适应，喝上两口头就晕，胃里犯恶心，但用水烟袋吸桐木匣子 里的烟末儿，却一连吸得使一根纸媒也燃尽了。弟媳妇埋怨着三年不回来了，回来了嫂子怎么不厮跟？就腾空东边第一个窑，把装在里边的粮囤、农具、席卷儿一股 脑搬到天井处，扫炕铺席，摆了小炕桌在炕角。宽哥感到了多少年里从未有过的亲切，他喜欢柴火烧锅时冒出来弥漫了满窑的烟味，喜欢四面天井上散发的潮潮的土 腥味，喜欢腥油炝出的酱水酸味，喜欢那狗咬鸡叫。当一只叫花媳妇的七星瓢虫飞在他衣襟上时，他甚至希望见到窑地上出现臭虫和蝎子——这一切的一切。西京城 里都没有！在夜里，宽哥睡在土窑的土炕上，使劲地伸展着手脚、脖子和腰，张嘴出气，发着长长的哈欠声，似乎这哈欠声来自关关节节，带出了所有的疲乏酸困。 对面窑里的小侄儿在尿桶里咚咚咚地撒尿，自己就想起了小时候在这里发生过的一切。他睡着了，梦醒来却迷惑，伸手去拉电灯开关绳，没有抓到，瞬间里清醒了自 己错以为还睡在城里，便一时感觉到西京离他是那么遥远，那么不真实了！他点了煤油灯坐起来，环顾着一切，依稀还看得清墙壁上还是小时用炭写成的一道算术 题，算术题并没有答案。他叹息了一下，想到自己是老了，离开这里已十多年，这窑属于他也并不真正的属于他。一时又陷于茫然，竟糊涂了自己到底是西京的人呢 还是子午镇地窑里的人，还是自己是个什么？
在老家住过了七天，宽哥却渐渐地明白自己已不再适合于这里，家里的气氛似乎也发生了变化，弟弟和侄儿虽然一有空就和他说这说那，而弟媳脸上的笑容却 不是那么软和。她开始打鸡、骂狗，吃饭的时候，由米面说到天气，由天气说到年馑，那突出的露着粘有包谷糁的黄牙的嘴撮一个橛儿，哭穷着家里的油盐，孩子的 学费，和未能买来的化肥、地膜。宽哥隐隐地体会了话中之话，但他的提包里只装有自己的换洗衣服，初到时掏给了弟弟二百元后，口袋里已涩于再能掏出多少。终 于在一个晚上半夜醒来，听见对面窑里的弟弟和弟媳在低声地吵架，他虽未能听个全部，但毕竟听出是因了自己的原因。宽哥决定他得离开这里了！翌日清早，弟弟 拉车去五里外的沟里拉饮用水，弟媳也提了尿桶到麦田泼生尿，孩子们还睡着，每人被窝里抓了一把柿皮在吃，他就提着那个提包走了。他去了后沟的一个坡根，在 那里跪下来磕头，坡根一层层上去是无数的坟丘，这里睡着的都是他的祖先，他告别他们，发誓他从这里走出了，就要在遥远的西京城里做一番事业，他说：“爹，娘，你儿没有出息，你儿不应该犯错误，你儿不应该这样地回到这里来！”然后从地上捏起一粒黄土，在嘴里嚼着，默默地走掉了。
宽哥走到了镇上，又迟疑起来：这么快地回到西京，他去干什么呢？他是十多年忙忙碌碌习惯了的人，呆在家里他会急疯了的，那肥胖的老婆从娘家回去住了 还是没有回去？回去了接待他的是怎样的嘴脸和言语呢？他就在镇上打问附近有没有个考古队，有人告诉，当然有考古队，考古队已经在这里一年多了”他们考证出 了从子午镇一直通往北边沙漠地带的一条秦代的官道，队部就设在清华宫里。宽哥喜出望外，因为清华宫他是知道的，就在镇北十里路的一个村子，那是历代皇帝的 避暑行宫。宽哥步行到那里，已是中午，清华宫依然旧时模样，宫前的石虎石狮还在卧着，苔斑如钱。那一排一排的石人，虽无头，却还在站着。旁边的场子里栽着 一个篮球板，四周却开了一片园子，种了白菜，茄子已经摘掉了，稀稀落落的叶子，枯黄的赭色杆儿。考古队部就在这里，但清朴却随队去了秦直道，他已不是了队 长，原本秦直道的考古工作也告结束，一部分人前日已回来，清朴得知就在子午岭左侧的山里有一个寺院，寺院已废多年，听说那里发现了晋画像砖，又领人去那里 察看了。队部的同志得知宽哥是清朴的朋友，又打西京城来，要他住下来：说不定明日或后日清朴就回来了。但宽哥却来了兴趣，也要去看看那个寺院，队部就差一 个小年轻领他当日下午走五十里山路来见清朴了。
一路上山高林深，宽哥背了几瓶白酒，太陽落山的时候到了山顶寺院。清朴依旧是那么单单薄薄，只是头发长乱，半个下巴都是胡子，他蹲在一个崖根下正在 拓崖字，另外七个队员在不远的一个土堆上用望远镜看着什么，一个个衣衫不整，蓬头垢面。两人相见，喜欢得抱在一起，眼睛都红了。坐在那里说了一阵话，头上 的蚊子就打锣似的响，宽哥不停地用草把子去扑打，清朴说：“这地方就是蚊子多，你要解手，可一定要点一堆烟火，要不就会被叮得像害了疮的！”宽哥说：“那 我倒不怕，它要能叮动牛皮癣才算能叮哩！”清朴笑了笑，就问他的病情，问虞白，问夜郎，最后问到邹云，说道：“她还没有回来吗？也没个电话？”宽哥想说邹 云来过电话，话到口边却咽了，摇了摇头。清朴就沉吟了，喃喃地说：“她真不该跟宁洪祥的，宽哥，你说是不？她要嫁谁都可以，怎么就跟宁洪祥不三不四的？宁 是暴发户，这种人有了钱就会挥霍？？”宽哥见他仍牵挂邹云，就说：“人各有志，事情过去了就让过去？？你还没有找个实在过日子的人吗？”清朴只苦笑了笑。 这当儿，那土堆上的人就一片叫嚷，而且你争我抢那望远镜，朝这边喊：“清朴，你快来，你快来！”清朴走过去，那些人将望远镜给了他，清朴看了看，只是笑着 指点队友，就返了过来。宽哥说：“什么事，这么兴奋的，远处有什么野物？”清朴说：“那边山头上有个女的。”宽哥搭眼看去，灰蒙蒙的山头上似乎有一小点 红，看不清人的。清朴说：“那是个穿红衣服的女子。这些人在山里跑了一两个月没见过女人了，馋得见了母猪就当了貂蝉哩！”扯嗓门喊道：“别丢人现眼了，让 我宽哥看见，咱这像什么考古队员？！”那伙人就嘻嘻哈哈地过来，一边走一边尿着，说：“这有啥的？再钻一个月的山，我看咱真成野兽了，野兽也有个发情期 哩！”就有人说：“你别那么摇着尿，蚊子把它叮烂了，明日回去瞧你成半夜跪搓衣板！”打打闹闹了一番，天就黑下来，大家回到寺里来。寺果然废得只剩下一个 大殿，殿顶也坍了一角，但门顶上的砖雕却完整无缺，人一进去，野鸽子就扑扑棱棱往出飞，一层白屎便落下来，清朴正仰了头指点那木梁写着的“明万历年十二月 十二日再造”的字样，一粒鸽粪正好掉在他的口里，呸呸地吐了几口。
在殿里生了火，扫出一块干净地方铺一张帆布篷，乱七八糟放着了几条被子，大家坐上去吃饼干和罐头。有了宽哥带来的酒，瓶子轮流着往口里灌，清朴笑着 对宽哥说：“像土匪吧，实在是土匪！”可就是这些土匪一样的人，整半夜给宽哥讲着秦直道的故事，又从殿角抱一堆砖来，说这些砖就是在寺前那个坑里发现的， 这些砖上都有文字和图案。宽哥看不懂，他们就说是晋画像砖，至今国内发现的都是汉画像砖，而汉画像砖皆是陰刻的图案和文字，晋砖上却是浮雕！又拿出拓成的 一沓拓片，讲述这拓片上记载的西晋时的古寺，曾经在兵荒马乱中毁过三次，现在看到的是明代重建的殿。说得高兴了，就又叫道：“宽哥，更有个稀罕哩，寺前的 银杏树下，你注意那个土崖了吗？崖里有一个土瓮，瓮里？？”清朴忙说：“这先不要说的，你要吓着宽哥的。”宽哥说：“你清朴不怕，我怕甚的？”清朴说： “就不先说的，明日一早让你看个惊喜！”宽哥到底猜不透有什么稀罕，那伙人就要他碰杯，喝了一杯复一杯的，五瓶酒差不多就喝干了。三个已经倒在那里呼呼入 睡，一个却醉了并不沉睡，话越说越多，说他是兄弟三个，老大在县上做了局长，盖了一院子小楼，出门是小轿车，论起来是个科长，可威风得了得！说他的小弟弟 是个农民，以前还靠他接济的，现在当了乡镇建筑队包工头，嗯，家里什么没有呀？结婚的时候，新房里的电视上、冰箱上、洗衣机上，都用一百元贴满了，闹新房 的孩子可以去揭，谁揭了是谁的。地板上铺的什么？是用五分钱的硬币齐刷刷铺了一层，进去，银光灿灿的，人家叫银屋藏娇。
可咱呢，咱讲究是大学毕业，是研究员哩，今日发掘这个价值连城，明日考证了那个国之瑰宝，咱却是个穷光蛋嘛！清朴说：“你去干个体户么，你以为个体 户就好当吗？要不你不干了，凭你那本事当个盗墓贼，偷贩文物，就发得虚腾腾的了！”那人说：“就是，就是，”却呜呜地哭起来。他一哭，清朴不言语了，宽哥 也不言语了，那人就又去摸酒瓶，宽哥不让他再喝，清朴说：“让他喝，再喝些他就醉得没劲哭，让好好睡一夜，明日他的任务还要往山下背这些画像砖的。”果然 那人又喝干了剩下的酒，倒在那里睡着了。清朴把一条毯子给他盖好，又往火堆上添了树枝，笑着说：“你没瞌睡吧？咱们烤着说吧。”
一直说到天亮。
天亮起来，那些人脸不洗牙不刷各自就忙开了，似乎昨晚上任何事也没发生。清朴领了宽哥往银杏树下的土崖去，宽哥看到的竟是土瓮里坐着一个干缩的光头 和尚，清朴说：“向导说他小时候就知道这和尚在土瓮里，‘文革’期间，寺里的小和尚跑了，有信徒曾背了这不腐的和尚供奉在家里，‘文革’后又背回寺里，已 经有百年时间了，这尸体没腐烂的。”
宽哥说：“前年西京城里展出过木乃伊，可那是西部大沙漠的干尸，这里风风雨雨，林深潮湿，怎么还有不腐的？莫非真有人常说的金刚不坏之身吗？”清朴 说：“都这么说的，说是这和尚的功德好，修行到家的缘故，我们拍了照片，回去要请这方面的专家来看的。还有一件事呢，你看不看？就在寺后那个石林子顶 上。”宽哥说：“看的，那石林子能爬上去吗？"清朴说：“我昨日中午爬上去看了，听向导说。‘文革’后，这里有一个游医，自视自己德性高，也想学这和尚， 就做了个木箱，着人吊上石林顶，自己坐进去，让人用长钉钉了盖。不想三个月不到，木箱就腐烂了，那游医成了一堆白骨。”宽哥说：“什么人都想成仙哩？！” 笑了一通，就要爬上去看个究竟，清朴却没有陪他，自个便拿了相机去拍摄殿的建筑了。
宽哥攀援上了石林顶，果然上边分裂了一个木箱，木板手一捏就碎了，长长的铁钉已锈得快要断了，一堆骨头白惨惨地在那里。宽哥用脚踢了踢那头骨，牙还 在的，有一枚门牙似乎补过金牙，金皮已没了，有一个铁环已锈成一点暗红。宽哥笑了几声，才要再爬下来，却听见寺那边几个声在喊：“不敢跑，不敢乱打！”举 头看时，清朴从寺后檐下兔子一般地往前跑，他的身后有一道黄颜色的旋风紧追不舍。几个人差不多都在喊了：“趴下，快趴下！”清朴在草窝里滚了几滚，趴下不 动了，身上的一团黄风停留了一阵，渐渐又收烟似的到了房檐。宽哥立即明白这是清朴撞着了葫芦豹蜂了，山里的葫芦豹蜂能蜇死牛的，你越乱打它越叮你，清朴不 懂这些，那么乱跑乱打一气，一定被蜇得不轻。宽哥叫唤着就爬下石林，跑近去，大家已经把清朴抬回殿里，清朴头上脸上已经肿起来，人有些昏迷不醒了。有人便 大声擤鼻涕往清朴脸上抹，鼻涕能治蜂蜇的，有人又尿，用尿往清朴头上涂，宽哥说：“一般蜇了这还顶用，这是葫芦豹蜂蜇的，怕不顶用。有药吗？有药吗？”但 他们只备有蛇药，没有防蜂的药，清朴的脸眼看着越肿越大，皮肉已经黄亮得透明，眼睛几乎成一条线了。宽哥说：“快往山下送，快送医院！”
有人就背了清朴往山下跑，后边又紧跟了三个，剩下的人气红了眼，去捡了一堆干柴火点燃去烧马蜂。宽哥放心不下，跑过去，那三人已烧开了，紧挨殿后檐 的一棵松树上盆大一个土球，上面密密麻麻爬满了二指长的细腰黄蜂，火忽地燎上去，劈里啪啦掉下来没了翅膀的黄肉疙瘩，在地上蠕动，一边用脚踩一边日娘捣老子的骂。宽哥喊了声“小心烧了房子”，心里又担心清朴，就又拔脚去撵背清朴的人，急得在毛毛道上跌了几跤。
赶到了子午镇医院，清朴已失了形状，几处肿得皮肉开裂，流淌黄水，医生说他们无力抢救，用救护车急赶往地区医院，车还未到，人已经没了气息。
清朴一死，宽哥留下来帮考古队料理后事。给虞白拍了电报，虞白和库老太太连夜赶去地区医院。清朴的父母早已下世，又是独根孤苗，绳从细处断了，惟一 能拿事的也只有虞白，考古队就和虞白商量：清朴是好同志，为考古工作做出了重要的贡献，虽然留职停薪下过海，取消了考古队长的职务，但他又返回来，且以身 殉职，还是要以考古队长的级别来安葬，开隆重的追悼会，报道他的事迹。虞白哭了一场，却一概谢绝了，只要求能在地区火化，买一个较好的骨灰盒盛殓骨殖，让 她带回去就是了。火化的那日，宽哥要打电话通知西京城里的夜郎、丁琳他们，虞白说，人已经死了，告别不告别已无意义，何况清朴离开西京时也是谁也没打招呼 地走了的，就让他悄无声息地走了好。再说，人活着的时候是一个形象，现在人死了，面目模糊，让朋友们见了心里更是难受，就不让任何朋友来了。她亲自去街上 购置了三身新衣，回来哭着说：“人活得这么脆弱，小小的蜂都能把他蜇死！可怜他跟着我，我连给他娶个媳妇都没能娶成，他就死了。”泪流满面。库老太太连夜 为他剪了一幅画：眼大大的，一个如花似玉的美人儿，盘脚坐地，双手合于腿前捧着莲花。宽哥看了，吃了一惊，图上的女人竟酷似邹云，就悄声问虞白：“大娘是见过邹云的？”虞白说：“大娘到我那里时，邹云已经去巴图镇了。”宽哥说：“这倒奇了，她剪的几分像邹云哩——是不是也该给邹云通知一下？不管怎样，他们总相好一场的，她不至于不来吧？”虞白说：“算了吧。”和老太太一道为清朴擦洗身子，换上新衣，梳头化妆，覆盖了剪纸，让尸炉工运去火化了。
骨灰烧出来后，竞出了一宗怪事，骨灰里竞有了一枚特大的金戒指！虞白认得，这戒指是邹云当初给清朴买的，自两人事情分裂后，清朴就没见戴过。虞白还 以为清朴是将戒指退寄给邹云了，没想他还保存着。但是，焚尸前是虞白和库老太太一块擦洗的身子和换衣，并没有见到清朴的手上戴有戒指，那这戒指是从哪儿来 的呢？虞白抱着骨灰盒哇地哭了一声，人就昏倒了。
慌得宽哥又喊又叫，库老太太却让把虞白放平，掐了人中，又掐中指，在涌泉百会穴上用嘴哈热气，虞白苏醒过来，便在宾馆里守了她三天三夜不敢离开。眼 看着虞白这般模样，库老太太提出都去她老家住一段时间，那里贫困是贫困，却山青水秀，空气也好。宽哥就送了一老一少去车站，他自己没有去，独自回了西京。
虞白在库老太太的老家直住过了一月零二十天，为清朴过了“五七”。按当地的风俗，在外亡故的人尸体不能人家门，何况清朴又不是库老太太的亲属，骨灰 盒就存放在村后的一个寺庙里。每到七天，去奠祀一番，余下的时间就陪了老太太在家剪纸铰布，琴也不得拨，经也念不成，卧在打谷场上的柴火堆里看天上的云， 日子平平静静地过去。只是夜里，门外落着雪，和老太太煨在炕洞门口的火塘边，一边烧着洋芋，喝着红薯稠酒的时候，一边说些西京城里的往事，掉下一颗两颗的 泪子来，那雪就拥了门槛，塘里的火气哈得流进一汪水。