戚思翠
进入三伏，天气酷热。每天一早，太阳就上了岗，将火热的心抛洒人间，大地到处像下了火似的。此时，恰是农作物生长旺季，农人们只需对农作物稍加管理即可。而上学的孩子们也都放了假，村子里就显得闲了些，人们把这段时间称之为歇伏。
那年代，苏北乡村既没电，更谈不上空调了，夏天显得异常酷热而漫长。特别是进入三伏天后，成天汗流浃背，心浮气躁，吃不好，睡不安。乡人称这样的夏天叫：苦夏。为了防止中暑，公家规定从小暑开始，利用早晚凉上工，其余时间蛰伏在家。左邻右舍，聚在树荫下，摇着蒲扇，唠着嗑，喝着绿豆汤、凉茶，嚼着凉瓜什么的，或下河泡凉消暑，顺便在河里捞些蛤蜊、螺蛳，作下顿饭菜之美味，享受着别样的三伏天。
母亲们是闲不住的，充分利用歇伏之机忙着浆洗、曝伏，拾掇家务，将家里搞得清清爽爽、干干净净。她们一边忙碌着，一边在心底酝酿着一件大事：带女儿歇伏！说不清是何时兴起，是谁兴起的。带已嫁闺女回娘家歇伏，实质就是找个理由让嫁出去的女儿回来聚聚，生怕她在男方家里过度劳累。过去婚姻，多为父母之命、媒妁之言，嫁出去的女儿同样是父母的心头肉。
那年代是大集体，田里有没完没了的活。嫁出去的女儿成了婆家劳力，平时每天按时上工，下工回家还要侍奉公婆，拾掇家务，难得有空回娘家。那时兄弟姐妹多，带女儿回家歇伏，自然摊上放暑假的孩子跑腿。孩子不明事理，便问父母：这大热天的，家里又没啥事，带姐回来干啥？父母不高兴了，挥起手掌佯打：你说呢？姐在家累，带回来歇歇呀！又来一句：你玩还喊累呢！孩子听明白了，拔腿就跑，朝着自己姐家方向。
回家歇伏的女儿，除买一些礼品给父母外，还要买些糖果小吃啥的，家里有一群弟弟妹妹盼着呢，左邻右舍的孩子瞅着呢，难得回来一趟，岂能丢了做姐面子？尽管娘家人竭力挽留多歇几日，但没过几天就要回婆家。心里清楚：自己口粮不在娘家，婆家有一堆活等着去做。临走前父母亦送上一些夏天避暑物品给女儿，如油布伞、麦秸草帽、凉鞋等。条件好的再扯一块花洋布。母亲一把眼泪一把鼻涕地千叮万嘱，将女儿送出老远。
又不知何时，兴起了带新女婿或准媳妇上门歇伏。男女双方定亲后，两家便成了“亲戚”关系，男青年即可到女方家走动，此时的未婚女婿称之为“毛脚女婿”。每年盛夏，岳丈家便邀请新女婿来家歇伏。新女婿必定带上大礼，其中需带两条大的咸鱼为礼物（为何带咸鱼，至今是谜）。通常规定新女婿歇伏三天，有女方家为了让新女婿觉得女方没拿他当外人，便留他住上十天八天的，女婿如半子嘛。但大多数人家很谨慎，生怕新女婿趁歇伏之机，来个“生米煮成熟饭”，那样不仅破坏女方门风，还让人家耻笑。至于准媳妇去未来婆家歇伏，不但什么礼品都不需带，且婆家是一点不能怠慢的，有女儿的，将女儿叫回来相陪。大鱼大肉地招待，拣好话说，总之要让人家姑娘开心。但有个规矩，姑娘家绝对不可在婆家过夜。所以，一般情况下，离得太远的准媳妇不会去婆家歇伏。
现如今，开放年代，婚姻自由，农村城市化，一切都靠机械化。农村人跟城里人一样，伏天窝在四季如春的空调间里，看看电视、上上网、听听音乐、下下棋，对“歇伏”二字几乎也忘得一干二净。
作者简介：
戚思翠，笔名田心。江苏盐城人（现客居常州）。生于1963年5月，中专文化，工薪族，已退休。喜文学，爱涂鸦，亦常获征文奖。 座右铭：为梦而活，活在梦中。不图名利，享受过程。