佩玉闻言，大为失望，知道她姑姑平素说一是一，永无更改。既然是坚决不允，怎样告求，也没有用，只得打叠起修道的心思，向飞英说道：“姑姑既然不允侄女修道不嫁，那也无可如何，只怨侄女命苦缘悭，但是姑姑要侄女嫁也可以，须容侄女一事请求，姑姑如再不肯答应，侄女誓死不嫁了。”飞英忙问何事，佩玉道：“就是侄女的婚事，请求姑姑答应，由侄女自己做主，选择夫婿。”飞英忙答道：“可以可以，不过就是我替你相选的话，也总要门第相貌，品行能为，都得对得过配得起你的，我才能把你许配给他，岂能轻易随便，不加选择贻误你的终身呢？这一层你尽可放心了。”佩玉道：“门第相貌，侄女倒可不去计较他，最要紧的，便是武艺本领须要强似侄女的，侄女才肯嫁他，所以请求姑姑答应由侄女自己做主。”飞英笑着连声说道：“好好，你自己留意物色吧，我决不加过问就是了，可是你用什么方法来选择呢，难道照小说上所说的摆擂台抛彩球吗？”佩玉道：“哪能如此，侄女有个见解，世界上出类拔萃有能为武艺的英雄豪杰很多，比侄女胜过百倍千倍的也不少。但是这流人物，绝不会于席丰履厚膏粱富贵的门户，或安分守己务农读书的人家，这两等子弟里面来寻求。必须在江湖草泽中，慢慢地物色，姑姑既是应允侄女自己做主选择婚姻，那么侄女打算到南北各地去游行一番，就便也可以增长增长阅历见识。”飞英不待佩玉说完，便接言道：“你的见解，固然不是无理，你哪里知道江湖上风波之险，世途人情鬼蜮变诈不可测度，你一个少年女子，孤身游行，虽然你剑术高强，遇上那绿林中的大盗恶贼，地方上士绅土棍，看你生得容貌美丽端正，认为孤弱可欺，生心谋害，你说你有本领抵御。这班坏人，比你有本领的还多着呢，你能怎么处置？”佩玉笑道：“姑姑还把侄女当作三岁小孩子呢！侄女又不是傻子，倘真遇上这等事，就老老实实地受他害吗？身上带的宝剑，是做什么用的，像这类坏人正想杀他，找还找不着呢，只怕遇不上罢了。”飞英笑道：“你真不知天有多高地有多厚，竟敢说这般狂话，你别自负着聪明机变，又有本领剑术，足以抵御强暴。须要知道，世界上什么样的坏人都有，阴谋毒计，无所不至，设圈弄套，明逼暗陷，莫说是你，比你再高强厉害些的人，恐怕也无法出其樊笼。何况你的剑术能为，并不算得怎样出奇，阅历见识，更是丝毫都没有呢？如果能以应付，且莫说你还是个女子，便是那饱经世故，久闯江湖，剑术武艺十分了得的男子，遇上了坏人，一样地要吃亏被害，你哪里晓得其中的危险利害。我看你要选择有本领能为比你高强的丈夫，还是慢慢地想别的办法寻求物色吧。婚姻的事，本由天定，到时自有良缘凑合，决非人力所可强求。倘使认为非照你的办法不可，那么便须有我同着，才可无虞。你孤身远游，深历江湖之险，我是万万不放心的。”飞英说罢，佩玉笑了一笑，不再言语，她心中早自打好了主意。
原来佩玉虽然是个年方及笄，涉世未深的女子。她性情却非常豪迈刚决，胆气过人。做事素来任性，不知道怎么叫作艰险，想怎么办便要怎么办，越拦阻她，越发起劲。当时听了飞英之言，心里大大不以为然，面子上不敢反驳违背。暗道，姑姑明明是把我当小孩子看待，终不放心我的，我偏不要姑姑跟着，自己到南北各省去游行一周，回来叫姑姑看看，世界上固然有的是坏人，凭我这身本领，也不见得对付不了，哪能照姑姑所说的那等厉害，分明是恫吓我的，稍缓几天，我便一人溜出山去。主意打定，在飞英面前一点神色不露，言笑如平时，也不再提说此事。佩玉自以为聪明，足以瞒过乃姑去，哪知飞英比她更为精敏，察言观色，早瞧科出她的心意，知道她的性情是越拦阻越不行的，便也不肯说破。暗道，这孩子倒是颇有胆量，且让她去到外边历练历练也好，我暗地里尾缀跟踪，保护她以防意外便了。姑侄二人，个人有个人的主意，佩玉却万没想到飞英会识破自己的隐秘。
过了数日，佩玉暗地里把包裹银两全都整备齐全，身穿黑色洋绉裤袄，足登剑靴，头上蒙着黑绢包头帕子，袖里带好梅花袖箭两筒，腰里围上乃姑飞英赐予她的青霜宝剑。这宝剑原是雌雄两柄，雄名紫电，雌号青霜，这双剑乃是昆仑吾铁打造的，据说是战国时剑客沧海客的遗物，陶宏景刀剑录曾经叙述。不知在什么时候拆散成了单，飞英得着了这柄青霜雌剑，雄的紫电那一柄，不知流落至何处了。
飞英得剑的来历，是前些年云游的时候，在直隶红螺山和一个万恶淫凶的红螺派女剑客，栾岫云斗剑所得。这栾岫云，绰号叫作赤蝙蝠，又生得容貌妖丽，喜着红锦衣服，浑身打扮得如赤炭也似，头帕袜履，无一不红，所以得着这么一个徽号。她是红螺派剑客领袖赤发道人栾瑾的侄女，不特剑术高深，得乃叔的神髓，更且精通妖法，尤擅采补之术。在江湖上各地游荡，仗着容颜美艳，体态妖娆，用狐媚的手段，到处勾引诱惑俊秀壮健的少年男子，和他交合。一度之后，便弃而不顾，那男子的精髓元气，全都吸去，不出数月，必病痨疾而死。被她这样害死的，一年中不知道要有多少。更且残忍嗜杀，性情凶暴，各派中的剑术，除非和她同恶相济，否则稍有睚眦，一言不合，她便动手杀害。至于正派的剑客，与她邪正不投的，往往被她在暗中趁其不备谋杀伤害。狠毒如此，海内各正派剑客，想起她无不切齿，因为她剑术厉害，不敢惹，只得由横行。叔父栾瑾，因为多行不义，恶贯满盈，为清虚正派剑客领袖华春岩所杀，他死后便由岫云接续承继为红螺派的领袖。岫云所作所为，比起栾瑾，更淫凶百倍。
飞英早已耳闻她的恶迹，蓄志除她，为被害的那些同道剑客报仇。这回趁着赴京城查访仇家，便道特意到红螺山寻她。没等飞英上山去，可巧遇着岫云正下山来，两人狭路相逢，一正一邪，天然水火冰炭，势不并立。见面后三句话没说，就动起手来，个人运用宝剑，在山下狠斗起来。飞英剑术，此时已臻炉火纯青之候，一道剑光，由山脚下飞起落下，夭矫如龙，光芒四射，耀眼生辉。战有一个时辰光景，便将岫云的宝剑团团围住，不能发挥。那岫云的剑术，在各异派剑客之中，本属超群轶伦，虽非武当派正宗剑术可比，而其功候，也不弱于飞英。加以她用的这柄青霜剑，原是战国时候剑客沧海客的遗物，不知在何年何代被他们红螺派得着，传袭了好几辈，才到了岫云手中。岫云仗着这柄宝剑肆意横行，无恶不作。当时见飞英拔出宝剑，便也一拍腰间围着的剑囊。那剑倏然现出一道青碧色的刀光，在战场中滴溜溜地一旋转，旋成一团光芒，围着己身，将飞英的宝剑敌住。
飞英的这柄剑，原也是坚钢炼成的，名唤银虹剑，却非常品，乃武当本派鼻祖张之平的遗物。代代传下来，到了草衣子，在死去的前两年，才传给了飞英。每和异派相斗，只要她这银虹剑，把敌人剑锋纠缠绞结住了，敌人的剑便即被它斫削得光星爆散，渐渐消灭，成为灰屑飞散，从无幸免。武当本派列代领袖个个仗此成名，称雄各派。这回和岫云青霜剑，刚一接触，飞英便看出有异，斗了半日，彼此纠结，往复不已。飞英不由着急，运用元功，把剑术换招，使出本门绝艺，把岫云的剑逼得步步退让。岫云大惊，生平和正派中剑客斩剑，从未遇到这等厉害的招数，便竭力地运用元功，拼命抵抗。任她怎样挣扎挚动，兀是摆脱不开。飞英留神谛视，始终并无半点光星散落，更知道是件宝物。便乘着岫云无法收回剑势保护自身之际，由囊内取出一把绣花针来，足有三四十枚之多，向岫云打去。这绣花针乃是飞英独出心裁的暗器，各派剑客武术家，从没有人使用过的，因为绣花针，本是至微极小的东西，非得气功练到了家的人，绝不能命中及远。飞英不特剑术高强，内外武功，也俱臻绝顶，而且更精通一门奇绝的气功绝艺，名为八擒拳法。这拳法能拒敌于百步之外，隔山打牛，隔墙灭灯，她这绣花针暗器，便是由八擒拳法推衍悟出来的。全仗真气运用，纯为真实的硬功夫，非同法术法宝之比。发出手去，可及百丈之远，直如一片针网，敌人身边上下，方圆百尺之地，全在针锋所及命中的范围，敌人无论他如何眼疾身快，也耸跃闪避不开。这般宽广的范围，只要有一针打中在身上，便即透肉入骨，顺血攻心，轻则重伤，重则废命。端的百发百中，厉害非凡。岫云瞥见飞英手一挥动，虽没看清楚形状，是件什么东西，却准知是使用暗器，待要想法抵御，已来不及，急忙把双足一跺，将身飞起在半空之中。饶她这般迅速，竟不中用，那数十枚针锋已是散开。岫云的臀股之上，竟打中了几针，立时觉得奇痛直彻心髓，不由得哎哟怪叫了一声，知道飞英厉害，自己已受重伤，再不见机，定难保全性命，便弃剑而逃。
飞英却没有料想到她会舍弃宝剑不要，遁逃得这般快法，本待追赶，一想她已中了飞针，身受重伤，即能侥幸不死，也成残废，又失了宝剑，从此济恶无具，即使生存，也不能再为害世间。遂一笑置之，任其逃去，把岫云遗下的宝剑，仔细观看，只见光如秋水，寒芒袭人，肌肤生栗，制作精好，无与比伦。再一谛视剑镡上，有金丝嵌镶着青霜两个篆体字，剑柄握手黄金打造，成为蟠龙之形，龙角屈做小钩之状，龙口衔着一粒明珠，有龙眼核大小。这粒明珠价值至少也值千金，且莫说宝剑的价值了。但是剑的护手做平圆形，剑柄也随着护手形状，一面半圆，一面略扁，和寻常剑柄有异，陡然悟出这明是双剑一匣，才如此制作，这柄剑分明当初是一对，现在成单了。又觉着青霜之名，十分熟悉，却一时不记得在何处听人说过。思索了半日，猛然想起是听乃师草衣子有一次闲谈，说起海内有名的宝剑来，都叫什么名字，某柄剑现在某派剑客某人手里，已历数百年。曾经谈到青霜剑为红螺异派世袭的珍物，不知栾瑾死后，现在归他派中何人承受。又说这剑原是一对失了群的雌剑，尚有一柄雄剑，名唤紫电，是战国时沧海客的遗物，陶宏景刀剑录都曾著录过的。红螺派那等行为，哪有福分永远承受，早晚为正派中人所除灭，结果那剑得归正派有福的人享有。他老人家哪想到被我无意中得到呢！可惜师傅化去，没有看见。想着不由欢欣喜悦，如获异宝。随又想到，可惜美中不足，剑囊竟被那妖妇围在腰里，没有得着。既是宝剑，那囊必也不是凡物，才可相配，这也无法，只得另行配制了。这雌的青霜剑既是有缘被我得着，那紫电当然还在世间，将来如能也被我得到，岂非龙津之合，无独有偶，成为古今宝剑佳话吗？飞英越看越得意，又想到这剑能围在腰里，可见古人赞宝剑舒屈无方之语，决非虚妄。便把剑弯了试试，随手成为圆圈儿，放手便即劲直如旧，看这龙角作钩形，必是剑囊末端有个小环，做成枢纽才可和扣带一般，扣在腰里不脱，将来要配囊，必得觅个巧手匠人制作方可。
飞英自此常带这剑在身旁不离，游行各处，寻觅工匠配剑囊不得，费了好些事，结果在金陵找着一位巧匠，名唤蒋抱云的，不惜重金工资给蒋抱云，才得配好。是用细金丝编成极细的龙纹，镶在软韧的蟒皮之上，制作得异常精美。囊末做成小环枢纽，与那龙角小钩适合。围在腰间，松紧皆可任意，正如一条黄金软带。飞英得意，珍爱万分，用它做束腰宝带。中年报仇之后，隐居栖霞山观中修道，不常出山，便将它挂在卧室之内。佩玉早就喜爱这柄宝剑，时常把玩不已。剑术将要学成之际，飞英见他没好宝剑，便将这柄青霜剑赐给了她。佩玉早就想向乃姑索讨，不敢启口，得赐喜出望外。飞英详细告诉她宝剑的根源来历毕，又说道：“此剑原是雌雄一对，我多少年来，带在身旁，本为访求那柄雄的紫电剑，没有着落。此后我隐居修道，不常出山，赐给了你，将来出外远行，随时随地，务宜留心，天下宝物，离合都有定数，安知这一对宝剑，不在你手上做龙津之合呢，此言你须谨记在心。”佩玉领诺，珍惜爱护这青霜剑有逾性命，用它练习剑术越发出神入化，功候益深。因为那剑的外囊，金光燦烂，惹人注目，与自己日常所穿的朴素衣装不合，便用黑绢缝了一个套儿，套在剑囊之外，仅露枢纽，用时一掀枢纽，便可取出。平常围在腰里决看不出带有宝剑，这便是佩玉青霜剑的由来，表过不提。
且说佩玉扎缚装束已毕，开了后檐窗户，跳在后院，越墙离家，顺着山道，施展黑夜飞行之术，连夜一步不歇，出了栖霞山。到了天光大亮之时，约已走了百余里路，到了一处村庄。奔波终夜，虽然有武艺功夫，从小到大，向来也没有一气儿走过这多的路程，未免觉着劳累，加以肚内又有些饥渴，便在村庄里，寻了一家饭铺。进屋坐下，要了些粥饼咸菜，熟肉之类的食物，一面吃着，一面心里思量道，我所怕的，便是姑姑事先知道，不叫我一人出山。现在我既已偷着溜了出来，有这么远，即使此时姑姑已经发觉我不在家，追赶了来，叫我回去，我不听从她也没有办法，从此天南海北任我遨游，没人拘管了。听得北京从古帝王之都，最为繁华，我何不由江苏浙江，绕江西福建，两广云贵等省，入湖南，穿湖北，奔河南，渡黄河北上，到北京城游玩几天，再出京走直隶山东安徽边界，转入江苏栖霞山。如此南北各省，转上半个圈子，那草泽山林之中，定不乏英雄奇士，如有武艺剑法胜过我的，便以身许之，如遇见有奸人恶霸之流，便即杀了他，与民间除害，岂不有趣。佩玉越想越觉高兴，饭铺里的小二，和那些吃饭村夫农民，几曾见过像佩玉这般美貌的女子，又见她急装步行，背负包裹，孤身一人，并无伴侣，装束神情，明是涉长途的形状，都觉得诧异，猜不透她是何等人物，全都注目，窃窃耳语，私议不休。佩玉也不理会，只顾心里盘算。她少年气盛，身负绝艺剑术，一心勇往直前。对于那世途人情阴险不测，毫无顾虑，以为寻常女子，所惧怕的，便是遇见强暴，失贞丧节。我有本领在身，不同寻常女子，怕他则甚，倘若真遇见了坏人，便即杀却，还有什么大不了的事儿。乃姑飞英训诫之词，全没有听进耳朵里去，结果居然仗着她这一身本领机智，南北游行旅途遥远，曾经历不少的险难，竟都被她应付过去，还物色了一个才貌双全的乘龙快婿，夙愿得偿。飞英只在暗地里随身保护，见她没遇到真危险，便不出面，一来是为要看看她的能为，二来也是见她气盛，借此磨练她。交代过去不提。
佩玉在村中饭铺吃饭之时，飞英早已跟踪来到，潜迹匿影无形无声，佩玉旅途上一举一动，无不入目。佩玉却哪里知晓，方深自庆幸，乃姑没有跟下来，以为得计呢。从此晓行夜宿，水则乘舟，陆则步行，照着预定的行程，遍历江苏浙江福建两广两湖河南等省界，约有数月之久，才抵达北京。
路途之上，也做了不少斩奸诛恶的事情，所杀的都是些毛贼小盗、恶棍地痞之类，大半都为佩玉貌美孤身，以为可欺，便起了奸淫抢掳之心。有的用软手段作弄调戏，有的便行劫夺，哪知她是个杀人不眨眼的女魔君。宝剑一挥，便都送命，除此之外，有时路遇不平，瞧见那些武断乡曲、横行闾里、奸估妇女、豪夺土田的劣绅土棍们，欺压凌逼愚弱孤寡的贫寒百姓，申诉无路、求助无门、冤苦的情状，便即拔剑夺腹，为小民雪冤报仇。总而言之，都是些情节平凡无奇的事件，不值得一记，只可略而不述，一笔带过，只拣佩玉在途中所做的几桩热闹有趣、曲折离奇的故事，叙述叙述。
佩玉在北京城遍览皇都繁华富丽之景，在人海茫茫中，并没有遇到一个出奇的人物，所见到的，都是些争名谋利仕宦商贾之流，觉得京城枉为天子之都，风俗人情，远不如栖霞山中僻野的乡村来得淳朴敦实，甚为扫兴，便即离开京城，出了彰义门又到西山八大处，游览了一番山水景色，有名的寺庙，全都涉足遍历，更觉得有尘俗市井之气，没有栖霞山来得清幽雅韵，便不复流连，弃之南返。
出了京都，走至通州运河岸边上，看见有多少只双桅的大船，正靠着河岸停泊。船上都已载满了客人。佩玉正要搭船南行，问了问，只有一只船是远行，上江苏去的，但是已经被一家姓董的官儿包赁下来了，不能容船家再行搭载外客。船上扯着一面红布小旗，上写董宅雇用四个黑楷字。佩玉很是着急，一想要错过这只船，不晓得又得在旅店里歇宿几天，才得找着南行的船哩。便向那船家好言商恳道：“你们只要能搭载我上去，我多花些钱给你，却没有关系。”船家王老二听了，心里虽然乐意，但是船已赁与董宅，不能自主，摆手答道：“不是我们不肯，实是这船已经被董老爷一家包了，须要问过董老爷，得他允许才行。”佩玉听得语气活动，忙接言道：“那么你就问问董老爷吧，我就是孤身一个人，又是个女子，又没有多少行李占船上的地方，想来也没有什么不方便的。”正说之间，只见由船舱里走出来一个老者，年约六旬，慈眉善目，鬓发俱已斑白，精神却甚是矍铄，气派举止，入目即知是一位官宦。走出舱来，站在船头，向佩玉望了望，便说道：“这位姑娘要搭船坐，我们这只船是要往江苏去的，可以同得路吗？”佩玉大喜，答道：“我也要上江苏看望亲戚，老先生便是董老爷吗？如能允许搭载，感激不尽，船钱两家分担就是。”老者笑道：“彼此既能同路，那么姑娘就请上船来吧，我这船是包了的，说不上什么船钱分担的话，行路的人，大家有个方便，不用客气。”佩玉连声称谢，便走上跳板，上得船来。老者急忙把佩玉让进舱里，佩玉进舱里面一看，只见还坐着一个与老者年岁不相上下的老妇，一个二十来岁的大姑娘，一个十来岁的小男孩。老妇容貌甚为慈蔼和祥，大姑娘生得颇为俏丽端正，小男孩白白胖胖，面圆圆的，带着憨厚聪明的样子，甚为可爱。老者面向老妇说道：“这位姑娘也是要上江苏去，正雇船不着，我请她上来的。”又向佩玉说道：“这是我内人和小女小孩，我们老两口和孩儿住外舱，小女一人住在里舱，地方很宽裕，姑娘如不嫌弃，便和她在里舱住吧。”佩玉笑道：“老先生太客气了，如此打扰小姐，真是过意不去。”董翁又谦逊了几句，佩玉和董妪董女免不得互相周旋了一番，施礼让座。
佩玉卸下包裹，解下了腰围的宝剑坐下。董翁仕官年久，阅历极深，见佩玉丰姿韶丽，体态端庄，于风流美秀中，显露出严肃英爽之气，蛾眉带煞，凤目含威，举止豪迈，谈吐爽利，而且孤身远行，急装剑靴，打扮得与世俗脂粉女子，全不相类。更且解下腰带，便即伸直，明看出是一柄宝剑，看这种种形色，便料定她是侠客一流，外面却装作不知，故意询问佩玉的姓名籍贯，一个女儿家，为何远行无伴，不怕江湖险难吗？一面问着，一面心里暗想道，如是这流人，决不肯将自己真实来历告诉人，且看她怎样答对我。佩玉见问，除了把选婿一节隐瞒不说，只说是要南北各地名山胜景游览一番，增长见闻而外，余下的姓名籍贯和自己的剑术武艺全都一一叙述。董翁游宦南北多年，早就耳闻金陵七侠中第一擅剑术的女侠孤凤凰吕飞英的来历声名。听佩玉自承是飞英的侄女，不觉肃然起立，拱手笑道：“原来姑娘乃是当代大侠的侄小姐，名士吕晚村先生的曾孙小姐，老拙真是失敬之至。”佩玉性情直爽，只知实话实说，却没想到董翁竟会晓得自己家世，和曾祖晚村、姑姑飞英的名头，这等清楚，反倒大为惊异。转问董翁，何以知道自己便是晚村先生的曾孙女儿？董翁大笑道：“刚才姑娘不是谈说姓吕家住在栖霞山中，武艺剑术和令姑学的么，令姑是晚村先生的孙女，逃避家难，隐居栖霞山，侠义的声名，著称海内，有识者无不知之，岂但老朽，小姐既是她的侄女，当然是晚村先生的曾孙女了。哎，令曾祖为了文字冤狱的株连，竟遭身后之惨，真是可欺。故交世友，闻之者谁不扼腕痛心，不过得有令姑同小姐两代孙会替他吐气，神灵有知，也就没有什么遗憾了。老朽先人和晚村先生生前，都是文字至交，提起来小姐和老朽两家，还有很深的世谊哩。”佩玉闻言，连忙起身敛衽道：“原来是老世伯，侄女不知，多有冒渎，尚乞谅恕。”董翁谦逊了几句，佩玉便问董翁的身世来由，这回南下，要赴何地？董翁叹息道：“说起来话长着哩！天已傍晚，该是吃饭的时候了，小姐不觉着饥饿吗？且待吃完了饭，闲着没事，再细细地说吧。”说罢便命仆人开饭，船上远行，一切都是现成的。少时开上来一桌四碟八碗的便餐，董氏翁媪便让佩玉上座，佩玉不肯道：“老世伯不是外人，赏饭当然不辞，不过侄女乃是晚辈，万无上座之理。”说着便和董女坐在下面一起，董翁无法，只得随她。佩玉不解客气拘束，肚子本饿，放量吃了个饱。
大家饭毕，仆人撤去杯盘，沏茶掌灯上来，天已入暮，船正开行，只听得微风吹帆，猎猎有声，加以浪静波平，水流淙淙，入耳别有一番境趣。佩玉喝了两杯香茗，便催促董翁道：“老世伯不是说饭后和我细说么，现在饭罢无事，可以详谈了。”董翁笑道：“哦，小姐你不是问老朽的家世么，老朽姓董名廷瓒，字伯圭，号蔗芗，原籍是江苏省高邮人，祖上历代都是科举仕宦。老朽少年会试之后，就在翰林院供职。在京中数十年，中间虽曾放过几次学差，承圣眷有隆，内召晋京，依然不离九卿科道衙门，最后做到太仆寺正卿。因为不材，忝给主知，每思尽忠报效，屡次对事言事，颇蒙采纳。不意因此中了权相鳌拜之忌，派人迭向老朽讽示，想收归到他的门下。老朽如何肯依附权奸，为他鹰犬，以负主恩呢？当然拒绝不允了。鳌拜大怒，便唆使其奸党御史言官数人，弹劾老朽昏庸误职，尸位素餐。交章论奏上去，皇上圣明，察出其污蔑无实，不但没准，反倒朱批申斥奸党轻议大臣，国家定制，御史本有风闻即奏之权，所参全妄，也不负什么罪名责任的，故而奸党们只蒙申斥，未受处分。老朽深知鳌拜决不甘心，必要再行设法诬陷栽害，懔于明哲保身之戒，弃此一官，倒无足轻重。若贪恋禄位被奸臣害死，于国于家，两无裨益，死轻于鸿毛，未免不值。便上疏乞骸致仕，疏章三上，始蒙皇上谕允，本月上旬，才奉到内阁转下来的谕旨，当即束装就道南下。临行之前，老朽又上了一件封事，参那奸相鳌拜植党营私，威福自恣，贪婪不法，蒙蔽圣聪等等罪恶共十大款，有证据可察，请皇上圣断，除此奸凶，以清朝列，稍尽为人臣者之责。这件封事递进宫门后，留中多日，未见交下，想来必是奸相又弄了什么手眼才会如此。老朽不及等待，便买车出京南行，走到通州，换走河道，雇好了这只船儿，便和小姐相遇。”佩玉道：“老世伯做到这样大的官位，居然不改儒行，一与权奸不和，便即弃若敝屣，挂冠而去，退享林泉之乐，高风亮节，求之古人中都不可多得，真是令人佩仰到了极点！老世伯膝下，不知有几位世兄，怎么都没在跟前，仅只世妹一人随侍呢？”董翁道：“老朽就止两个小儿。”随指着小孩说道：“他的父亲行大，他小名叫栓儿，是老朽的长孙。他的父亲在山东做州县官，带着家眷赴任，恐怕老朽夫妇寂寞，便把他留在京寓读书。他的叔叔年纪尚轻，现在高邮原籍，料理家事，才刚进了学，尚未应举呢。老朽致仕乞休，返回原籍，来不及通知小儿们，便即匆促就道，家里还都不晓得信儿呢！”佩玉道：“原来如此。”佩玉在船上，和董翁谈谈说说，十分相得。董媪及其女儿筠姑对佩玉极为爱敬，夜间佩玉便和筠姑同榻，住在里舱，彼此竟和一家人一般。
在船上一晃十数日，早起张帆开行，夜间到了宿头下椗停泊。筠姑同栓儿，最喜欢听佩玉和他们讲说古今各派剑客侠义等事。风平浪静，水波不兴，开着船窗，且听且视两岸景致，有时三个人同出舱外，坐在船头，泡上一壶香茶，慢慢说着喝着，嗑着瓜子儿。船行既稳且速，微风阵阵，挟着那一股清新水气，拂面吹来，精神为爽，远望烟波，浩渺无际，鸥雁成群，逐队地掠水低飞，斜欹作态，船来了不惊异，驯然忘机，别有一番逸趣，人生遇此境地，即有俗虑愁烦，也为之消释暂忘。何况筠姑栓儿，天真烂漫，佩玉豪迈任侠，三人胸中本无世情俗念，更觉快乐非凡，不知人间更有烦闹事。