前清雍正年间，金陵栖霞山深入十余里，峰峦合抱，岩壁回环之区，里面隐藏着一处平谷，地势约有几百顷方圆大小，远山近峦，迂回盘曲，复岫连峰，螺青黛绿，加以奇花繁殖，芳草蒙茸，流泉潺潺，松风谡谡，风景的清幽韶丽，真同仙境，非复人间。通到山外的径路，只有一条羊肠小道，顺着山峦的形势曲折高下，蜿蜒数十里，游山选胜的人，偶尔有来到谷外时，看见那林木蓊翳，无可涉足，云气绵邈低迷，高岩峻坡正挡前路，便以为景物已穷，无径可寻，游兴颐阑，废然思返了。谁也瞧不出中藏秘谷，别有佳景，因此这地方在从前绝无人迹地名。一直到那康熙初年，才有了地名，唤作隐凤谷，又叫隐凤村。也有了数十家居民，成为小小的一处山村，茅屋瓦舍，高低错落，依着地形而筑，寥寥可数。这么大的数百顷一片地势，被那天然的山石林泉，占了多一半去，其余小半平坦，所在都辟为畎亩，绣田绮错，阡陌云连，桑林果园，鱼池菜圃，点缀其间，越发显得景物独擅，天然人工，各极其胜，非寻常的山水，仅以景色清幽雄奇见长，只宜一时登临游赏，而不可流连隐居者之比了。这所在是本书的开场几句话，已然叙述清楚，那么这所在既然如此幽秘，这数十户人家，从何而至？隐凤谷地名，又由何人所起呢？却非一两句话所能述说得完的，须得穷原竟委地慢慢说来。
在清初的时候，因为文字狱的牵连，而被抄家论斩的，文人名士很多。散见记载，差不多留心掌故的人都已知道，就中有一位老名士，姓吕名留良，号晚村，因为诗句不慎，死了已经多年，竟被诛求、追论。把这位吕老名士的遗族子孙，定了重罪还不说，竟将吕老名士的遗骸枯骨，由坟墓中掘了出来，来了个戮尸焚骨。你说当时的刑法，苛毒不苛毒？这时候吕晚村本人不特久已作古，连他的儿子，也早就去世了，只有一个寡妻，和一个儿子，一个女儿。儿子名唤吕致平，是个孝廉，此时年纪三十多岁，已经婚娶生有子女，女儿名唤吕飞英，是吕翔遗腹所生，年仅十余。
吕致平为人方正端谨，忠厚朴实，堪称乡党。夙有咯血之疾，终年在家里读书养静。中举之后，因为身体羸弱，便绝意于功名仕宦，不复应考，图谋进取。哪里想得到关门在家里过日子，会有这般奇祸降上身来。直到隶役拿着县衙拘票火签，来到家里，铁索郎当套在脖子上，还是摸不清自己所犯的什么罪名。心里纳闷，暗想自己是位孝廉公，如果因为有人控告，县官为体制的关系，待我就是不客气到了极处，也只能下张传票传我，万不能这般无理，和拘捕贼匪强盗一般，其中案情显系重要。好在我理直气壮，就这么上县衙见官走一趟，看他能把我怎样？一面想着，一面随着隶役到了县衙，没想到连县官的面，都没能见着，便被下在监狱里。不久京城刑部的文书下来，革除功名，定了个充军黑龙江，连家属一并发配该地，给披甲人为奴的罪名。致平本是书生，身负夙疾，瘦弱非常，蒙此奇冤，监禁在牢狱之中，哪经得起这般磨折。入狱没有多时，连急带病，不等发配起行，便即瘐毙在监狱里面。详文到了上面，致平已死免议，晚村剖棺焚尸还不说，所有致平的亲族，都得送赴北京刑部审问。
致平的妻姜氏，性最贤淑聪敏，自从致平被捕入狱之后，各处打听，方知是祖翁晚村，为诗集中有渎犯朝廷的字句，便预料到罪案不轻，家属定然会连带定罪，无可幸免。趁着案子将详上去，刑部定案文书尚未下来，县里的官役没有注意到家属之时，弃家逃走，还来得及。便将这意思和小姑飞英，商量了一番。飞英此时虽然年才十二三岁，却是聪明机智，有逾成人，闻言深以为有理。飞英的母亲徐氏，年将六十，也是孱弱多病。自从儿子致平突然被捕入狱，便惊吓得卧床不起。姜氏和飞英计议定了，不敢把详情和徐氏说知，只略为禀告，说是恐怕县衙里捕役们来家讹钱索诈。致平在狱里面，家中只是妇女没有男子壮丁，没法应付他们，欲待避往姜家坪，姜氏母家那里暂住些时，一面就便，也好托付姜氏的娘家兄弟们，给打点疏通致平的狱事。徐氏听了，甚以为然。姜氏便和飞英连夜收拾，将家里的细软金银值钱之物，拣要紧的打了几个包儿，分带在自己和飞英身上。还有一个由姜氏娘家陪房过来，侍候多年的仆妇张妈，最为忠心于主的，也带了一个包裹。收拾已毕，哭了一场，知道这回弃家逃走，后归无日，要换在寻常的幼弱妇女，身遭这等家破人亡的惨境，早已亡魂失魄，不寻自尽，也得活活哭死。姜氏和飞英，却是深明大义，智慧刚毅，有作为的女子。深知致平入狱，绝无生望，自己上有老母，下有幼儿，责任十分重大，如不强自图谋生路，自己的死活，尚不要紧，老母及儿女们的性命，必不可保，吕氏便要绝嗣，想开了，心一横，把一切深冤愁苦，全都抛开。在老母徐氏面前，依旧和平时神色举止一般，不带丝毫焦急愁闷之容，只说白日里出门行走，容易被人们看见，传到县衙里官役知道，恐怕拦阻讹索，增添麻烦，所以在夜里起身，为的是省事。徐氏年老糊涂，见姜氏飞英神色无异，说的又十分近理，也就信以为真，不疑有他。
吕家本住在上元县城外，离姜氏母家姜家坪不过十几里地。这时姜氏事先早和她的胞兄姜文选约好，本日夜里定更之后，派亲信家丁套车来此迎接。飞英搀扶着老母徐氏，姜氏抱着幼儿佩韦，张妈携着女儿佩玉，开了大门，星光之下，早看见家门之外，有两辆轿车在那里停放等候，看那情形，来已多时。因为姜氏处事缜密，防患未然，事前嘱咐好乃兄文选，派车来迎之时，不可叩门呼唤，以免四邻惊动，瞧破举家逃走的形迹，将来官府派人拘捕无着，传讯四邻之时，便多出了眼证。这么神不知鬼不觉的秘密一逃，将来传讯，他们没人说得出是什么时候走的，即便海捕缉拿，究竟踪迹严密，没有线索可寻。而且在那当时致平甫行入狱，四邻们谁也不晓得所犯何罪，将来会牵连拘捕到家属，所以更没有人想得到姜氏举家逃走。
车来之际，正当冬月深夜，四邻们俱已入睡，所居又是城外半村半郭之间，大道上并无一个行人。姜氏当时扶老携幼，出了家门，抬头望了望天，只见残月未坠，疏星点点，听了听万籁无声。有那初冬时，西北风儿飚在树间，吹得干枝剩叶簌簌作响，这般悲凉凄惨的景色，换在无事常人，已然难耐，何况姜氏彼时的心情境遇。虽然强自支持心神，也不由得激灵灵打了几个寒战，心里说不出的是什么意味，不由长长地叹了一口怨气，眼泪如雨也似流了下来。走到车辆前面，瞧着飞英扶着老母同坐在头前那辆车子，然后自己抱着幼儿佩韦，由张妈扶着，爬上了后面的那辆车，张妈抱起幼女佩玉随着上去。这两辆车的赶车的不用说是姜氏母家的亲信仆夫，事前都已知道吕家的遭遇，全都悯默无声。只见鞭影微挥，两车便即辚辚辘辘地顺着大道，直奔姜家坪而去。
十余里之遥，那有一个时辰便即到达。抵家之后，略住了两日，文选便和姜氏计议：“住在这里不很妥当，谁不知道，姜吕是至亲，必有人来搜寻。离此不过二十里地的栖霞山里，有座道观，名叫玄通观。那里的当家道士草衣子，是个异人，昔年和你我的父亲交谊很深。他观后闲房很多，不如搬到那里去住，地方隐僻，官府即来缉捕，也不容易搜查到那里去。”姜氏闻言大喜，文选当时便将全家送到玄通观。见了草衣子，略谈冤狱梗概，和避祸情形，草衣子当即应允。便在观后扫除了几间房子，给姜氏全家安住，文选自回家去不提。
原来草衣子，俗家姓朱名由叶，乃是前明宗室世袭公爵。自幼好武，遍游海内，寻访名师，拜在武当派大侠洞虚真人门下，得了洞虚真人的剑术真传。学成绝艺之后，在海内游行，惩恶锄奸，济善扶弱，做了无数惊天动地侠义事业。彼时并未出家，后来流寇作乱，崇祯皇帝（明思宗）殉国，鼎革易代，大清入关，失了天下。由叶身经国破家亡之痛，伤心无限，几欲自杀，把世事全都看破，不特出家，戴了黄冠，就连侠义事业也不做了。心想大好锦绣江山，尚被人家轻轻地捡去，天下最不平的事无过于此。至于民间强凌弱众暴寡，那些小小的不平事，更不足论了，于是一切灰心。他俗家原住金陵，生平游山选胜，最喜家乡栖霞山的风景，每有终老于此之思。出家之后，便在栖霞山中，选了一片形胜之地，修筑起一座道观，在内焚修。因为身负剑术绝艺，不忍失传，一意物色那资质颖异的子弟，收为门徒。姜氏来此寄居之时，已然收有七个弟子了。那姜文选之父姜研农，是位词林太史公，官做到侍读学士，明亡之后，隐居在家中，和草衣子常时往还，有时到栖霞山道观中两人茶酒盘桓，最为相得。他听姜文选一说吕家的遭遇，自然悲感同情，深为悯叹，赶忙命人收拾出一所最洁净房屋，给姜氏们居住，木器用具，由观中捡着送去。因他俗家本来富贵，自以家财修筑道观，置了几十顷山田，雇佃耕种，以供观中用度。观后修筑了几十间房屋，原为给门人弟子，和佣工佃户居住的闲房很多，还有几个现成的店铺。草衣子不但房子白给居住，就连米粮用度一切全都供给丰盛，生活无忧。住了没有几时，得着乃夫致平在狱里病死的消息，老母徐氏自到玄通道观后，病体日重，终日思念儿子，姜氏当然瞒着不说，不料致平死后没有几日，徐氏也便病故。棺殓一切，都由草衣子料理，虽然不用姜氏操心，可是一个弱妇哪经得起连受这般重大的打击，不由恹恹悲思致疾，成了痨瘵。幸而幼子佩韦已能离乳，佩玉已有五岁，有小姑飞英和张妈抚养照应，用不着姜氏劳力操心。可是得了痨疾已是死症，虽能善养，经不住长期的悲思愁苦，当然身体日衰，病状日深，紧跟着又得着家属定罪发配，官里拘捕无着，知已潜逃，下令海捕到处缉拿，捕获之后罪状加等。这一来，姜氏更加提心吊胆地害怕，病势渐形增重。飞英见嫂子这样，不由忧急非常，又听说姜文选已被官府传去，审讯吕氏下落，更为焦急。心想官府万一用刑拷问文选，他也是个文弱的秀才，势必熬受不起，将隐匿此间的情形，供了出来，那么岂但自己一家几口不保性命，便连观主草衣子，也要蒙受窝藏重犯的罪名。人家救了自己一家性命，隆恩大德不能报答，反倒害了人家，良心上如何过得去。与其如此，只有一家做事一家当，出去投案领罪，免得牵连人家受害，此外法无两全之计。
飞英这时虽然年稚，天生的侠骨义性，越想越以为唯有这样去做，才对得住天良。转念又想到嫂嫂姜氏，病到如此，这话万不能去和她商量，不如我去见观主，把这话向他说了，我前去投案，叫他把我嫂子和侄女儿另寻个地方藏起。好在罪案有我出来自首，向官厅声明老母和嫂子俱已死亡，除了我吕家家属，别无他人该杀该剐，官府定了我的罪，也必就不再追究了。那样，不但观主不致受到牵累被害，就连我嫂子和侄男女，不都保住了吗？飞英翻来覆去地仔细思索了数遍，觉得深为有理，别无尽善之策，便不再忧愁烦虑，跳出门去，直奔玄通观去见草衣子。本来距离不过半里，心里有了主意，三脚两步地飞跑，转眼便到了玄通观。
此时草衣子，正在丹房打坐，观中除了几个火居道士，执打扫炊饭之役外，还有两名专管着应对宾客，烹茶焚香随身伺候的道童，正站在庭中松树之下，调弄那鹤栏里面饲养的几只白鹤为戏。飞英不常来此，道童见了，才待转身入内禀报，飞英哪等得及，一溜风也似的跳进了丹房。只见草衣子端坐在云床之上，闭目静养。飞英恭恭敬敬地走到床前，喊了一声老世伯，便拜伏在地。草衣子早看出飞英资质颖慧，性情纯厚，仪容端丽，举止稳重，一切与世俗寻常的稚年女子，迥不相同，非常的爱重她。
这时正在吐纳导引，做那日常修养的功夫，听得脚步声音，展开双目。见是飞英眼含恸泪，神情悲哀，走了进来，磕头行礼，急忙伸手拉起。飞英垂手恭敬站在一旁，慷慨激昂，把自己预备挺身投案顶罪，以免事发累及草衣子和家人亲戚受害的意思说了一遍，神情十分坚决，那一种凌厉慷慨之气，把一位少年时勇逾贲获，侠同鲁郭的草衣子，感动得变色易容，肃然起敬，叹息说道：“侄女这等行为，可算得义烈非常，但是侄女没把事情看清楚，以为有你出来投案，便可了事，不再追究了，其实不然。但依我看，侄女一家照这样隐匿下去，别看追捕缉拿雷厉风行十分严紧，在官府里无非上下奉行的法令具文，负实际缉拿时责任的，总不过是那一班无能的捕快隶役。这山里隐秘非常，山外的人，知道这地方的绝少，以那般无能的捕快隶役，绝没有本领能够追踪搜求到此间来，即便就有，我也管保把他们打发得无踪无迹，侄女你何虑之有！请转达令嫂安心养病，不必惊忧。侄女你如不听，照你意思挺身到案，那简直是自投罗网。那般贪官酷吏，何等狡猾，岂有听信你一个小女子几句言语，说是全家都已死亡无人，唯有你在，便以为真，不再追究搜捕，据情完案之理，势必百端对你威吓研训，甚且毒刑拷问，逼你实供。且不说别的，头一句先问你哥哥被捕入狱之后，你们全家弃家逃往何处，叫你指出那所在地方来。然后再问你家里的人，你家里有多少人口，他们是早已全都知道的，你少说一个都不行，你必报说全都死亡，他便问你这些人都死在何处，葬在何地，派捕役跟着你指证，他们一一要实地调查，这一下假的真不得，他们能善自饶恕了你吗？那般狠毒残忍的官吏，别看你是弱小的女子，一样地用非刑毒法拷讯你，你如受不住，只得把这隐匿的所在供出，那样你一家人连贵亲姜府全家全得受害，你如拼死不供，你的性命，也是保不住的，你是不是自投罗网？还有你说去投案，托我把令嫂令侄男女，另寻一处隐秘的地方去藏躲，试想这个所在如不隐秘，哪里去再寻比这所在更隐秘的地方？”
飞英起初想得以为头头是道，非此不可，听了草衣子一大篇道理，不由恍然大悟，才知道自己全是无知无识，一厢情愿，不由连声称是。想起祖父身后坟墓被掘，受那剒骨扬灰之惨，哥哥瘐死在监狱之内，嫂嫂病危，眼看要死，好好的一家人家，无辜受这等奇冤惨祸，永无申雪出头之日，想着不由怨愤填胸，饮泣吞声。
草衣子悲悯飞英这小女子，不但义烈可敬，而且寡嫂病入膏肓，旦夕必死，遗下一双小儿女她还得负抚孤育后之责，更觉可怜，叹息劝道：“侄女你是聪慧明达的，要知伤心悲切，于事无益，横逆之来，只有顺受待时，将来总有雪恨平冤的一天。”飞英听了越发泪如雨下，哽咽说道：“要是仇家陷害，遭屈负冤，还可诉之官府，遇见那清官良吏，不难申冤理枉，像这等文字冤狱的罗织无辜，加以叛逆之名，除非有改朝换代，我家能够吐气扬眉，且莫说雪恨报仇了。”
草衣子听了不由提起他异族鼎革，自己是前朝遗胤，国破家亡的感慨来，凄然说道：“我近些年来，因为年老入道，雄心已息，世事于我看如浮云，侄女年幼，有志者事竟成，此生岁月方长，怎见得没有雪恨报冤的日子呢？”飞英不由痛哭，恨道：“侄女是个女子，纵然有凌云之志，也不能有甚作为。”草衣子道：“只要有志，何分男女。”飞英道：“即使侄女是个男儿，也得要生来命运显贵，飞黄腾达，官位至极，秉国权，握兵柄，做个王莽曹操那等人，否则便得似汉高祖明太祖，平民起兵，做起革命事业，试想这两等人，都要有惊人的才技，才可做到那事业，岂是寻常人想做便做得到吗？老世伯所谓有志竟成，实所不解！”
草衣子哈哈笑道：“侄女你想差了，你身负奇冤，要想报仇吐气，何用费那等事，只我叫你做便可做到，你不知道我是个侠士剑客吗？像秦时荆轲聂政所做的事，都由于剑术太疏，不是不成被杀，便是功成身死，如换我辈精通剑术的侠士为之，可取人首级于百里之外，神鬼莫能蹑其踪，似唐代之红线聂隐娘那等人，不就是女侠客吗？侄女你要有志，只肯下苦功夫学艺，做到红线聂隐娘那等人物，还有什么样的冤不能雪，什么样的仇不能报呢？”
飞英先只知草衣子是位清修有道的高士，绝不知道他是位身负剑术绝艺的侠客，闻言惊喜诧异万分，连忙跪下拜求道：“老世伯如不嫌侄女愚蠢不可教，便请收作弟子，传授道艺，侄女立志学成之后，寻那仇家报仇，万死不恨。”说着叩头不已。草衣子笑道：“你起来，我看你孝行义烈，收你作为弟子就是了。”飞英又磕了九个头，行完拜师之礼，方才起立，站在一旁。草衣子道：“我一生收有七个弟子，各人都有一艺成就，独我剑术绝艺，因为他们资质都不够，竟没有一个可堪造就。这些年以来，我因修道，做自己本身功夫，在此隐居，已不打算再收门徒，剑术只好任其失传。你资质禀赋，远在你那七个师兄之上，人才极为难得，如传剑术，必可成功，以衍本门武当派流传之绪，再者你又身负奇冤，传此绝艺，可以报仇。所不足的，你是女子，我从没收过女弟子，只得为你破例了。”
飞英大喜，自此以后，每天去到观里，领受草衣子的传授，由初步的练气基础功夫做起，以至剑诀最后的功夫，一步一步地学习锻炼，她资禀超越常人，又肯下绝苦的功夫，仅及五年，便是有了成就，尽得乃师的秘奥，师徒皆欣幸欢喜非常。这时她嫂子姜氏已经病没四年多了，侄女佩玉已有十岁，侄儿佩韦七岁，都由老妈张氏照应抚养，不用飞英操心。飞英于每天练功之暇，教授两儿识字读书。佩韦秉父遗传，体弱多病，佩玉却是体质异常强健，性情举止，一切颇似乃姑飞英，容貌却比飞英美丽得多。两儿见飞英终日练功，都非常欣羡，磨着飞英传授他们。飞英对这一双幼失怙恃的侄男女，本就爱如性命，不忍拂意，因为师门规例，剑术绝艺，本不能私自擅传。尤其自己功夫，甫将练成，不得师命，更不敢徇私传授给自己的侄儿，两儿朝夕聒噪苦求，着实被逼无法，只得禀问草衣子，请示可否。草衣子道：“佩玉资质，不在你以下，可以传授，将来必能继承本门艺业，佩韦气体过于荏弱，如学剑术高深的功夫，难望有成，只可随后教给他点拳技的气功，锻炼锻炼身体而已。”飞英原是硬着头皮说的，以为未必能够允准，没想这般容易，不由大喜过望。
由这天起，兼教两儿习武，佩玉进境极速，一点便透，由软硬拳技学起，至于剑术，也是和乃姑一样，不到五年，全都练得精能非常，尽得乃姑之传。佩韦却不然，竟为先天禀赋所限，只学了些拳术技击，身体锻炼得强壮了许多，便没有什么进境，倒是读书进境极速，文学上的造诣，不特要比佩玉高深得多，就比飞英也是青出于蓝，经史辞章，无不精工。
十几年过去，佩玉已有二十余岁，佩韦也将近弱冠了。因为祖父父亲，两代被文字狱罗织所害，避祸隐居，读书虽成，当然不为图取科第功名，无非将养性情而已。这十几年的工夫，人事尽改，草衣子已于数年前，命归道山，张妈年老病故，飞英剑术早已练得出神入化。因为身负奇冤，心切报仇，才立志学艺，居然练成，苦志得偿。自从草衣子死去之后，便一意地出外云游，寻访仇家踪迹。
这仇家原是海内第一个有权势的人，而且也是深通剑术的剑客，左右护卫随从的武士，剑客很多。飞英孤身一人，并无帮手，这时她那七个师兄，除了大师兄铁纳僧而外，虽然全都和她往还，同门之谊甚深。各人出了师门之后，散在四方，都做了无数行侠尚义、报仇、救善、除恶、惩强、扶弱的大事业，有时也约飞英帮忙相助，合作了好些侠义的事情。但是飞英却抱着手刃仇人的志愿，为着缜密以防泄机，被仇家知道，决不愿第二人晓得自己的抱负。因此她要做这事，从来没有和师兄们提说过，当然就无人帮助他了。
飞英独往独来，仇家踪迹，颇费了几年的工夫，足迹几遍天下，随带着做了好些斩奸诛暴，救善济良的事业。她永远穿着黑衣裳，以示哀悼祖父，心丧终身之意。海内同道剑客，因此都称她为黑凤凰。她不知道经历了多少险难，与那个仇家爪牙羽翼为敌。仗着剑术高妙，处事机智，那仇家手下剑术高强，武艺出众的剑客，遇机便暗中被她锄灭。仇家却始终竟不知道有她这么一个犯万难，拼不死，到处蹑影追踪，制他死命的女侠客。虽然时常发觉护卫中的武士剑客们失踪，或者抗敌被杀，也都以为是那班和他争夺权位，势力相等的政敌们所为，始终不得主名。他倒是命大，该享几年富贵，常有天幸，遇刺得脱。可是手下那班有本领的爪牙党徒们，却不知道死了有多少了。他把仇恨全都中在那班政敌们身上，得势之后，一一用极残酷残忍的手段来报复，虽弟兄骨肉，亦所不免，哪知多半都是飞英做的呢，飞英多少次下手刺他，每因保护他的人太多，不能得手，所以才如此一个个地来，暗刺明杀，为是剪除了他的势力之后，再刺他便容易了。苦心孤诣，出生入死，这一年居然如愿以偿，把那仇家刺死在京城里。因为那时仇家已在得着权位之后，富贵到了尽头，所有政敌们，也都全被他收拾诛杀了个净尽。所有手下的那班剑客武士们，除了已死的而外，尚还有不少。个个都以为多少年来，为他尽死力争夺权位，才得有今日，自负着丰功伟业，开国元勋，不说分茅烈士，封侯拜相，也得有高官厚禄，特殊的懋赏。不料论功行赏，功劳最大的官不过三品，位不过侍卫，于是全都失望，不免怨言四起。被他觉得了，由于某人进谗所致。于是便互相怨恨，切齿刺骨，同党操戈，你刺不动声色，用了一种离间的手段，叫这般人个个都以为按自己功劳，上边本要重加封赏的，所以没有的缘故，乃由于某人进谗所致，于是便互相怨恨，切齿刺骨，同党操戈，你刺死我，我谋杀你。不到一年的工夫，这般愚蠢无知的武剑客，便互相残杀了一大半，且都是有好本领身手的，剩下的全是些贪生怕死，无能废物，得当侍卫，便已足望的，又被他挑剔过错，诛斩了许多个。在他的意思，以为权位已得，政敌已除，还有谁敢谋害自己。这般人多少年来，跟着在左右，种种害人杀人的勾当，全是这般人去做，自己的阴谋秘事，差不多这般人全都知道，不杀他们灭口，便是祸害。除净了他们，便是去了祸根。岂知这一来，便宜了飞英容容易易的，如入无人之境，便进到他的跟前，把他的首级取去，竟无一人知晓。
这些事情，本非本书正文，为着要叙述佩玉一生的侠迹，便不得不把飞英的史实连带着大略叙述一下，俾读者得知佩玉的家世根源，和她惨遭家难的本末。至于那仇家是谁，说是当时第一个有权位的人，读者熟于掌故的，自然会知道。无关本书正文，用不着写明了，交代已毕，书入正文。
飞英大仇得报之后，夙志已偿，岁数已近中年，终身不嫁，海内同道又称她为孤凤凰，草衣子死去之后，那座道观便由飞英继承，中年以后隐居在这观中，不常出外。她得着草衣子的传授不止剑术，连那吐纳导引，修道养气的秘诀，也都得了真传。把世事一切看破，一意隐修，后来年纪到八十八岁才死去。她为要清静，草衣子死去之后，便和佩玉搬在观内居住。
这时佩韦已有二十岁了，飞英给他物色婚娶山阴儒人潘砚农的女儿为妻，以接续吕氏之嗣。这潘砚农也是难裔，隐居到栖霞山里来的。门第家世，和吕氏正是一般。佩韦娶妻之后，另在距离道观里余山村里修筑了一处房舍居住。佩玉的抱负，和飞英正是一般，效法乃姑，也修身守贞不字，因为剑术学成，除了功候不如飞英，其他软硬功夫，技击武艺都和飞英不相上下。她见飞英常时打坐吐纳引导，便也磨着飞英传授，飞英总是笑而不答，佩玉坚求不已，飞英道：“抱定有不嫁的宗旨，方可修道，你学它又有甚用？”佩玉道：“侄女和姑姑不是一样不嫁的呀。”飞英正色训斥道：“你如何可以和我一样，一来是我因承受你师祖本门武当派的衣钵，还须传授弟子，承先启后，光大本派门户，责任重大。二来是我已受了你师祖道诀真传，预备将来修道，有这两层缘因，自然是不能嫁了。你怎能和我相比，你世缘未尽，你师祖和我说，他老人家曾用太乙神数，与你推算过，你将来须嫁个才能的夫婿，你和他三生缘重，有许多侠义事业待你两人去做。本门的剑术，自武当鼻祖传下来，为的是行道，救济老弱，诛除奸恶。你年轻轻的人，学会了剑术，不去行道济世，便跟我修道，那么学它何用？男婚女嫁，本是人伦大理，岂可无故轻废人伦。况你和你弟，幼失怙恃，我受着母亲付托之重，如何能教你不嫁，误你终身。你说你要陪我一世，随同入道，未免一厢情愿，学道要有天生的禀赋资质，才可有成，岂是尽人可学而能的？你的资质，虽然聪颖，也只能学会技击剑术，学道尚还不够，勉强入道，决难有成。你没看你师祖八个弟子，剑术道诀，两门仅仅传授了我一个人吗？一样的都是弟子，岂是吝惜不传授给那七个人，实是他们资质禀赋不够，只能学习武艺之故，这便是个极明显的证据。你如果要能行的话，你是我的亲侄女，我还要收外人做徒弟呢，岂有不传授给你之理！你实实于道无缘，如果勉强学习，徒然吃苦，万无成功之日，我无论如何，也绝不能允许传授。”